春秋战国时期，社会动荡不已，群雄争霸，诸侯割据，百姓处在水深火热之中。每个诸侯王都想要站出来做那个统一天下的英雄。为了达到这个目的，他们寻访名士，发布求贤令，希望将天下名士都招募到自己的门下，以此来充实自己的力量。的确之后的历史证明，谁得到了更多士子的支持，谁往往就可以得到天下。
在春秋末期，位于东南之地的越国后来居上成为了“春秋五霸”之一（出自《荀子·王霸》）。在这个过程中一位名叫范蠡的大臣发挥了重要的作用。
范蠡最初在楚国，但是由于楚国的国君昏庸无能，整日饮酒作乐，因此范蠡就选择离开了楚国来到了当时国力尚不强大的越国。
此时的越国国君正是历史上赫赫有名的勾践。
按照常理，谋臣一般都会在主公创业之初或者已经小有所成之时出现辅佐。
但范蠡却是选择在勾践即将面临灭亡之际才突然出现，而正是他的出现改变了勾践的命运，也改变了越国的命运。
当时勾践刚刚在不久前打败了吴王阖闾的军队。
并且斩杀了阖闾，取得了胜利。
但继位的吴王夫差，从一开始就将为父亲报仇作为了国策，一直在努力扩充军备，并最终将勾践的军队打败。
此时的勾践可以说是进退两难，几度想要自杀。
但他的鲁莽行为被范蠡制止了。
他对勾践说:“卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。
”意思就是让勾践前往吴国宫中为奴，以保全性命，以求东山再起。
勾践听从了他的建议，于是才有了后来的卧薪尝胆和最终的“三千越甲可吞吴”。
在勾践灭掉吴国之后，范蠡深知功高盖主的危害，因此选择了明哲保身，主动离开了朝廷。
在这期间，还发生了一件轶事。相传范蠡曾经来到一条河边勘察地形，无意间看到一个想要轻生的女子，范蠡上前动之以情晓之以理，最终劝服了女子，并将她带在了身边。这个女子就是西施。在范蠡离开越国之后，就带着西施隐居到了太湖之畔。后来，由于文仲被杀，他们不得已再次搬迁，最终来到了陶朱一带。
在这里，范蠡发挥出了他的另外一项才能，那便是经商。
他敏锐地观察到什么才是百姓急缺的物品，以及各种商品在市场上的价格变动。
在范蠡经商时，他的货物总是比别人便宜，并且质量还比别人的好。
因此，范蠡的生意越做越大，成为当时有名的商人。
后来，甚至专门有人来到陶朱向范蠡请教经商的秘诀。
由此可以看出，范蠡的经商头脑真乃世所罕见。
后来，由于当地的国君十分仰慕范蠡的才华便请他出山做自己的宰相。
范蠡知道如果自己坚辞不受一定会惹怒国君，自己的日子就不会好过了。
于是他就答应了下来。
但他始终记得官场的法则，那就是要时刻认清自己的地位，于是，在做了几年宰相之后，范蠡就再度选择了急流勇退，带着自己的家眷以及大量的财富归隐山林，过起了幸福的生活。
在笔者看来，范蠡是一个真正的聪明人。它既懂得为官之道又懂得经商之法，在这两个领域都做得风生水起，成为后世尊崇的对象。其实，范蠡之所以不贪恋权力和名利，和他信奉道家学说也有着莫大关系。
众所周知，道家学说强调无为而治，道法自然，不会刻意要求人去追逐名利。北魏李暹在为《文子》作注的时候，就曾说过：文子“姓辛，葵丘濮上人，号曰计然，范蠡师事之。本受业于老子，录其遗言为十二篇。”由此得知，范蠡确实信奉黄老之学，这一点对他的人生经历产生了重大的影响。
总结：
正是因为范蠡不贪恋名利，才使得他能够坐拥亿万财富，还能够善终。
我们都知道，在我国古代，封建统治者总是孤独的，身居高位的他们总是带着怀疑的眼光去打探身边的人，因此才有了“伴君如伴虎”的说法。
但范蠡深谙此道，懂得如明哲保身，既不会让统治者难堪，也不会让自己丢失名节。
正因如此，范蠡才能够在官场上进退自如，才能够得到后世的推崇与尊重。
参考资料：
《史记 货殖列传第六十九》
《史记·卷四十一；越王勾践世家第十一》
