这四百年大致可分成四个时期，传统历史也是这么划分的：三国时期、西晋时期、五胡十六国时期、南北朝时期。这样分易于记忆，但被忽略的却很多。短短四百年，来来去去的王朝、国家不下五十个。这四百年中，大一统的时间，只有短短二十年（280年晋灭吴到303年成汉占据益州独立）。
三国人物
【三国】
三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。
220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式成立。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。公元280年，西晋灭东吴，统一中国，至此三国时期结束，进入晋朝时期。
历史上的三国，是以曹丕公元280年篡位登基开始的。但熟悉三国演义的国人而言，三国的开始，是从刘关张桃园结义开始的。而刘关张结义，就是为了扑灭张角的农民起义。如果三国从曹操过世之后算，怎么能算是三国呢？
三国历史被国人深深的记住，和罗贯中的《三国演义》有直接的关系。
直到今天，恐怕没有一个历史时期的人物，能比这个时期多，被大部分国人熟知的。
在三国演义里，曹丕篡位要到八十回“曹丕废帝篡炎刘汉王正位续大统”，在一百二十回中里，三国演义里最精彩的故事都讲的差不多了。
回到历史里看，三国这个时期，最乱的是220年之前的那段时期。
220年之后，所谓的魏蜀吴三国，相互之间的征伐并不多。
出名的官渡之战、赤壁之战，这些历史上响当当的战役，都是在220年之前打完的。
【西晋】
西晋（266年—316年）是中国历史上三国后短暂的大一统王朝之一，另与东晋合称晋朝。传5帝[1] ，国祚五十一年。若以灭东吴始，则仅立朝37年。为了区别于五代时的后晋，史称西晋，又称为司马晋。
司马炎于265年取代曹魏政权而建立新政权，建国号为晋，[3] 定都于洛阳，西晋代魏后，期间发生西陵之战，280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一。
八王之乱后（公元306年之后）西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一。
西晋后期地图
西晋如果将五十一年历史都算上，可以分成三段。第一段，是晋武帝司马炎时期，这一段相对稳定。第二段，就是八王之乱，从291年至316年。第三段，永嘉之乱、洛阳陷落、长安陷落，绝望到不能绝望的亡国史。
时间虽短，不过从文化角度看，西晋却大放异彩，士族阶层的活跃，让西晋成了一个与历代都不一样，士族个人自由开放的时代。以竹林七贤为代表的士族阶层的自由开放，更是成为整个中国历史中最独特的文学标识。
西晋胡人内迁及分封王权利无法控制，及士族阶层的相对独立，都造成了皇权的进一步衰落，从而导致了更大的混乱。
【西晋分封诸王】
265年（泰始元年）十二月，晋武帝司马炎刚即帝位，又改革分封制度。
鉴于当时人议论以为曹魏宗室诸王力量弱小，使司马氏才得以顺利取代曹魏，晋武帝将其祖司马懿以下宗室子弟均封为王，以郡为国，邑二万户为大国，置上、中、下三军；兵五千人；邑万户为次国，置上军、下军，兵三千人；五千户为小国，兵千五百人。
司马炎叔父司马干、司马伦、司马亮分别封为平原王、琅邪王、扶风王，弟司马攸封为齐王，均为大国，司马炎叔祖安平郡王司马孚则超越制度，食邑户数多达4万户。
司马炎的弟弟、堂兄弟、伯父、叔父、堂伯父、堂叔父同时封王者达27人。
司马氏创业的勋臣贵戚均加封进爵，为公为侯，封邑达1万户者为大国，5000户者为次国，不满5000户者为下国，大司马石苞、车骑将军陈骞、尚书令裴秀、侍中荀勖、太傅郑冲、太保王祥、太尉何曾、骠骑将军王沈、司空荀勗、镇北大将军卫瓘均封为公。
西晋分封制度并未实现晋武帝巩固司马氏政权的初衷，封王们结纳封国内的士族人士，引用在西晋士族制度确立以后难以仕进的寒族士人，形成一个个与中央政权相背离的政治集团，并凭借其王国军队争取自己的利益。晋末八王之乱中，长沙王司马乂、东海王司马越均凭其国兵起事，参与最高权力的争逐。
【五胡十六国】
五胡十六国时期（公元301年——公元460年 ），在入侵的众多游牧民族中，以匈奴、羯、鲜卑、羌及氐为主，统称五胡。
他们在这个范围内相继建立许多国家，而北魏史学家崔鸿以其中十六个国家撰写了《十六国春秋》（五凉、四燕、三秦、二赵、一成、一夏），于是后世史学家称这时期为“五胡十六国”。
实际上这一时期国家数目远多于16。
五胡十六国时期，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五胡和汉族的河西张氏除了建立前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏国、成汉等十六国之外，此外还有在当时具有较大影响的仇池、代国、高句丽、冉魏、西燕、吐谷浑、西蜀和翟魏等，实际远不止十六国。
五胡十六国分布示意图
五胡十六国其实从八王之乱期间就开始了，五胡指的是以匈奴、羯、鲜卑、羌及氐，十六国包括前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、成汉、夏国（五凉、四燕、三秦、二赵、一成、一夏）。
五胡十六国又可分成两个时期，以著名的“淝水之战”“投鞭断流”不成，反而“风声鹤唳”的前秦国王苻坚为分界线。苻坚在淝水之战前（公元383年），短暂的统一了北方。而随着苻坚的战败，刚刚统一的北方就又陷入了胡族政权割据。
在五胡十六国期间，也有汉人建立的政权，比如前凉、冉魏、北燕等。
所谓的五胡十六国都是北方包括四川的政权，同时期此阶段南方大部分地方都归东晋。
五胡十六国政权列表
【前秦统一北方之战】
前秦统一北方之战是前秦皇帝苻坚消灭中国北方的割据政权，统一北方和四川地区的一系列作战。苻坚即帝位之后，任王猛以政。王猛采取政治改革，加强中央集权，抑制贵族势力发展来强化中央力量，并兴修关中水利，前秦国力逐渐增强。
370年，前秦灭前燕，擒慕容暐；371年，灭仇池氐杨氏；376年，灭前凉张氏；同年，乘鲜卑拓跋氏衰乱之际，进兵灭代；382年，命吕光驻西域。
南北朝时期建筑
传统的南北朝时期，以东晋被刘宋取代开始，以隋朝灭陈为结束。
以天朝上国自居的中国史学家们，不怎么看得起北方哪些胡族政权，一直以南方为正统。
但真正让中国统一的却是以北魏这个鲜卑政权为基础演化而来的。
隋唐的根脉出自北方这些胡族政权，杨坚、李渊都是鲜卑政权高级将领的后代。
确切的说，北方的胡族孕育出了之后的中华文明，而不是南方。
中华文明的一直就是多民族融合的过程，虽然这个过程异常血腥、异常艰难，但没有魏晋南北朝这么翻天覆地的变化，很难有后来的大唐盛世。
南北朝历史脉络
【南北朝时期】
南北朝时期（公元420年~公元589年 ）是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南朝（公元420年—公元589年）包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝（公元439年—公元581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
南北两势虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形式，故称为南北朝。
南北朝后期地图（梁）
