很久以前，长江边住着一户打鱼为生的小夫妻，养有一对双胞胎儿子。
哥哥名相濡，弟弟叫以沬。
据说这兄弟俩的名字是一位云游四方的道士给起的。
兄弟俩刚出生不久，他们的父母见一个道士饿晕在江边，于是好心地端了碗稀饭给他。
一碗稀饭让道士缓过神来，睁眼看见渔妇怀抱着一对孩子，便说“贫道无以报答你们夫妻的救命之恩，我见你们的两个儿子以后肯定是传世之人，不如这大的叫相濡，小的叫以沬吧。
为啥？孩子的父母不解的眼神看着道士。
道士也不多解释，爬起来就晃晃悠悠的走了。
从此哥哥就叫相濡，弟弟就叫以沫。
一晃几年过去了，相濡和以沫渐渐的长大了，于是父母就把这对兄弟留在岸边的茅草屋里，不再随身带在身边，因为长年累月的在江上捕鱼，毕竟风险大，万一哪天小鱼船被风吹翻了，大人或许能自保，小孩子就难讲了。
这天一大早，夫妻俩就去长江中捕鱼去了，留下两个儿子在家。
好在捕鱼的地方离家不远，隐约的能看见，夫妻俩倒也安心在江面上忙着捕捞鱼虾，只是时不时的扭头往家的方向瞅上一眼。
突然，小夫妻两个人大惊失色，他们看见自家的茅草屋冒出一阵阵浓烟，接着就有火苗喷了出来。
啊呀，不好了，家里失火了，一定是早上走的匆匆忙忙没有把灶台里的火熄灭。母亲吓得调转船头，父亲赶紧摇起浆向岸边划去。
等夫妻俩赶回家中，茅草屋已经烧塌了，只有余烟袅袅和赶来救火的乡里乡亲。
“儿子啊，我的儿子啊！”
母亲的哭叫声嘶心裂肺，父亲望着眼前的一切，站在废墟前像傻子般一样。
“快看，快看！”一个乡邻喊道。
众人看见被火烧虐的废墟下，有二条小鱼正在相互间用自身不多的水沫沾湿对方的身体，使对方不被烈火烤焦。
一邻居赶紧将手中的一盆水对着两条鱼泼去，瞬间，鱼儿化身为两个小人儿，哥哥相濡，弟弟以沫出现在众人面前。
原来相濡和以沫这兄弟俩在大火中化身为鱼，彼此用自己身上不多的唾沫湿润着对方，让其存活。
后来，世人将在困难处境中用其微薄的力量来互相救助行为，形容为相濡以沫，从此“相濡以沫＂作为成语，在民间流传开来。
