1.匡衡，字稚圭，西汉东海人，出生在一个农民家庭。他从幼年起，就喜欢看书学习，可是家境贫困，给他学习带来了极大的困难。
2.白天，繁重的田间劳动，使匡衡无法看书；晚上，因买不起灯烛，又使他没法学习。为了改变这种状况，他想了好多办法，都感到无效。正在他十分苦恼的时候，突然他眼前一亮，不由得暗暗点起头来。
3.原来，匡衡发觉隔壁一家人家，经常点灯到很晚才熄。他想要是能把这家的灯光借来，就可以晚上看书了。于是他用凿子在墙上轻轻地凿了个小孔。果然，灯光立刻从孔中射出，他高兴得跳了起来。
4.从此以后，匡衡每天收工回来，就蹲在这有孔的墙脚边借光学习，直到邻家熄灯，才上床睡觉。
5.不久，匡衡把仅有的几册书都读得滚瓜烂熟了，要添新书，又没钱买，怎么办？他想了下，就迈步向一家富户走去。
6.这富户家里藏书很多，匡衡知道自己去借书准要碰钉子。于是他先不谈借书，却提出给这财主做一个不要工钱的帮佣。
7.几天以后，财主见匡衡干活既卖力，又不要钱，奇怪地追问起来。这时匡衡才请求说：“我给您做工，不为别的，只希望您把书借给我阅读。”财主见这样便宜的买卖，便一口答应了他的要求。
8.匡衡得到丰富的书籍，就象几天没吃饭的饿汉得到美味佳肴一样，工余时间拼命地阅读，读完了一册又一册，终于成了当时著名的大学者。
