鸡吃石子，是因为它们需要帮助消化食物。 鸡没有牙齿，无法充分咀嚼食物。它们吞下的食物在肌胃（又称砂囊）里被研磨，而石子在这种研磨过程中扮演着极其重要的角色，起到类似于臼齿的作用！
更具体地说，鸡的消化系统与哺乳动物略有不同。食物首先经过嗉囊润湿和软化，然后再进入肌胃。肌胃内壁非常厚实且肌肉发达，能够强力收缩。当鸡吞下石子后，这些石子在肌肉收缩的帮助下，像研磨机一样将食物彻底研磨成糊状，从而更容易被吸收。 这些鸡所吞食的石子大小适中，直径通常在几毫米之间。过大和过小的石子都不能有效地辅助消化。太大容易损伤肌胃，太小则研磨效果不佳！
因此，鸡选择吞食适量的石子，是它们自身的一种自然行为，是它们适应环境、保障自身营养摄入的一种生存策略。如果没有吃到合适的石子，它们的消化功能会受到影响，影响它们的健康和生长。 甚至在人工养殖的环境下，农户也会有意给鸡提供合适的砂砾供其食用！
总而言之，鸡吃石子并不是因为生病或者缺乏某些营养物质，而是为了能够更好地消化食物，从而吸收更多的营养，维持正常的生理活动！