关于华夏文明的起源众说纷纭，目前有史可据的华夏历史是从黄帝开始，尧舜禹，夏商周，秦汉魏晋南北朝，隋唐宋元明清至近代。黄帝之前的历史，由于生产力水平的限制一直都是口口相传，至今未有明确资料，在中华大地上有很多传说。
三皇五帝，文明起源
传说自盘古开天地后，先有天皇氏先创天干地支，十天干甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十二地支子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，共六十甲子，另作纪岁，纪时。
后有地皇氏继位，在天干地支基础上又发扬广大，确立日月盈亏，昼夜更替，二十九或三十日为一月，十二月为一年。
最后人皇氏时代，分男女之别，长幼尊卑，政教礼仪渐渐有所发展。
后来经历过五龙氏，巨疆氏等，一直到我们熟知的燧人氏，燧人取火，人类社会告别茹毛饮血时代，是文明发展的一大步，燧人结绳用来记事也是出自这个时期。
人祖伏羲的传说
燧人之后伏羲继位，关于伏羲的传说很多。
相传华胥国有个叫&34;华胥氏&34;的姑娘，到一个叫雷泽的地方去游玩，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是就有了身孕，怀孕十二年后生下一个儿子，这个儿子有蛇的身体人的脑袋，取名为伏羲。
伏羲取蟒蛇的身，鳄鱼的头，雄鹿的角，猛虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须，创立了中华民族的图腾龙，龙的传人由此而来。
伏羲仰观天上的云彩、下雨下雪、打雷打闪，看地上会刮大风、起大雾又观察飞鸟走兽，根据天地间阴阳变化之理，创造了八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。他模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网，用于捕鱼打猎。
伏羲制定了人类的嫁娶制度，实行男女对偶制，用鹿皮为聘礼。并以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓，以防止乱婚和近亲结婚，使中华姓氏自此起源，绵延至今。
共工头触不周山，女娲补天
传说伏羲女娲既为兄妹，又是夫妻。伏羲殁后，众人推女娲为主，水神共工为伏羲时期镇守一方的诸侯，听闻伏羲不在，自立为尊，女娲派火神祝融征讨，后共工战败头触不周山，不周山相传为天柱，不周山断天崩地裂，女娲炼五色石补天，留下美好传说。当然这些都是传说，有的更据神话色彩的如女娲造人等等，这里暂且不论。
神农尝百草，黄帝创华夏
今天我们都叫自己炎黄子孙，其中炎即代表炎帝，后世更广泛称之神农氏。
相传古时有个部落首领名为少典，其为伏羲女娲之子。
少典一位安登诞下炎帝，另一位妻子附保诞下黄帝。
黄河是中华的母亲河，自炎黄时代开始，他们就往黄河平原迁徙。
炎帝部落沿渭水黄河往东，在与蚩尤部落大战中落败后，向北迁徙又与黄帝部落发生冲突，后来炎帝部落渐渐衰败，很快融入了黄帝部落。
相传，炎黄部落融合后，大败蚩尤，炎帝与黄帝毕竟是亲兄弟，后世将其并称中华民族始祖，炎黄子孙由此而来。
仓颉造字，文明始记
传说黄帝统一部落后，分授各职，治化大兴，黄帝之前没有文字，人们结绳记事，没有办法准确记述事情的具体内容。
仓颉为黄帝时期史官，通过观察天上星星的分布，考察地上山川流水的脉络，琢磨鸟兽留下的足迹，描绘草木器具的形状。
后来创造出各种不同的符合，规定每种符号代表的意义。
这些符合就是一个个字，再按一定的原则将字联结在一起，便能表达复杂的意思，中国象形文字由此产生，文明的记录从此可查。
三皇五帝，传说到此
黄帝后又经少昊，颛顼，帝喾，子挚到帝尧。关于三皇五帝具体是哪些人，是否真实存在，至今仍有许多争议，有以下几种:
《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇，且认为泰皇最贵。那么，泰皇是谁？《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。
《尚书大传》和《白虎通义》等，则又主张三皇应为燧人、伏羲、神农。
《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇，《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。
由于《帝王世纪》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为最接近传说时代黄帝王朝的中国最古的的三位帝王。
五帝是哪些人？
至于五位古帝，说法也各异。《世本》、《大戴礼记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊（皞）、颛顼、高辛（帝喾〕、唐尧、虞舜为五帝。
黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）。
结语：
