姚掌柜是周知县的好友，两人经常聚在一起喝茶聊天。
如今姚掌柜被害，着实令周知县大吃一惊，同时自己心里也惴惴不安。
无常大盗是盛名江湖的大盗，向来是来无影去无踪，从未有人见过他的真面目。
凡事他要做的事无人能阻止，他的弓箭被称之为无常箭，无常大盗箭法神准，他在行动之前会用无常箭通知被害人，即使是这样还是没人能防。
十日之内，被通知之人会血溅当场，从未有过例外。
大多数百姓并不惧怕无常大盗，因为他的目标全都是恶贯满盈之人，姚记茶楼的掌柜夫妇这几年仗着自己财大势大，不仅欺行霸市，还拉拢一帮恶棍打压同行，管家为他们出谋划策。数年之间，城中就只剩下姚记一个茶楼。前些日子姚掌柜又强抢民女，有人劝他小心行事，无常大盗都看在眼里，倘若再不收敛，必被无常大盗所严惩。
姚掌柜不以为然，他不屑地说道：“什么无常大盗，我看就是缩头乌龟，任凭他能力再大又能大到哪里去？他一个人，我有一群人。我手下的弟兄哪个不是身强力壮、武艺高强的的汉子？再说，我与周知县是多年故交，谁敢动我？无常大盗敢来我就送他下地狱，让他做真正的黑白无常！”
不成想姚掌柜刚说完这话没多久，第二天一早就接到了无常箭。这着实吓了姚掌柜一跳，这无常大盗真有这么大的能力？他忧心忡忡地叫了不少穷凶极恶的壮汉替他看守府邸，连蚊子都飞不进来。这种情况一直持续到第九天都没发现什么可疑人物，正当姚掌柜要松口气的时候，他居然在命丧自家卧室，同样命丧于此的还有他的妻子和管家。
周知县忧心忡忡，心烦意乱地来到姚掌柜被害的现场，下了轿之后，先赶到的主簿连忙上前迎接，围观百姓纷纷让开一条路，主簿指着门楣上弓箭说：“那支无常箭就是插在了这个地方，现在正在房内的桌子上，请大人明断。”
周知县在门上仔细观察许久，就跟随地保走进卧房，眼前场面惨不忍睹：姚掌柜尸体趴在地上，面色漆黑，不远处有个长约一尺的匕首，上面沾满鲜红的血迹。
不远处是管家的尸体，躺在床边不远处，后背、腿上有明显的刀伤。
姚掌柜的妻子则全身半裸的趴在窗下……周知县老爷看得胆战心惊，衙役们也是惊心动魄，在场的人都感到很害怕、很恐怖。
周知县问主簿道：“你怎么看待无常大盗之事？”
主簿说道：“小人认为那无常大盗的确是个本领高强之人，他潜入姚掌柜府邸，外面把守之人并无知觉。姚掌柜看到之后慌忙拿出匕首自卫，此时管家也要跟无常大盗打了起来，但无常大盗身手不凡，迅速害了姚掌柜之后慌忙逃出，或许还玷污了姚掌柜的妻子，否则她不会这般半裸状态。”
周知县摇摇头，他细致地调查一番之后便回到县衙，询问多人最终得知姚掌柜一家生前和一位名叫蓝采的歌伎接触过。
周知县也见过此人，她一直在姚掌柜的茶楼卖唱。
蓝采容貌姣好，心灵手巧，据经常接触的人讲述，她心灵手巧，唱歌跳舞，弹唱棋艺都是一绝，偶尔还会秀一下厨艺，深得姚掌柜夫妇赏识，就留她在茶楼为客人唱歌助兴。
前些日子，姚掌柜得到妻子的同意要将蓝采纳为小妾，无奈蓝采誓死不从，此事一直没有下文。
周知县派人找来蓝采，此女仍旧像此前那般貌美姿色无双，周知县问她说：“你可知姚掌柜夫妇得罪过什么人？最近接触过什么可疑之人？”
蓝采平静地说：“小女不知，前些日子姚掌柜已找到合适的人代替我在茶楼唱歌，小女只能另寻其他地方卖艺，姚掌柜生前接触哪些人小女一概不知。”
周知县问道：“你除了唱歌还做些什么？最后一次见他是什么时候？”
“小女在茶楼只唱歌卖艺，并没做过其他任何事！这是因为除此之外小女也不会做什么。最后一次见到姚掌柜是三日前，他主动找到我亲口跟我说若不愿意做他的小妾就滚出茶楼！”蓝采不假思索地说道。
周知县挠挠头，他对无常大盗一事毫无头绪，最后又问蓝采说：“你家在何处？”
蓝采回答说：“百里之外的青柳镇！”
周知县没有再说什么，就让她回去了。蓝采回去之后，主簿问周知县说道：“大人为何问得这么仔细？这个姑娘不可能和无常大盗有什么关系的！”
周知县笑一阵说道：“你错了，本官不确定她是不是无常大盗，但本官知道无常大盗一定跟她有关系！”
主簿大惊问道：“大人难道发现了什么？”
周知县点点头说：“是的，不过我没有证据，俗话说捉贼捉赃，本官不动声色，待她露出马脚再抓住她。”
主簿一再追问之下，周知县说出了自己的判断，实际无常大盗害了姚掌柜靠的不是拳脚功夫，而是诡计。
在他看来，无常大盗索命的方式有两种，第一是用精湛的箭术达到目的。
第二就是诡计害人！姚掌柜面色漆黑的趴在地上显然是中毒而死，谁有可能投毒呢？显然要从他生前接触最多的人开始查起。
她口述的情况和目击者相差甚远，可能性最大。
主簿不解地说道：“可她亲口说姚掌柜找到别人代替她了，最近一次接触也是三天前！她不像是凶手！”
周知县摇头说道：“那是她在撒谎，所有人都知道她心灵手巧，除了歌舞之外还有一手好厨艺，今天她却否认了这一点。这里有蹊跷，她目的是有意隐瞒不为人知的秘密。”
主簿恍然大悟，对周知县说道：“大人果然英明，另外我还有一事不明，姚掌柜妻子为何半裸？管家为何死在他的卧室？”
周知县说道：“姚掌柜的妻子虽然是半裸，可我已经派人验了一下，她并没有被玷污。这说明无常大盗很狡猾，他这么做是为了干扰本官的判断。另外，本官还查明姚掌柜的妻子和管家体内都有蒙汗药、失声物，这说明什么你知道吗？”
主簿不解，周知县说道：“那是有人将管家和姚掌柜妻子迷晕之后，放在一张床上，无常大盗给姚掌柜投毒之后，没毒发之时一定会去卧室休息。接下来发生的事情你可以想到，看当时情景，姚掌柜气愤的砍了管家和妻子几刀，这几刀都不致命，可两人挣扎一番疼醒之后也喊不出声，最终失血过多而亡，姚掌柜则中毒而亡！”
主簿赞不绝口，赞不绝口说道：“大人料事如神，属下此前一直纳闷为何管家和姚夫人伤口都不致命却还最终丧命，原来如此！大人应该赶紧动手抓住她！”
周知县说道：“她太狡猾，目前还没有证据表明她确实和姚掌柜接触过，本官确定她是凶手只是苦于没有证据并不能让人信服。那么就欲擒故纵，待她露出破绽，看下一步究竟谁会收到无常箭，从这里入手一定能抓到把柄让她无法抵赖。”
几日之后，周知县家中大门突然插上一支箭，上面刻了“无常箭”三个字。
周知县惊恐不已，仔细想来，只要自己小心谨慎，那无常大盗是没法投毒的，他唯一的办法就是用弓箭偷袭。
于是他在身边安排了数十名武艺高强的侍卫每天都守在自己身边。
到了第八日午间，他外出之时遭到黑衣人手持弓箭袭击，好在侍卫武艺高强，眼疾手快地用长刀将弓箭挡住。
周知县早有准备，立即叫上侍卫对黑衣人紧追不舍，尽管黑衣人的马匹疾步如飞，可追了几个时辰，几名侍卫最终还是将黑衣人抓住。
此人不是别人，正是蓝采姑娘！待周知县到来之时天色已黑，他大笑着问道：“你那点手段也想害了本官？实际本官早已看穿一切！从没有人能骗得了本官。
自任周知县以来，本官破了数百件大案，在我看到你第一眼起就知道你心里有鬼！破案如下棋，你只想到了三步，本官却早已看透了五步！”
蓝采冷哼一声说道：“周知县大人果然料事如神，怪不得人称你‘赛诸葛’，实在让人佩服至极！”
周知县问道：“本官想问你，还有没有什么要说的？鼎鼎大名的无常大盗就这么容易被本官活捉，本官并不尽兴！你连本官都要害！”
蓝采不屑道：“不尽兴？你真以为无常大盗目标是你吗？不是！你们父子都贪得无厌，这是众所周知之事！姚掌柜为何为非作歹？正是受你们父子庇护，沆瀣一气，前几日你儿子做了不少为非作歹之事，我才放了无常箭！”
周知县脸色大变问道：“不针对我，这是调虎离山吗？”
蓝衣笑道：“没错，无常大盗原本就不是一人，今天我故意将你们这群人骗到这里，那边才有机会得手！如此一来，你是不是觉得很尽兴？”
周知县脸色大变，拿出匕首指着蓝采，蓝采面不改色说道：“你现在虽犯了错，但罪不至死，若是再死不悔改，在众目睽睽之下害我性命，怕是无法再替自己开脱，也无人救得了你！现在摆在你面前的只有一条路，那就是坦白罪孽，将不义之财还给百姓！”周知县垂头丧气，左思右想最终还是放了蓝采。
几日之后，周知县被打入大牢，据说是他自己坦诚了一切罪行！自那之后，没有人再见过无常大盗的真面目，但人们知道无常大盗从未消失。
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