魏国大夫须贾出使齐国，随从中有一个人叫范雎。齐襄王发现范雎是个人才，送了一份厚礼，想让他为自己效力，但范雎拒绝了。
须贾怀疑他私通齐国，回去后向相国魏齐告发。魏齐命人严刑拷问范雎，范雎肋骨被打断，门牙也掉了两颗。最后，魏齐还叫人用破席把他裹起来，扔到厕所，任凭醉酒的宾客往范雎身上小便。天黑后，范雎恳求看守并许以厚利，才逃了出去。看守向魏齐回报，说范雎已经死了。
范雎从此改名张禄。公元前271年，秦国使者出访魏国，范雎偷偷跟着使者来到咸阳，并给秦昭襄王上书，想要为秦国效力。昭襄王答应在离宫见他。
范雎进官时，正巧碰见秦王的车子，他假装不知道，站在那里不避不让。旁边的宦官很生气，喝到：“大王来了。”范雎说：“秦国还有大王吗？只听说秦国有太后、穰侯。”
这句话正说到秦昭襄王的心里。这一年，他即位已经三十六年，但国家大事却由他的母亲宣太后说了算。宣太后还任用自己的弟弟魏冉、芈戎，以及秦王的弟弟公子悝、公子芾等主政。他们被人称为四贵，私人财富甚至多于王室。
秦昭襄王急忙把范雎请到离宫，命令左右退出，单独接见范雎。
长跪说：“我诚恳地请先生指教。
不管牵涉到谁，上至太后，下至朝廷百官，先生只管直说。
”范雎回拜后说：“秦国土地广大，士卒勇猛，要统治诸侯，本来是很容易办到的事，可是十五年来没有什么成就。
这是因为相国（穰侯）和大臣们对秦国没有尽心竭力，大王也有失策的地方。
”
秦昭襄问：“我失策在什么地方呢？”范雎怕有人偷听，不敢说太后专权的事，只好谈论秦国的对外政策。
他说：“齐国离秦国很远，中间还隔着韩、魏。
相国要出兵打齐国，就算把齐国打败，大王也没法把齐国和秦国连接起来。
我替大王着想，最好的办法就是远交近攻。
对离我们远的齐国要暂时稳住，先把一些临近的国家攻下来。
这样就能够扩大秦国的地盘。
哪怕打下一寸一尺，也是秦国的土地。
把韩、魏两国先兼并了，齐国也就保不住了。
”
秦昭襄王点头说：“寡人全靠先生远交近攻的计策了。”接着，拜范雎为客聊，将韩国、魏国作为主要的进攻目标，取得了一系列胜利。
过了几年，秦昭襄王在范雎的劝说下，收回了太后的权力，把四贵赶出咸阳，拜范雎为相。
魏王被秦国打怕了，听说秦相张禄是魏国人，就派须贾到秦国求和。范雎换了一身破旧衣服，到驿馆去见他。须贾一见范雎，惊讶的说：“范先生你没死啊？”范雎说：“是啊，我现在给人家当个仆人。”须贾可怜他，拿出一件袍子送给范雎，并且留他一起吃饭。
须贾席间说相见张禄，范雎就说：“我的主人跟他相识，我带你去吧。”范雎亲自驾车拉须贾到了相府门口，对他说：“大夫等一会儿，我去通报一下。”范雎久去不回，须贾问守门的侍者：“刚才同我一块儿来的范叔，怎么还不出来？”守门的说：“哪儿来的范叔，刚才进去的不就是张相吗？”
须贾这才知道张禄就是范雎，害怕的跪地行到范雎面前，连连磕头认罪求饶。范雎把须贾狠狠地数落了一顿，接着说：“你今天之所以不死，是因为你送给我这件绸袍子，总算还念点故人之情。”他叫须贾捎信给魏王，要魏王杀了魏齐，才允许魏国割地求和。须贾把范雎的话回报了魏王。魏王情愿割地求和。魏齐走投无路，只好自杀。
