欢迎来到公元前 416 年的雅典。
在这个时间段世界大部分国家还处于奴隶制的阶段，没有高科技的生活，没有自来水和电力。没有便捷的交通工具，人们大多时候只能靠徒步迁移。原本大多数人都生活在自己出生的小圈子里，但是在公元前400多年的这段时间，战争改变了许多人的生活，一些普通人被迫前往不同的地区迎接不同的生活。
有时我们也会在历史资料中看到这些普通人的名字，但是却很少能够记住他们。而这本《古雅典24小时》则专注于历史文献中的普通人，讲述关于他们的故事，并且通过他们的故事串联出古雅典人是如何度过普通而平常的一天。
这一天正值爱拉斐波里昂月，欢腾的酒神节（公历4月初）前夕，所以，雅典这座城市显得格外热闹，从夜晚的第七个小时，也就是我们现在的零点开始，穿过白天，一直到夜晚的第六个小时，不同的人在不同的时间段，过着不一样的生活，从他们身上，我们能看到雅典人的生活状态。
半夜零点的时候什么人还会活跃着呢？是圣殿守卫彭塔克斯，他看着自己所谓的雅典娜女神，象想起了关于他的缔造者的故事，这是记录在玻璃比乌斯历史中的菲狄亚斯。他创造出了雕塑的最高典范，也创造出了描绘希腊诸神的范本，但最终他的人生似乎并没有善终，但这些只能活在我们的猜想里了。
菲狄亚斯并不算是真正观点的名人，他也是生活在那个时代的普通人，就像后面会出现的色诺芬或是阿斯帕西亚。他说，名字，你一定不会知道，他们究竟是为什么出现在历史的记录中，但有些雅典人一定认识，比如苏格拉底，比如柏拉图，但他们都不是这个故事的主角。
《古雅典二十四小时》从一开始就定位于普通雅典人的生活，所以他更愿意去记录那些普通人——奴隶、画匠、商人、剧作家、小贩或是船长。他们的生活才能真正的展示出过雅典的文化底蕴，而像苏格拉底或是柏拉图这样的人物，只有当他们进入日常生活的时候，才会走进这本书的场景之中。
所以从这本书中，我们知道了，雅典人的喜怒哀乐也知道了，他们如何度过日常的每一天，即使没有自来水和电力，也没有发达的通讯，他们依旧能在生活中寻找乐趣，每个人都需要找到自己要做的事情，有些人老老实实的生活这儿，有些人也会铤而走险。
在公元前416年，雅典的城市人口已经有三万人了在那个资源匮乏的时代，每个人都竭尽全力也绽放着自己的人生。
