汉朝对我们的文化、生活影响深远，比如：汉字、汉语、汉服等。“汉”成为华夏民族的一个主要符号，这与汉王朝密不可分。
汉朝的创始人刘邦，更是充满传奇色彩。刘邦原是沛县的一个普通百姓，在48岁以前，人生最辉煌的成就，是当了沛县泗水亭长（相当于现在乡镇派出所长）；48岁后起兵反秦，用短短7年时间一手创建了汉王朝，自己也成为九五至尊的皇帝。让我们沿着刘邦的人生轨迹，来探寻他成功的奥秘。
1 泗水亭长
刘邦原名刘季，是沛县丰邑人。当比他大3岁的秦王嬴政指挥千军万马，准备一统中原的时候，刘邦还在家乡游手好闲。刘邦家有几亩薄田，他也不愿意耕种，经常跑去酒馆喝酒聊天。好在刘邦能言善辩，又讲哥们义气，人缘混得还不错。
《史记 高祖本纪》：仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
当秦王嬴政登基称帝时，刘邦也迎来了人生的第一个春天，他当上了沛县泗水亭长，也娶上了媳妇（吕后）。据说这两个王朝的创立者还曾见过面：有次刘邦去咸阳办差遇到秦始皇出巡，刘邦远远望着威威风八面的始皇帝，自言自语地说了一句“大丈夫就应该是这个样子！”
《史记 高祖本纪》：高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
2 沛县起兵
秦始皇好大喜功，弄得刘亭长的日子也没法过了。有次，刘邦为沛县押送犯人前往骊山服役，途中不断有人逃跑。刘邦没法交差，干脆把剩下的犯人都放了。犯人也不敢回家，于是都跟着刘邦躲到山里。
公元前210年，50岁的秦始皇去世，二世胡亥继位。此时，47岁的刘邦还在山里躲猫猫。
公元前209年，陈胜、吴广等人在大泽乡起义，自立为王，号“张楚”。起义的浪潮也波及到沛县，48岁的刘邦联合樊哙、萧何、曹岑等人里应外合拿下沛县，刘邦被众人推举为沛公。刘邦自称赤帝之子，设祭坛，立赤旗，正式起义。很快召集到两三千人，沛公率军拿下丰邑、胡陵、留县等地，张良前来投奔。
汉高祖刘邦剧照
3 依附项梁
丰邑的守将雍齿背叛刘邦，刘邦最恨背叛，回师攻打丰邑。久攻不下，刘邦去薛县找项梁借来五千精兵，一举拿下了丰邑。刘邦考虑到自己势单力薄，项梁兵强马壮、为人仗义，于是率军依附项梁。在项梁军中，刘邦遇到了以后的强劲对手、项梁之侄项羽。
项梁为笼络人心，打着光复楚国的旗帜反秦，拥立楚王室后裔熊心为楚怀王，并自称武信君。秦国派章邯领兵平叛，在定陶大破项梁军队，项梁战死。刘邦和项羽率军向东撤退；章邯并没有追杀楚军，直接率军渡过黄河攻打赵国去了。
汉初三杰
4 攻入咸阳
公元前207年，楚怀王迁都彭城，封刘邦为武安侯，项羽为长安侯。赵国屡次向楚国求援，楚怀王命宋义、项羽、范增带兵救援赵国；命刘邦率军向关中进军，意图分散秦国的兵力。
刘邦领兵向西进发，在昌邑和彭越合兵攻秦。郦食其前来投奔，劝说刘邦先拿下秦军的粮仓陈留，接着兵取颍阳，攻打南阳郡。在南阳郡降服了郦县、析县后，从武关进入关中，在蓝田击败秦军 ，占领咸阳城。在张良的劝说下，刘邦大军撤出咸阳，驻军灞上。
项羽击败章邯后，率军从函谷关进入关中，来到咸阳。项羽杀掉秦王子婴，焚烧咸阳宫殿。
刘邦、项羽灭秦路线
5 关中称雄
公元前206年，项羽自立为西楚霸王，统治九郡，都彭城。接着项羽封刘邦为汉王，统治巴、蜀和汉中，都南郑；关中地区分给章邯、司马欣、董翳三个秦朝降将；封英布为九江王，定都六县；……一共18路诸侯王。项羽分封完便衣锦还乡回楚地了。
《史记 高祖本纪》：正月，项羽自立为西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。
负约，更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。
三分关中，立秦三将:章邯为雍王，都废丘;司马欣为塞王，都栎阳;董翳为翟王，都高奴。
楚将瑕丘申阳为河南王，都洛阳。
赵将司马印为殷王，都朝歌。
赵王歇徙王代。
赵相张耳为常山王，都襄国。
当阳君黥布为九江王，都六。
怀王柱国共敖为临江王，都江陵。
番君吴芮为衡山王，都邾。
燕将臧荼为燕王，都蓟。
故燕王韩广徙王辽东。
广不听，臧荼攻杀之无终。
封成安君陈馀河间三县，居南皮。
封梅鎇十万户。
西楚政权十八王
刚分封完，齐、赵诸侯内乱，项羽率军前往平叛。刘邦乘机利用明修栈道，暗渡陈仓之计，重返关中，击败雍王章邯。
公元前205年初，汉王向东进攻，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳投降，刘邦又指派韩信击败韩王郑昌，置河南郡。
三月，刘邦率领汉军从临晋渡河，很快攻下河内，擒获殷王司马卬，置河内郡。
接着从平阴津渡河到洛阳，刘邦听说义帝（楚怀王）被项羽害死后，亲自为义帝发丧，举哀三日。
然后发布讨伐项羽的檄文，正式拉开了楚汉相争的帷幕。
6 楚汉相争
项羽平定齐国内乱后，率军和汉军在彭城灵璧以东的睢水边大战，大破汉军，并抓获了刘邦的家属。这时，诸侯国看到楚国强大，又纷纷叛汉投楚。
楚汉相争
刘邦在彭城战败后，派随何去游说英布反楚，好拖延时间重整兵马。英布在南边向楚国开战，楚国派龙且前去应战，结果英布不敌楚军，带领残兵前来归顺刘邦。刘邦退守荥阳，关中的部队前来增援，汉军士气大振，在京、索两城之间击败了追击的楚军。
公元前204年，魏王豹叛汉归楚，刘邦派韩信攻打魏国，大败魏军，擒获魏豹。置河东、太原、上党三郡。刘邦又命张耳和韩信向东攻打赵国，斩杀陈馀、赵王歇。
汉军和楚军对峙了一年多，项羽多次袭扰汉军粮道，荥阳汉军补给困难。刘邦派纪信假扮自己出城，刘邦乘机逃出荥阳，回到关中。
为了减轻楚军对荥阳的压力，刘邦率军出武关，在宛（今南阳）驻军，引诱项羽南下。项羽听说刘邦在宛城后，果然率军南下，刘邦坚守避战。
为配合汉军行动，彭越进攻下邳（今江苏邳州），大破楚军。项羽被迫回师攻打彭越，刘邦率军追杀至成皋。项羽击败彭越后，挥师西进攻破荥阳，围困成皋。
刘邦逃出成皋，北渡黄河，到达位于脩武的韩信大营。刘邦命令韩信带兵向东进攻齐国，自己领兵到黄河边小脩武与楚军对峙。
项羽听说韩信攻破齐、赵两国，并要进攻楚国，就派龙且前去阻击。韩信和龙且交战，大破楚军，杀死龙且。彭越率军驻守梁地，袭扰楚军的运粮通道。项羽率军进攻彭越，不料成皋失守，项羽回师成皋一带与汉军对峙。
霸王别姬
7 王朝建立
楚汉长期相持不分胜负，双方都很疲惫。于是楚汉签订盟约，以鸿沟为界，东边归楚，西边归汉。项羽归还了刘邦的家属，引兵东归。刘邦本想退兵，在陈平的劝说下，全力追击楚军。
公元前202年，刘邦联合韩信、彭越等人在垓下重创楚军，项羽兵败自杀。
同年，55岁的刘邦举行登基大典，定国号为“汉”，汉王朝正式建立。
公元前60年西汉疆域
点评
在楚汉相争中，多次逃亡的刘邦，为什么最终能战胜项羽呢？除了汉军拥有悍将良才外，最重要的是刘邦会画饼、舍得封赏。
例如在楚汉最后的对决中，刘邦拉韩信、彭越一起攻打项羽，韩信、彭越磨磨蹭蹭的不出兵，刘邦许诺打下来的楚地分给二人，这时韩信、彭越便率大军攻楚了。
刘邦在洛阳南宫举行的庆功会上，有人把这个问题说得太透彻了，大意就是你刘邦虽然傲慢、喜欢侮辱人，但是你派谁打下来的地方就分封给谁，和天下人共享利益。
《史记 高祖本纪》：高祖置酒雒阳南宫。
高祖日:“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。
吾所以有天下者何? 项氏之所以失天下者何?“高起、王陵对日:“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。
然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。
项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。
”
附：
参考文献：
《史记》
《资治通鉴》
《汉书》