在漫漫五千年的中华文明史中，魏晋南北朝奠定了绘画的艺术基础。绘画在这个时期从教化工具演化成一门独立的、可供欣赏的艺术。
这本《秀骨清像—魏晋南北朝人物画》，出自故宫出版社「紫禁城书系 第七辑」。
主要描写的是魏晋南北朝时期各个阶段、各个地域的人物画，以文论，以图示，说史证物，有理有据。
相比于晦涩难懂的历史书，此书配有大量精美的插图，读起来反而轻松了些。
作者余辉故宫博物院从事书画陈列和研究工作，全国政协文史委员会委员，国家文物鉴定委员会委员。
文中就影响魏晋南北朝人物画的哲学、文学等人文学科的演变进行分析，包括三国在内的魏晋、南朝、北朝的人物画家在卷轴画方面的艺术贡献，其中作者特别强调的是顾恺之的艺术成就。
“传神写照”—顾恺之
“如果在人物画史上找出一位被文人画家和艺匠共同倾倒达千余年的大师，惟有顾恺之。”
这是作者对于顾恺之艺术造诣的评价，纵看全书,作者对顾恺之的描写不只是简单的介绍，还将他“传神论”的核心进行细致的讲述。
“顾恺之的传神论以眼睛为基点，扩展到典型环境、人的体形和面形。他认为人物的四肢画的好坏无关紧要，摄取人物精神的关键之处在于眼睛，他对画人的眼珠十分严谨，“若长短、刚软、深浅、广狭与点睛之节，上下，大小，浓薄又一毫小失，则神气与之俱变。”故他画人，数年不点睛，慎之又慎。”
“顾恺之擅长以形写神，以瘦形来表现人物的超然脱俗，形成了这个时代的风格，也为刘宋时期陆探微确立“秀骨清像”的造型做出了铺垫。”
“六朝四大家”中除了顾恺之，作者还对曹不兴，陆家样，张家样等两晋画坛精英进行了详细的介绍。
后一部分写到墓室壁画，从南方、北方和西北三地，新疆、甘肃等地的佛教壁画则另成龟兹风、汉风及融和系列，以求较为完整地揭示出魏晋南北朝时期人物画在各个领域里获得的开创性成就。
石窟壁画艺术
“最早的人物画与原始宗教有着密切的联系，先民们祭拜的各种神像均取自于人形，直到东汉末年由天竺传入中国的佛教无一例外地均以生活最富魄力的人物形象最为原型。”
“中国古代的石窟艺术起源于魏晋南北朝，北方最早和最出色的绘画活动是西晋，天竺佛教传入西域，故先分布在新疆一带，主要画风是龟兹风，并由西向东一次推进。”
在此书中，我们不仅能够看到魏晋南北朝人物画的发展进程，还能观赏到精美的人物画像。
追寻着魏晋南北朝的历史，无论是想要了解魏晋南北朝人物绘画的读者，还是颇有研究的资深人士，都能在书中感受到古代绘画深邃、清俊、脱俗的美。
