《三字经》是著名的儿童启蒙书籍，里面有一段“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”，讲述的就是战国时期著名的思想家、教育家孟子的母亲，在孟子幼年时期，为了让孟子安心读书、求学成才的故事。“孟母三迁”“断机教子”的故事，至今广为流传。
汉刘向《列女传·邹孟轲母》记载：“邹孟轲之母也，号孟母。
其舍近墓，孟子之少也，嬉游为墓间之事，踊跃筑埋。
孟母曰：‘此非吾所以居处子。
’乃去，舍市傍。
其嬉戏为贾人炫卖之事。
孟母又曰：‘此非吾所以居处子也。
’复徙舍学宫之傍，其嬉游乃设俎豆揖让进退。
孟母曰：‘真可以居吾子矣。
’遂居之。
及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。
”
起初，孟母带着儿子居住在离城较远的村舍，附近是一片山林墓地，山麓坟茔处处，经常看到丧葬的情形。村中儿童追逐嬉戏，三五成群地模仿大人们的礼仪，扮演丧葬的过程，孟子也参与其中，有时还抢人家的供果吃。孟母为了儿子不受不良环境的影响，有了想把家搬到城里的念头。经过一番周折，孟母带着儿子搬家到了城郊的地方。
新家离城近了，住了一段时间，孟母又有了新的烦恼。
因为新家相邻集市，远远近近的百姓，每天手提肩挑一些土产来到集市售卖，加上集市上开店设点的行商坐贾，纷纷招揽生意，买卖讨价还价，吆喝声此起彼伏，有的甚至争吵得面红耳赤。
人来人往、嘈杂喧闹的场面，对孩子来说是很有吸引力的。
加上旁边的邻居有一个杀猪的屠户，杀猪的嚎叫经常引来一些孩子围观。
没过多久，孟子就喜欢上了到集市玩耍，并用泥巴捏成小猪，模仿邻居的样子用竹片杀掉，学着沿街叫卖，像生意人一样锱铢必较。
孟母看在眼里，内心十分不安，因为她既不情愿儿子成为一个默默无闻的人，也不屑于儿子沾染唯利是图的市侩气息，她重新下定决心，一定要选择一个适合儿子学习成长的环境，于是再次想法搬家。
孟母第三次把家搬到了城南关的学宫旁。
学宫附近常常有读书人来往相会，他们高雅的气韵，从容的风范，优雅的举止与循规蹈矩的礼仪行为，给附近居民带来潜移默化的影响。
周围的孩子们常常聚集在大树底下，学着读书人的样子，演练学宫中揖让进退的礼仪，虽然不太熟练，但是也有模有样，一片庄严肃穆的景象。
远远察看的孟母大为高兴，她由衷地感叹：“这才是孩子们最佳的居住环境！”到了入学年龄，孟母就把孟子送入学宫读书。
初入学宫，孟子对学习很有兴趣，时间一长却厌烦了，经常想方设法地逃学。
孟母知道后，询问孟子:“你学到什么程度了？”孟子答道：“尚未博学。
”孟母非常生气，拿起刀来，当着孟母的面把织布机上的经线割断。
孟子看到，惊愕不解。
孟母说道：“你去学宫学习，却经常想法逃学，就像我这样割断织布机上的线，这布是一丝一丝织起来的，现在割断了线，布就无法织成。
你要学习那些勤奋读书的君子，发奋求学才能成就功名，博学多闻才能增加智慧。
你现在经常逃学，怎么能成为有用之才呢？如果懒于修身养德，今后就不能远离祸患；如果不刻苦读书学习，将来只能做一些蝇营狗苟的事，即使不做强盗，也会沦为厮役！”
孟母用“断织”来警喻“辍学”，这“断机教子”的一幕，在孟子幼小的心灵中，留下了既惊且惧的鲜明印象，从此旦夕勤学，终于成为我国历史上的儒学大师。
后人崇敬孟母的贤良智慧，把她与北宋文学家欧阳修的母亲欧母、“精忠报国”岳飞的母亲岳母、晋代名将陶侃的母亲陶母，共列为母亲的典范，号称中国“四大贤母”，而且位居“贤母”之首。为了纪念孟母这位伟大的母亲，在孟子故里邹城市，很早就建有孟母庙、孟母林，并保存了孟子故宅、孟母井、孟母断机处等遗址。
现在，在邹城市与曲阜市交界处的凫村，村东有座小山就是马鞍山，孟母林环山而建，山林合为一体，林内松、柏、桧、楷、槲等各类古树郁郁葱葱，数以万计。整个林地占地570亩，古木苍翠，浓荫蔽地，墓冢累累。除孟母和丈夫孟激的墓外，历史上孟氏子孙死后也都葬于林内，数得上我国少有的保存完整的氏族墓地之一。
