苏武是中国历史上一位伟大的爱国者,尽忠职守的西汉大臣。他出使匈奴,含辛茹苦，受尽折磨,宁死不屈,始终忠于祖国,表现出了大义凛然的堂堂正气。
苏武早年以父荫入朝为官,天汉元年(前100年),匈奴新立了一个单于,因其王位还未坐稳,他很害怕汉朝派人攻打自己,便主动把扣留的汉使放了。
汉武帝赞许单于这种通晓情理的做法,于是派遗苏武以中郎将的身份出使阅匈奴,持象征使者职权标志的旄节护送扣留在汉朝的匈奴使者回国，顺便送给新单于丰厚的礼物,以答谢他的好意,苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等,加上招募来的士卒,侦察人员,共计百余人一同前往。
到了匈奴那里,汉使们将礼物赠给单于。
单于却显得很傲慢,根本不是汉王所期望的那样。
苏武把匈奴使者送到后,单于正要派遣使者送苏武回汉,不料匈奴发生虞常等人的叛乱事件。
苏武的副使张胜因为共谋劫持匈奴太后,东窗事发,结果连累苏武被抓,他们被带到匈奴单于面前问罪，匈奴单于对苏武有着很好的印象,如果苏武肯臣服于他,他很愿意原谅苏武。
但苏武并没有接受匈奴单于的好意,反而向他解释:自己虽然没有牵涉到劫持阴谋中,可是应该对副使的行为负责,副使使汉朝皇帝丢了脸,所以自己也无脸回国。
苏武一面说,一面就要拔剑自杀。
苏武自杀未果,后经匈奴医生的救治终于痊愈。事后,匈奴单于对苏武的印象更好,就命亲近大臣卫律再去劝降苏武。卫律对苏武威逼利诱都不起作用,反倒被苏武骂得狗血淋头,羞愧而去。
卫律无法使苏武屈服,只得回去禀报单于，单于以为让上苏武吃些苦头,会令他改变主意,于是就把他关进牢里,不给他饭吃，也不给他水喝。
当时,天正下着雪，苏武从地上抓点雪，再从穿的皮袄上拔点羊毛，胡乱吞咽下去。
这样一连几天,竞没有饿死。
尽管牢狱生活很苦，苏武还是不肯背叛自已的国家,接着,单于改变办法，命令把苏武放逐到北海边(今贝加尔边)无人的荒野里让他牧羊,并且告诉他,在公羊没有生小羊之前,不准他离开哪里。
在冰天雪地的野地上,苏武生活得极端困苦。尽管如此,他还是坚贞不移,坚持效忠汉朝君王。他牧羊的时候,手里依然拿着当初出使匈奴时汉武帝交给他的旄节,睡觉时也不放下,时间长了,节上的毛都落光了。
过了几年后,单于派李陵到北海劝苏武投降。
李陵和苏武早年曾同朝做官,彼此比较熟悉。
李陵来到北海后,设下宴席,劝导苏武归顺匈奴。
尽管老朋友的话十分恳切,但苏武表示自己除了尽忠外,别无他念。
李陵和苏式交谈了几天,最后,李陵又说:“请您再考虑一下吧!”苏武说:“我想我早该死了!大王如果一定要令苏武投降,就让我死在大王面前!”李陵见他心如铁石,长叹道:“苏君真是义士啊!”于是痛哭一番,与苏武诀别而去。
就这样一直到汉昭帝始元二年(前85年),匈奴单于死了,匈奴发生内乱,再也没有力量和汉朝打仗,于是又派使者前去求和。那时候,汉武帝已死,他的儿子汉昭帝继位。当汉昭帝得知苏武等人还活着，并坚贞不降时,大为感动，要求立即把苏武等汉使召回来。
汉昭帝始元六年(前81年）,苏武和9个随从在经历了19年的艰辛后，终于回到了祖国，受得了汉朝君民热烈的欢迎。此时，苏武的须发都已经白了。
苏武忠贞不渝的爱国情怀和崇高的民族气节，永远是我们学习的榜样！不像现在有些人，出国没几天就忘记了自己的祖宗，不知道自己是谁了。
