隋末天下大乱，再加上隋炀帝猜忌，李渊终于在太原起兵造反了。李渊起兵，给了隋炀帝沉重一击，加速了隋朝灭亡。
由于受某些文学作品的影响，许多人认为，李渊是一个平庸之人，有些胆小怕事和无能，年龄已经五十二岁了，他本来不想造反，但被次子李世民等人逼迫，才不得已起兵。太原起兵的策划者和主谋，是雄才大略的李世民，而不是李渊。事实果真是这样的吗？
两唐书记载，李渊，是甘肃陇西人，出身于关陇贵族集团。李渊的祖父叫李虎，汉族，是西魏八大柱国之一，被封为唐国公。李渊和他的父亲李昞，先后承袭了唐国公的爵位。李渊的外祖父叫孤独信，鲜卑族，也是西魏八大柱国之一，被封为卫国公。
孤独信有七个女儿，其中长女嫁给了北周皇帝宇文毓，谥号明敬皇后；四女是李渊的母亲，被追封为元贞皇后；七女叫孤独伽罗，是隋文帝杨坚的皇后。三个女儿都当了皇后，而且是不同的朝代，这在历史上绝无仅有。因此，孤独信被人戏称为“天下第一老丈人”。
李渊七岁的时候，父亲去世。姨妈孤独伽罗怜悯他，经常把他接进宫中，悉心照顾。李渊比表弟杨广大三岁，两人从小一块长大，关系亲密。杨广称帝以后，李渊对他毕恭毕敬。
杨广对李渊很信任，先任命他为地方太守，后又让他入朝担任高官。杨广攻打高句丽时，命杨玄感督运军粮，不料杨玄感借机造反，致使第二次东征失败。平定杨玄感叛乱之后，杨广就把督运军粮的重任交给了他所信任的表哥李渊。如果没有“李氏当为天子”的谶语，杨广与李渊的关系，是相当不错的。
隋炀帝三次东征，引发天下大乱，各地起义蜂起，社会上也流传起“李氏当为天子”的谶语。杨广恐慌，无故将李敏家族诛灭，同时也怀疑李渊。李渊正在山西镇压农民起义军，杨广召他入朝，李渊十分惊恐，借口有病不敢去。
有一天，杨广在宫中看见一个姓王的嫔妃，王嫔妃是李渊的外甥女。杨广问她：“你舅舅为何不来？”王嫔妃回答：“舅舅病了”。杨广冷笑一声，不怀好意地说：“那会不会病死呢？”李渊知道以后，更加提心吊胆，只好自污名节，整天吃喝玩乐，以求自保。
杨广还没来得及除掉李渊，局面就变得不可收拾了。李密的瓦岗军、河北的窦建德、江淮的杜伏威，从东、北、南三个方向威胁洛阳。隋炀帝见势不妙，赶紧跑到江都避难去了。
杨广临行前，留下孙子杨侗镇守洛阳，另一个孙子杨侑镇守长安。同时，命李渊镇守太原，既剿灭起义军，又抵御突厥。杨广对李渊仍不放心，任命亲信王威、高君雅为李渊的副手，对李渊进行监视和掣肘。
隋炀帝到了江都以后，感到千秋大业的梦想已经破灭，于是性情大变，一心追求享乐。他懒于政务，骄奢淫逸，整日沉湎于酒色之中，醉生梦死。
隋炀帝走后，北方更加混乱不堪。李密率瓦岗军包围了洛阳，奋力攻打；窦建德在河北建立了农民政权，公开与隋朝决裂；大大小小的起义军遍布各地，北方几乎不再归隋朝所有了。
在这种形势下，公元617年5月，李渊在太原起兵造反了。对太原起兵的策划者和主导者，究竟是李渊，还是李世民，人们历来有不同的看法。《旧唐书》和《新唐书》，对李渊和李世民在起兵中的作用，都有记载，但却有着两种截然不同的说法。
李渊太原起兵的时候，他的成年儿子有三个：长子李建成，二十九岁；次子李世民，二十岁；四子李元吉，十五岁。李渊的三子李玄霸，已经在三年前病死了。李渊的这三个成年儿子都很优秀，尤其是次子李世民，胸怀大志，见识超群，有勇有谋，处事果断，喜欢结交豪杰，在诸子中尤为突出。
李世民看到天下混乱，隋朝气数已尽，觉得正是英雄用武之时，特别是听到“李氏当为天子”的谶语以后，心潮澎湃，摩拳擦掌，很想大干一场。当时，李建成、李元吉在河东郡，只有李世民在父亲身边。李世民奉劝父亲，请求起兵造反，开创帝业。李渊一听，大惊失色，坚决不答应，甚至声称要告发李世民。
李世民见父亲不答应，虽然无奈，但并不甘心，就自己策划起来。当时太原有个名士，叫刘文静，担任晋阳县令。刘文静与李密有姻亲关系，因此被关在太原的监狱里。李世民与刘文静是朋友，知道他胸有谋略，便想与他商议。
两唐书在《刘文静传》中说，在一天深夜，李世民一个人悄悄来到狱中。刘文静见李世民来看他，十分高兴。李世民却小声对他说：“今夜来此，并不是为了私情，而是要与您共商天下大事”。
刘文静知道李世民素有大志，曾经对朋友裴寂说过：“唐公次子不是平庸之辈，而是汉高帝刘邦、魏太祖曹操一类的人物”。如今，刘文静听李世民说要商议天下大事，自然心里就明白了。
刘文静故意说：“当今天下，丧亡离乱，非得有商汤、周武王、汉高帝一类的人物，才能平定。”李世民微微一笑，说：“您怎么知道没有呢？”言外之意是说，我就是这一类的英雄人物啊！
刘文静不再讳忌，向李世民和盘托出了起兵夺取天下的计策。刘文静说：“如今皇帝远避江南，北方无主。你李家世代贵族，名望甚高，又有谶语吉言，登高一呼，十万之众唾手可得。起兵之后，迅速攻取长安，占据关中作为基业，然后伺机平定中原，帝业可成。”
李世民大喜，很是赞同，心中热血沸腾，起兵大计就这样定了下来。可是，父亲李渊不愿意造反，该怎么办呢？刘文静出了个主意，让李世民去找裴寂谋划计策。
两唐书在《裴寂传》中说，裴寂是李渊的好朋友，当时担任晋阳宫监。晋阳宫是隋炀帝杨广的行宫，由裴寂负责管理。早在几年前，李世民就拿出私钱数百万，以赌博的方式送给裴寂，用心与裴寂结交，逐渐与他结成了同党。
裴寂与李世民经过密谋，设下了一计。有一天，裴寂请李渊在晋阳宫喝酒，把他灌得烂醉，让两个宫女陪他过夜。李渊酒醒以后，吓了个半死。宫女是皇帝的人，奸污宫女，那可是十恶不赦的大罪。
裴寂趁机劝道：“如今天下动荡，四方起兵，隋朝就要完了。您二儿子世民欲举义旗，开创大业。您已经犯下大罪，没有活路了，不如一块举事。”
李渊长叹一声，无奈地说：“既然我儿早有此意，也只好从之”。李渊还悻悻对李世民说：“今日之事，族灭人亡由你，化家为国也由你，你就好自为之吧。”
从两唐书这些记载来看，李渊起兵确实像是被儿子逼的，完全处于被动和无奈，李世民则是太原起兵的策划者和主导者。
在这些记载中，李渊被写成胆小怕事，昏庸无能，甚至有些窝囊；李世民则是胸怀天下，有胆有识，扭转乾坤，是大唐王朝的真正开创者。
李世民的形象高大完美，而李渊则是黯淡无光。
不过，对这些记载的真实性，许多学者存在质疑。
两唐书是在唐朝原始资料基础上写成的，这些记载，原始资料上都有，可原始资料是不是被人篡改过，就很难说了。另外，原始资料浩如烟海，没有人能够把它们全都篡改完。因此，两唐书又根据其他原始资料，记载了李渊截然不同的另一面，太原起兵也就有了另一种版本。
同样是两唐书，在一些传记中，说李渊是个平庸胆小之人，而在其他传记中，却说李渊是个英雄人物，早就有当皇帝的野心，而且对太原起兵蓄谋已久，是太原起兵真正的策划者和主导者。从两唐书记载来看，李渊具有几个鲜明的特点。
第一，李渊是位少有的英雄人物，决不是平庸无能之辈。
两唐书在《窦皇后传》中说，李渊在年轻的时候，娶了窦氏为妻。窦氏可不是一般人，她出身高贵，是北周皇帝宇文邕的外甥女，才貌双全，自然要精心挑选女婿。可是，选了很多人，都不满意。后来，干脆在屏风上画了两只孔雀，让前来求婚的青年才俊比赛射箭，谁射中了孔雀的眼睛，窦氏就娶给谁。
消息传开，群情沸腾。许多青年才俊跃跃欲试，有百余人前来射箭，可孔雀眼睛实在太小了，几天下来，没有一人能够射中。李渊来了，弯弓射了两箭，全都射中了孔雀的眼睛，于是抱得美人归。这就是成语“雀屏中选”的来历。李渊箭术神妙，曾经在战场上大展神威，一口气射死了几十个敌人，十分英雄了得。
窦氏与李渊感情深厚，先后生了李建成、李世民、李玄霸、李元吉四个儿子和女儿平阳公主，儿女们皆不是平凡之辈。杨坚篡周建隋以后，窦氏痛心疾首，用头撞床，恨自己不是男儿，无法为北周报仇。窦氏具有强烈的反隋意识，这不能不对丈夫和儿女们产生影响。可惜，窦氏在李渊起兵之前就病死了。
第二，李渊胸怀大志，在年轻时候就有当皇帝的想法。
《旧唐书》记载说，李渊年轻时，胸怀坦荡，宽厚仁爱，文武双全，英俊潇洒，声望甚高。有个叫史世良的术士，善于给人相面，对李渊说：“您的骨骼异常，日后必当帝王”。李渊听了，不仅很高兴，而且很自负，认为自己确实有当皇帝的才能。《新唐书》却把这个记载删掉了。
两唐书都记载说，李世民小的时候，有个术士对李渊说：“此儿有天子之相，日后必能济世安民。”李渊大喜，唯恐术士泄密，想把他杀了，但没有成功。所以，李渊为儿子取名叫李世民。
第三，李渊具有远见卓识，他其实早就做着起兵反隋的准备。
李渊是位沉稳老练的政治家，他见隋炀帝好大喜功，急功近利，大兴土木，穷兵黩武，耗尽国力民力，感到隋朝必不能长久，便暗中开始做着反隋的准备。
早在隋炀帝尚未东征，政局表面上还比较平稳的时候，李渊就在汲郡、汾阴宫等地，多次与好友宇文士及密谋造反之事。
宇文士及是权臣宇文述的第三子、隋炀帝的女婿，他与李渊是发小，关系亲密，无话不说。
后来，隋炀帝三次东征失败，引发天下震荡。杨玄感造反时，李渊的妻兄窦抗，知道李渊素有大志，建议他起兵响应。李渊觉得时机尚不成熟，没有同意。
在“李氏当为天子”谶语流行、隋炀帝冤杀李敏家族的时候，李渊正在山西围剿起义军。他的副手夏侯端劝他造反，并说皇帝已经无故诛灭了李敏家族，下一个恐怕就要轮到他了。李渊默然不语，一句话也没有说。
李渊虽然不说话，却有行动。他私自收留了隋朝叛将刘弘基、长孙顺德等人，又派李建成、李元吉去河东，招揽英雄豪杰，暗地里做着各种准备。
在李世民、刘文静、裴寂等人心急火燎、谋划起兵大计的时候，李渊实际上已经盘算好了，正在做着准备，胸有成竹，只是什么也不说，装糊涂罢了。李渊这样做，一是为了保密，因为隋炀帝的眼线王威、高君雅就在他的身边，不能露出一点蛛丝马迹；二是为了锻炼李世民，让他放手去干好了，反正目标是一致的。
两唐书在《宇文士及传》中，都记载了一个很有趣的事情，明确地证明，李渊早在多年之前，就密谋造反了。
李渊起兵攻占长安以后，宇文士及前来投奔，十分内疚地说：“我来晚了，但看在从前在涿郡、汾阴宫与您密谋大事的情分上，请您收留我”。
李渊一听，哈哈大笑，回头对刘文静、裴寂等人说：“这个人可不简单，早在六七年之前，就与我商议过造反的事情，你们都在他之后。”刘文静等人一听，恍然大悟，原来都被李渊蒙在了鼓里。宇文士及后来当了唐朝宰相。
有部史书，叫《大唐创业起居注》，对太原起兵记载得就更明确了。
李渊被任命为太原留守，成为山西最高军政长官之后，非常高兴，对李世民说：“我身为唐国公，唐国就在晋阳一带，如今管辖这一地区，岂不是天意吗？”李渊决定起兵时，又对李世民说：“天意让我取天下，如果不取，违背天意，必有祸端，到那时家破身亡，徒为天下英雄所笑。
”这充分表明，李渊早就有了起兵造反之意。
《大唐创业起居注》，是李渊身边近臣温大雅所写，记录了自李渊起兵到建唐称帝三百五十七天的史事，可信度是比较高的。
从以上记载来看，李渊起兵造反，根本不是被儿子逼的，而是蓄谋已久，早有准备。太原起兵的主导者和大唐王朝的开创者，不是李世民，而是深藏不露的李渊。
李渊不仅不是窝囊废，反而是心机很重，城府很深，老谋深算，甚至有点老奸巨滑，是一个胸怀大志、老练成熟的政治家和谋略家。当然，在起兵过程中，李世民、刘文静、裴寂等人的贡献，也不容抹杀。
《旧唐书》和《新唐书》，都是比较严肃的正史，却记载了两种截然不同的说法，其实并不奇怪。
在史籍当中，记载不一致的地方很多，这不是作者疏忽或者粗糙，而是作者有意为之。
因为作者在撰写史书的过程中 ，面对大量不同的原始资料，有时候难辩真假，作者如果觉得都有可能，会把不同的说法都记载下来，留给后人辨别和研究。
写史的人这样做，正是体现了史学家客观公正的治学态度。
史书的这个特点告诉人们，我们今天在阅读史书的时候，一定要全面阅读，最好多通读几遍全书。如果单凭史书中的某一篇记载，是很容易得出片面结论的。
李渊太原起兵，实际上是蓄谋已久、准备充分，所以起兵十分顺利。那么，李渊起兵的过程是怎样的呢？他又采取了哪些有效的措施呢？请看下一集，李渊老谋深算，只反昏君不反隋朝。
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