这里说的天下第一，倒不是指的这人武功最好，或者侠义第一，因是指他闻名最早。
话说春秋时期，鲁国有个勇士，姓曹名沫。这人紫面黄须，豹头环眼，骨骼雄奇，器宇轩昂，以勇力闻名当时。
当时鲁国是鲁庄公在位，他爱慕勇士，听说曹沫武艺不错，就千方百计找来拜他为大将。
正好齐国大举入侵，曹沫身为大将，立即率兵抵抗，无奈齐国国大兵多，曹沫虽然勇敢善战，却因为他于打仗一门是外行，缺了一点指挥的本领，任凭他拼死打斗，到底寡不敌众，连打三次，三次都吃了败仗。
鲁庄公也有自知之明，知道自己是个小国，要与齐国这样的大国硬拼，真难为了曹沫，所以一句也没有埋怨他，只说:“将军已经尽了力，我不怪你，将军好好休息去罢。”
曹沫是个铁铮铮的硬汉子，听了这话，真比刀剜他的心还要难受。如果鲁庄公骂他一顿，他倒还好受一点，如今鲁庄公依旧重用他，他心里满不是味，回家躺在床上，再不起来。
他妻子劝了他几次，都没用。
这天，他听说齐桓公要与鲁庄公到柯这个地方聚会，订立盟约，说到底也就是让齐国白白地割一大块地去，鲁国不许声张。
曹沫一听，福至心灵，马上来了精神。
他起了床，饱吃了一顿，将他珍藏多年的一把雪亮锋利的 匕首藏进靴子里，跟着鲁君一起去了。
且说聚会开始，齐桓公是以胜利者的身份出现的，所以他姗姗来迟，一直到鲁庄公等得不耐烦起来，他才出来。
他昂着一个头，洋洋得意地走上盟坛，也不客气，大模大样地坐了下来，鲁庄公是战败者，少不得站在一边听候他开口。
正在这时，一直沉着脸站在鲁庄公背后的曹沫，突然起动，跃起身来，就在地上踮了两踮，身子已经来到齐桓公的身边。
几个保护齐桓公的侍卫眼睛一花，见曹沫已上了盟坛，心里大惊，定睛一看，不知什么时候，他的手里已经多了一把雪亮的匕首。
只见曹沫左手挟住齐桓公，右手一把雪亮的匕首搁在齐王的脖子上，嘴里喝道:“大王，小将有句话要说!”
事起仓猝，在场所有人都惊得呆了。
离齐王最近的那个侍卫趁曹沫心无二用，飞起一脚踢他的背。谁知曹沫就像脑后生眼睛的一般，早已飞起腿倒踢，只听见“砰”的一声，那侍卫横着摔了出去。
曹沫厉声喝道:“识相的都与我滚开，再敢来动手动脚的，瞧我先一刀宰了你们的主子!”
只吓得齐王脸也白了，连声说:“别过来! 别过来!你们走开!一有话好说!有话好说!”
曹沫这才沉着声道:“大王， 你们齐国强大，咱们鲁国弱小，你以强凌弱，杀咱们的人，夺咱们的地，是好汉行径吗?眼下你与我个对个，是我强你弱，你要不要尝尝以强凌弱的味道?”
齐恒公战战兢兢道:“曹....曹将军......你到底要干什么?”
曹沫道:“也不干什么。就要你将过去从咱们鲁国那里夺去的土地，一五一十全还给鲁国。”
齐王道:“...这.....”
曹沫道:“不用这个那个的，你要不还也可以。不还，今天就是你我两人的死日!”
齐桓公左右一看，今天的架势，明摆着，鲁国的地，不还也得还，还也得还。
他没奈何，只好说:“好吧，好吧，曹将军有话好说，何必动粗?你要的土地，还给你们不就得了?”
曹沫大声道:“着!大家听见了!大王一言九鼎!”
说完了，他“呛啷”一声丢下匕首，大踏步走下去回到鲁庄公的背后去了。他神定气闲，就像没事儿似的。
齐桓公见他走了，这才慢慢儿回过神来。
当然，这个订盟也就这样吹了。
等齐桓公回到朝上，又气又恼，心里又是羞辱，又是惶恐，很想赖账。
他的大臣管仲劝道:“当时虽不是大王自愿，但是既然亲口应承了便不好出尔反尔，否则失信于天下，反而得不偿失，越发吃亏。大王请三思而行。”
齐桓公左思右想，总想不出一个两全的计来，没奈何只好将打 了三仗夺来的土地一齐还给了鲁国。
曹沫也以他极顶的勇敢和武艺获得了“天下第一侠士”的称号。
