西方的历史，或者说特指西欧的历史，其分期一般为古希腊时期——希腊化时期——罗马帝国时期——中世纪——近代西方。
古希腊与希腊化时期的分界点在亚历山大帝国的分裂——公元前323年。
希腊化时期与罗马时期的分界点在罗马吞并埃及——公元前30年。
罗马帝国与中世纪的分界点自然在西罗马帝国的灭亡——公元476年。
而中世纪的结束与近代西方的分界点一般认为是拜占庭帝国的灭亡——公元1453年。
古希腊、罗马帝国、中世纪、近代西方，这些应该都没有争议，最多就是对分界点有不同意见，因为这四个时期的历史都在西方本身。
而希腊化时期不同。
所谓希腊化时期，是指从公元前323年亚历山大死于巴比伦，帝国分裂之后直至公元前30年屋大维吞并埃及，时间大约300年，而地域则包括所有亚历山大曾经到过的地方——即小亚细亚、两河流域、埃及、波斯等地。
亚历山大帝国
希腊化时期，这一名词出自19世纪30年的德国历史学家德罗森的著作《希腊化史》3卷，该书是关于亚历山大东侵及其后继者和建立的国家的历史，此后“希腊化”这一名词被西方广泛接受。
至于其含义，无非就是说当亚历山大进入东方之后的3个世纪，所有被其征服的国家都沐浴在了希腊文明之下，古希腊文明是这些地区的主导文化。
那么事实真的如此吗？其实真正的历史绝非如此。
亚历山大死后，其帝国便四分五裂，主要分为四部分：
希腊本部马其顿人的安提柯王朝
小亚细亚的本都王国、帕加马王国和比提尼亚王国
两河地区的塞琉古王朝
埃及地区的托勒密王朝。
帝国分裂
在整个“希腊化”地区（由于习惯，本文仍如此代称这一时期），雅典已经没落，其文化中心在埃及托勒密王朝的亚历山大里亚，由于这里物质基础雄厚、统治者庇荫，同时人才荟萃，造成了亚历山大里亚无与伦比的地位。
亚历山大里亚
1、以亚历山大里亚为例
亚历山大里亚在文明上最大的成就是科学和技术的发达。
在技术上，托勒密王朝已可以建造长280英尺，宽38英尺，高48英尺，可容纳海原3000人的战舰，远远超过古希腊雅典不足200人的舰船。
科学上，古埃及在几何上的成就最大，而两河流域则在天文学上更为突出，古希腊的成就在于理性主义的思想，三者的结合铸就了希腊化时期科学的伟大成就。
这一时期，有著有《几何原本》的数学家欧几里德，也有物理学家阿基米德，还有提出“太阳中心说”的亚里斯托库斯。
2、看埃及托勒密王朝的社会体制
托勒密王朝的统治者确实是希腊人，但埃及传统的社会经济体制并没有中断，仍然在持续发展，埃及的土地制度以及劳作的农夫与此前并没有区别。
古埃及文明的衰亡，以公元前30年成为罗马帝国的一个行省为界，此后古埃及文明不复存在，但托勒密王朝仍然是古埃及文明的一部分，希腊人之于埃及犹如元清之于中国。
与其说此时是希腊化，倒不如说希腊人埃及化了。
3、古希腊文明本是在古埃及和两河文明的影响下产生的
古埃及文明和两河文明是人类最为悠久的文明，而古希腊文明并非原生文明，其本身是在古埃及和两河文明的影响下产生的。
亚历山大是马其顿人，马其顿人更是边缘的希腊人，当时的古希腊诸城邦根本不认可马其顿人的希腊身份，马其顿之于希腊，犹如秦之于华夏。
后来，马其顿吞并希腊、埃及、两河、波斯，其实与秦灭六国很相似。
所谓希腊化时代，其实是东方的古埃及、两河、波斯与西方的古希腊融合下的文明，单方面认为这一时期是“希腊化”并不客观，或者说就是在“欧洲中心论”下得出的结论。
希腊化时期的称呼其实是西方拥有话语权的结果，但是忽略古埃及和两河文明的影响，片面强调希腊化，便无法完全理解和认识这一时期文明的特色。
但无论如何称呼，东西方文明的融合，使这一时期的文明超越古代东方，也超越了古典希腊，更成为连接希腊和罗马的桥梁，深刻的影响了后来的西方文明。
