论及封建时代的女性，地位最高者恐怕就是历朝历代的诸位太后。作为帝王们的生母或养母，她们虽然同其他女性一样深受诸多桎梏，但也因特殊的身份对朝政，乃至历史的走向产生种种影响。譬如西汉初年，除了作为开国皇后兼太后的吕雉一度把持朝政，其他几位太后也都不是什么简单角色。
一、不露锋芒的薄太后
作为刘邦的嫔妃之一，薄太后在刘邦的后宫中曾经长久的寂寂无名。
在进入西汉后宫前，她本是秦末诸雄之一的魏豹的妾室。
后来魏豹反汉不成而死，貌美的薄姬则被纳入刘邦的后宫——彼时吕雉作为刘邦明媒正娶的正妻，在后宫是说一不二的存在；戚夫人作为刘邦的心尖宠，则是风光无两，炙手可热。
薄姬入宫本就不算光彩，加之又不热衷于为刘邦争风吃醋，在宫中便选择了避他人之锋芒而韬光养晦。
而薄姬这锋芒一避，就一直避到跟随儿子刘恒前往封国代地以后。因为薄姬多年来不争不抢，宫斗得胜的吕雉对她也算是有些好感，在刘恒得封后准许薄姬跟随儿子出京。定居代地的薄姬由此从人微言轻的妃嫔晋升为手握实权的代王太后。
在代地，由于刘恒尚且年幼，薄太后成为事实上的女主人。她教导刘恒要沉着冷静、勤政爱民，还帮助推进与民休息的政策，为刘恒在代地赢得了美名——也意料之外地为之后刘恒入主天下打下了基础。
而在刘恒继位天子后，薄姬作为太后，作为彼时全天下最尊贵的女性，难得地保留了自己不露锋芒的习惯。自吕雉开后宫干政、外戚干政之先河以来，历代宫中得势女性就没少借此为自己和家族谋利益。但作为在时间上离吕雉最近的太后，薄太后反倒重拾悠闲，不再主动干涉刘恒的作为——因而薄氏外戚子弟也多得善终。
二、野心勃勃的窦太后
相比于并不热衷于外戚干政的薄太后，作为其儿媳的窦太后则表现出了对干政的极强热情。在成为太后前，窦氏最先以良家子的身份入宫侍奉吕雉。而从她之后的经历来看，在吕雉身边的这段日子既给了窦氏靠近刘恒的机会，也激发了她干政的热情。
在窦氏成为刘恒的妃嫔时，刘恒还是代王。窦氏先后为其诞下两男一女，其中包括长子刘启和长女刘嫖。故刘恒继位后窦氏也母凭子贵（刘启被立为太子），在薄太后的支持下从一位毫无背景的女子成长为仅次于薄太后的尊贵女性。
在窦太后和汉文帝相继去世后，作为汉景帝之母的窦太后权势与日俱增。其干政举措中最典型的两件事，大抵就是为自己的小儿子梁王指定内史，以及处死俸禄两千石的高官郅都。
梁王刘武是窦太后的小儿子，在她的宠爱下拥有几近天子的排场，因而汉景帝对这位弟弟颇有微词。在七国之乱后不久，梁国内史出现职位空缺，按理梁王有自行推举接替者的权力。但为了稳定汉景帝与梁王的关系，窦太后不顾景帝或梁王的意见，直接动用自己的权力任命了新的梁国内史。
而在处死郅都一事上，窦太后更是明显地干政。
郅都是西汉知名酷吏，被称为“战克之将，国之爪牙”。
汉景帝中元二年（前148），废太子刘荣因擅自在宗庙空地上建设宫殿而被召回长安询问。
郅都作为相关官员无理由地拒绝了刘荣希望致书汉景帝的机会。
因而在通过他人偷偷获得纸笔以留下信件后，刘荣自杀谢罪，郅都则被窦太后怒而免职。
且因为不解气，窦太后最终不顾汉景帝的恳求而斩杀郅都——要知道，在被窦太后免官前，郅都官至中尉，是俸禄两千石且政绩显著的高官。
至汉武帝时，窦太后虽年事已高，但仍旧在世。且因为辈分和长久干政，窦太后于初出茅庐的汉武帝而言都是一位不能招惹的危险人物。因为窦太后支持黄老思想，汉武帝在推行儒家学说之初就受到了窦太后的严厉干涉。以至于汉武帝在初尝试之后也不得不听从窦太后的安排，直至窦太后去世才真正开始推行儒家学说。
三、心计百出的王太后
当然，在汉武帝成长为千古一帝的路上，“苦其心志，劳其筋骨”的还不止窦太后。作为汉武帝生母的王太后也是一位在汉武帝面前颇有威严的太后。
王太后是汉景帝的第二位皇后。在此之前，在薄太后的主持下，汉景帝曾迎立薄太后的族女薄氏为皇后。但在薄太后去世后，薄氏被废，王氏得以上位。随后，王氏唯一的儿子刘彻也被确立为太子。
其实在成为皇后前，王氏就已经频繁活动于宫斗，并成功击败时前任太子刘荣的生母栗姬。期间，她还与汉文帝之长公主刘嫖联手策划了“金屋藏娇”一事，为刘彻夺得太子之位做出了重要的贡献。
待汉武帝继位，尤其是窦太后也去世后，王太后作为天下最尊贵的女性更是不掩自己干政的野心。其中较为典型的事件即窦太后处死韩嫣和免除翕侯邯郸之爵位。
韩嫣是韩信的后代，也是汉武帝的挚交，算是在王太后眼皮子底下成长的一位武帝亲信。但于王太后而言，韩嫣虽十分可靠，却过于受宠，甚至有那么点恃宠而骄。因而在并无合理罪名的情况下，王太后不顾汉武帝求情，执意处死已经官至上大夫的韩嫣。
另在元光四年（前131），王太后还因为以匈奴王降汉的翕侯邯郸不通汉朝礼仪而免除其爵位。老实说，翕侯邯郸作为匈奴人，在礼仪方面有所不通是情有可原。且即便其言行不够贴合西汉礼仪，只要没做出什么后果严重的大事，也不至于被剥夺爵位。但王太后最终还是坚持己见，不念对外形势而免除了翕侯邯郸的爵位。
诚然，按照我们对于封建时代帝王的认识和对彼时女子的想象，帝王们不太像是会对女子惟命是从的“耙耳朵”，女性也很难左右男子的决定，更别说迫使帝王改变治国之策。
可现实就是这样：并非所有女子的视线都落在三宫六院，也并非没有出现过连帝王们都不敢招惹的威仪太后。
至少在西汉初年，诸位太后都对帝王们产生过巨大影响，甚至数度决断前朝政事——仅凭这一点，我们或许就需要改变一下对古代女性的轻视。
史册号网友观点：窦太后叫窦漪房，王太后叫王娡，也就是王美人，她的弟弟田蚡后来就是汉武帝的丞相。
