在顺治皇帝心目中，孝庄皇太后并不是一位和蔼可亲的慈母，而是一位杰出的政治家。政治家与慈母之间，并无必然的联系。
顺治在盛京即帝位时只有五岁半，在北京登基称帝时也不到七岁，显然不具备抵御宫内政治斗争的丝毫能力。
但他在诸王争权中不仅轻取帝位，而且能在多尔衮一直觊觎帝位的险恶环境之内，居然平安无事地生活到亲政掌权，其间长达九年的风云幻中，孝庄皇太后始终是他暗中的得力祐助者。
皇太极究竟有多少妻子，尚无准确统计，其中为他生育过子女而受封号者就有十五人，而且有九人生有儿子。
清代不是嫡长子继位制，这意味着在皇太极死后，若按子承父业的传统制度，与庄妃(即孝庄皇太后)争夺皇太后地位者，至少有八位对手。
论权势或战功，肃亲王豪格、辅国公叶布舒、承泽亲王硕塞等人的条件远在福临之上，就是年纪与福临相上下者也有镇国公高塞、辅国公常舒、辅国公韬塞和襄亲王博穆博果尔四人可问鼎皇位。
那么，皇太后之位为何偏落于孝庄皇后之手?
孝庄皇太后姓博尔济吉特氏，是蒙古科尔沁部贝勒寨桑之女，清太祖努尔哈赤时由其兄伴送至后金，嫁给太祖的第八子皇太极，时年十三岁。
她先育三女，至皇太极继位为帝后，封为永福宫庄妃，三年后生皇九子福临。
福临即位，尊她为皇太后，孙玄烨(康熙)继位，尊为太皇太后。
她因子孙皆为帝而倍极荣宠，谥号孝庄，史称孝庄文皇后。
庄妃在皇太极的五官后妃中地位居末，但她生得窈窕秀美、楚楚动人姿色冠于后宫”。
更兼她聪明颖悟，识见远在其他后妃之上，故颇受皇太极宠爱。
相传皇太极在松山大战中生擒明总督洪承畴，欲招其降清，但洪承畴被关押进盛京三官庙后，终日面壁闭目，绝粒死。
皇太极无奈，只得遣庄妃化装成侍婢，携入参汤前往劝降，欲以美人计作为最后的试探。
不意庄妃燕语莺声、情态宛转，竟说得洪承畴髡发就降，皇太极大喜过望。
此事出自野史传闻，难以证实，但洪承畴降清并且成为清开国功臣，却是事实。
清代官书中也说她“佐太宗文皇帝肇造丕基，赞助内政，越既有年”，可见庄妃很早就留意朝中政事，是一位颇有政治头脑的贤内助。
多尔衮与豪格争夺王位相持难决时，独在众多皇子中议立福临为帝，与庄妃的个人资质和在后的特殊作用是有直接关系的。
顺治即位仅四个月，多尔衮即以“盈廷聚讼，纷纷不决，反误国家政务”为借口，宣布限制诸王权力而将国政大权集中于两位摄政王之手。
郑亲王济尔哈朗已看出多尔衮意欲独揽朝纲的意图，自知无力与之抗衡，便提出嗣后凡各衙门办理事务………皆皆先启知睿亲王”，将自己手中的权力拱手让给多尔衮。
同时，礼部特为摄政王议定了居内及出猎行军的仪礼，明确规定诸王不得平起平坐，从此清廷的所有政令皆出摄政王多尔衮之手，无人能预其所为，他已成了实际上的皇帝。
多尔衮的诸种集权措施，实则是一步步近帝位。乍离襁褓的福临自然毫无知觉，首先感到朝不保夕的则是孝庄皇太后，但她一时还拿不出主意应付，只能静观事态发展。
顺治元年(公元1644年)五月初三日，多尔衮统兵占领北京，乘只有皇帝才能坐的辇，入武英殿升座，故明降官俱拜伏墀下，口呼“万岁”。
这时，“关内关外成知有睿王一人”，而多不知有顺治皇帝。
是年九月，孝庄皇太后随顺治帝移居北京，看到多尔衮揽权擅政、一呼百喏的情形，更为母子的地位和安危而优心仲忡。
不久，多尔衮干脆挤掉郑亲王济尔哈朗，废除肃王豪格，出入称尊，形同皇帝，所缺者惟“皇帝”名号而已。
如果说在太宗死后的皇位争夺战中，多尔衮尚感势力单薄、左右型肘，那么此刻他已完成了摘取皇冠的一切准备工作，取代福临不过是个时机与借口的问题顺治四年(1647年)，多尔衮的专横跋扈到了无以复加的程度，正如西方传教士所记载的那样:“上上下下都怕他，据说就是达官显贵往往也不能直接同他说话，要趁他外出守候在路旁，借便谒见。
”这年，豫亲王多锋郑亲王济尔哈朗又派人启奏摄政王说:“现在国家已定，四海升平，这都是依赖皇叔父王您的恩泽呀!元旦节的时候，皇叔父王在皇上面前行跪拜礼及百官向您行礼时，起立以待;进酒时，按朝班次序行跪拜礼，都应该停止不行。
因为我们之所以这么说，是知道皇叔父王素有风疾，不便跪拜。
跪拜事小，倘若皇叔父王勉强行礼，劳体伤神，耽误国家政务事大呀!”多尔衮毫不退让，欣然接受了。
并喻令道:“以后凡有行礼的地方，跪拜之礼，摄政王永免。
”于是，他与群臣之间的距离越来越远，而与皇帝之间的距离却拉近了。
不仅在政治上他飞扬跋扈，目中无人，而且在生活上也荒淫无比，悖理乱伦，将一个登徒子的好色禀性表现得淋漓尽致。
肃亲王囚死之后，他竟不顾叔父的身份，将侄儿豪格的一位福晋强娶为妾;又征朝鲜淑女、金屋藏娇;而部下趋势者更投其所好，八旗美女，汉家娇娘更来者不拒;甚至对寡居后宫、姿色尚存的嫂子孝庄皇太后也多有轻佻举动，这使得孤儿寡母陷入孤立无援的境地。
多尔衮当时虽只有三十六岁，但他素患风疾，入关后病势日见沉重，加上多年淫欲无度的私生活和繁重的政务，使他未老先衰、体弱神疲。
这种身体状况，更使他急于早登帝位，以遂平生之志，而对孝庄太后母子的种种挑衅无行为，与其简单地认为是多尔衮好色乱伦，倒不如看作是他以欺辱皇帝母子作为将欲取而代之的一种试探方式。
所有这些，都使孝庄皇太后感到一种难言的不安，总有一种朝不保夕的感觉，而且她相信这种感觉是正确的，似乎早在她那年幼的儿子登上帝位的时候，她就感觉到了。
如今，摘取皇冠道路上的所有障碍似乎都已被多尔衮清除了，他在等待一个适当的时机，堂而皇之地摘取皇冠，登上皇帝的宝座。
谙熟宫廷斗争的孝庄皇太后决心孤注一掷，用一个女人可以利用的一切手段，以乾尊下嫁摄政王多尔衮，作为保住母子地位的最后防线。
内她成功了。
尽管多尔衮连登基所用的印和龙袍都早已预备就绪，却至死也未能如愿以偿。
除了多尔衮未料到自己在一年多之后即暴崩于喀喇城之外，其间最有力的阻碍者便是孝庄皇太后。
入关之前，女真一一满洲旧习，允许弟妻其嫂，尤其是遇逢问罪或家庭败落之时，更有这种行为。
太宗时，莽古尔泰贝勒死后，其妻被分给侄子豪格和岳，德格类贝勒死后，其一妻被阿济格带走。
因之，孝庄皇太后下嫁多尔衮一事，在入关未久、旧习尚存的满贵族中暂时能被理解和接受，但在汉官中却舆论然。
朝中居官的汉人自然不敢公开表示反对，当时作为清王朝敌人的江南抗清力量对此却毫无顾忌，并以此为敌击和丑诋新朝统治者悖德乱伦的口实。
正在郑成功军中效力的张煌言，闻知此事后写了几首《建州女真)宫词》，其中有三首即指此事:
“十部梨园奏上方，穹庐天子亦登场。缰头岂惜千金费，学得吴歈醉场
上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。
掖庭双闻册阏氏，妙选孀娃足母仪。椒殿梦回云雨散，错将虾子作龙儿
第一首是描写顺治帝性好热闹，不惜屈尊随梨园乐伎粉墨登场，似指他在母亲下嫁婚宴上的失态举动。
第二首即明指太后下嫁之事，“上寿”即生日庆寿，孝庄太后的生日为二月初八，“上寿觞为合登尊”就是说太后的庆寿酒又是洞房花烛的喜酒，有人以此推断孝庄太后下嫁之时在顺治六年(公元1649年)二月初八日，当时她三十六岁，多尔衮三十七岁。
末两句中“春官”指礼部官员，是嘲笑礼部竟增添了“太后婚”的“新仪注”。
第三首是说满人不讳再嫁，并对此俗大加嘲骂，甚至推测说顺治都是“错将虾子作龙儿”，这当然是根据不足的解气泄忿之语。
同时，在反清情绪十分强烈的汉族地区，各种传闻更是不胫而走，沸沸扬扬。
某野史上称此事是多尔衮对孝庄太后久怀恋情，自己不便明言，就找来范文程密议，让范文程奏告于朝，说:“摄政王功高望重，而谦抑自持，德莫与京矣。
我皇上虽欲报之，将何以报之哉?虽然，王固皇上之叔父也，今日这事，犹父传其子也。
王既以子视皇上，则皇上亦当以父视王，可乎?”众宫皆称是。
范文程又道:“今闻王新悼亡，而我皇太后又寡居无偶，皇上既视王若父，今不可使父母异居，宜请王与皇太后同宫。
”也有的野史中记载:“某巨室钞本(东华录)中载此事，则有一诏书，誊黄宣示，略谓:太后盛年寡居，春花秋月，悄然不。
朕贵为天子，以天下养，乃独能养口体，而不能养志，使圣母以丧偶之故，日在愁烦抑郁之中，其何以教天下之孝?皇父摄政王现在鳏居，其身分容貌，皆为中国第一等人，太后颇愿纤尊下嫁。
朕仰体慈衷，敬谨行，一应礼典，著所司预备。
”有些野史甚至宣称在皇太极在位期间，孝庄皇太后与多尔衮之间即有暧昧关系。
孝庄皇太后自请下嫁给当时炙手可得的多尔衮，确为她见识过人的举动然而，年仅十二岁的顺治皇帝，当时根本无法理解母亲这一“荒谬”举动的苦心深意，更无法体察母亲辱身去承欢仇人的痛苦状况。
他与母亲多年分宫而居、难得一见，已造成母子间的感情隔阂，而母亲此时屈身侍奉仇人，不啻同多尔衮一个鼻孔出气，是让他水远难以谅解之事。
大概从这时起，顺治心中不仅愈加仇恨容王，而且播下对孝庄皇太后的怨艾和不满。
当看到多尔衮在各种诏书中将“皇叔父摄政王”改为“皇父摄政王”并与母亲“同宮而居”的时候，顺治皇帝强忍怒火的情况是可以想见的。
在他看来，所谓“下嫁”一事，对孝庄皇太后是失节和屈辱，对多尔衮则简直是霸占，而且是向帝位又迈进了一大步!
复杂的宫廷生活使顺治格外早熟，他既暗暗将全部复仇的希望寄托在亲政的时刻，同时不得不深自韬晦，“遨狡狯，渔猎鄙事，无不为之，摄政(王)安意无猜，得以善全”。
顺治和孝庄皇太后都十分清楚，无论谁流露出点不满或报复之意，都会立即演成母子被废、睿王称帝的事实。
即使在多尔衮出狩猝死、灵柩运回时，顺治也表现得极为恭顺，亲自迎出东直门五里之外，“跪奠三爵，为之大恸”。
因母后下嫁之故，顺治被迫追谥王多尔衮为诚敬义皇帝，庙号成宗，做了不少表面文章。
很快，顺治在太和殿宣布亲政，将国政大权真正揽在手中，仅二十余天，他即不顾皇母的脸面，对这位从来也未真正承认过的“继皇父”开棺劉尸、暴骨扬灰、削封夺谥、剿灭族党，几乎用尽一切手段发泄仇恨，这也暗含着对母后的怨恨和不满情绪。
孝庄皇太后对儿子的恣意举动，始终不置一词，反映出她当时既为儿子亲政、仇人获罪的胜利而欣慰，同时对儿子的不理解心，心情是十分复杂的。
