按照现已发现的甲骨和史书的资料来看，
商王朝的帝王的名字，一直是以天干命名的。而商帝国的人在称呼君主时，便是在名字前加一个帝字，如帝祖甲、帝文丁、帝太丁、帝武丁等等。
商人之所以将自己的君主称为帝，而不是像夏王朝一样称为后，这是和商王朝的祖宗一元神教有关。
在商汤灭夏，建立商朝之后，集王权、神权于一身，既是君主，又是祭司，在灭夏之时，按《尚书》的说法，是打着天命的大旗的。
天命为什么在商汤一边，解释起来有些费力。
因而自商汤起，经不懈努力，终将原始的多神教改造成祖宗一元神宗教。
商人尊自己的祖先帝夋--据现代人考证，即帝喾，即三皇五帝中的一帝，在《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
由于祖先是天帝，主管一切神灵，因而护佑商人便顺理成章。
而且，历代商王死后，都要回到祖先身旁，&34;在帝左右&34;，成为沟通人间和上帝的桥梁和纽带。
因此，后代会象尊敬祖先一样，将逝去的先王亦称为帝。
既然死后为神为帝，因此在人间的称为便是帝某。
(胡厚宣、胡振宇:《殷商史·商王称号》)
