你肯定在历史课本、地图上都看到：过“英伦三岛”这个词，但你有没有想过：英国明明只有两个大岛，怎么就成了“三岛”了呢？
别急，让我带你穿越历史长河，一起揭开“英伦三岛”名字背后的秘密！
一、误打误撞的称呼：从西方传教士说起
你知道吗？“英伦三岛”这个称呼其实是一个美丽的误会！
明末的时候，西方传教士开始向中国介绍西方世界。当时的传教士对英国的地理知识有限，他们只是：笼统地将英国所在的区域标注为“英格兰”和“苏格兰”，并把爱尔兰也划入其中，但并没有提到“三个岛屿”的概念。
到了清朝，传教士开始更系统地介绍西方世界。一个叫做陈伦炯的传教士在1730年出版的《海国闻见录》中首次使用了“英伦三岛”这个称呼。 但你看他当时附的图，其实只有两个岛屿！为什么他会叫“三岛”呢？
这里就涉及到了汉语中“三”的“虚指”用法。在汉语中，“三”经常用来表示“多个”而不是固定的“三个”。也许是传教士觉得英国包含的区域比较多，就把它叫成了“三岛”，反正只是：一个泛指的数量词，并不是精确的统计。
二、英国的地形特点和历史背景
英国主要由两个大岛组成：大不列颠岛和爱尔兰岛。大不列颠岛上包含着英格兰、苏格兰和威尔士三个地区，而爱尔兰岛则被分为爱尔兰***和北爱尔兰。
由于爱尔兰岛和英国有着千丝万缕的联系，从古代起就经常发生战争和文化交流，所以我们对这个区域有着较深的印象。也许是出于习惯也或许是为了方便表达，人们就把英国连同爱尔兰一起称呼为“英伦三岛”。
虽然现在我们知道，英国只有两个主岛，但这个历史遗留下来的称谓却一直延续下来。毕竟，“英伦三岛”不仅成为：了中国人的固有认知也成为：了这个区域文化的代名词。
或许我们应该换个角度思考：为什么“三岛”这个说法在中国一直流传？为什么“三岛”的叫法并没有让人产生明显的困惑？这背后的原因难道不值得我们去探索和思考吗？
常见问答：
Q：现在的英国还有三个岛吗？
A： 不是哦！英国只有两个主岛，大不列颠岛和爱尔兰岛。我们现在习惯说“英伦三岛”，其实只是：历史文化遗留下来的叫法！
Q：为什么“英伦三岛”这个称呼流传了这么久？
A： 主要是因为历史和文化的积累。这个称呼流传了这么久，早就融入到中国人的语言体系和文化理解中了，就算我们知道事实并非：这样子也很难一下改变称呼习惯！
Q：你觉得应该继续叫“英伦三岛”吗？
A： 这个问题值得深思。从严谨的地理知识来说，应该叫“英伦两岛”，但这会让我们感到：陌生，就像：叫“美国两州”一样。到底该怎样称呼，或许需要大家一起讨论和思考！