宋朝的诞生，格外超凡脱俗，因为一次闹剧似的黄袍加身，避免了刀枪相向，生灵涂炭。所以宋朝的存在，受到了史学家一直以来的青睐。就连充满诡异、凶险、变数无限多的皇位传承，在大宋王朝也是来得那样平淡无奇，毫无曲折故事的韵味。
陈桥兵变，黄袍加身，尽管有表演的成分在里边，但也无法排除其中饱含的一定分量的民意成分。其实，宋朝第二任皇帝的上位，也是另一种形式的黄袍加身，只不过这次的当事者赵光义的黄袍，是自己主动穿上而已。
宋太宗赵光义
公元976年十月二十日凌晨，宋王朝的开国皇帝赵匡胤暴崩，预先没有任何征兆突然猝死，这对处于皇帝之位的君王宗室而言，不仅仅是亲属的哀痛，更关系到国本的安稳。
于是，情急之下，皇后宋氏委派宦官王继恩赶快去叫赵匡胤的四子赵德芳。
为何是四子赵德芳？因为他是目前太祖皇帝成年儿子里最靠谱的一个。
但不知何故，王继恩最先招来的不是赵德芳，而是先祖赵匡胤的弟弟赵光义。
突然见到赵光义，年仅二十四岁的宋皇后在悲伤无助中说了句，“吾母子之命，皆托于官家”，赵光义哭着回了句“共保富贵，无忧也”。
第二日，弟弟赵光义便登基为帝，据史书记载，赵光义登基并没有隆重威严的登基仪式。这便是大宋第二任皇帝的上位之路，虽然来得突然、急促，但一切又好像在情理之中，死水微澜，没有发生常规下应该发生的剧变。就像当年太祖皇上黄袍加身一样，赵光义主动穿上了黄袍，成了宋王朝第二任火炬手。
历史不拒绝平淡，没有激烈争夺的皇位传承也是传承，只要江山在，谁坐龙位，百姓都得穿衣吃饭，那些皇帝身边的人如何打自己的小九九，对谁做皇帝肯定有各自不同的盘算，究竟如不如意，就在你命中的定数了。
赵光义也是带着光环出生的。宋史记载，他小时候就是孩子王，大家一起玩耍，同龄的小孩都惧怕他，他除过有过人的胆量外，往往敢于出手，许多小孩都唯恐躲之不及。陈桥兵变的时候，他才二十一岁，就可以串通一帮老兵给哥哥黄袍加身，足见他不怕事、敢惹事的勇气和胆略。
刚上位的赵光义，是想有一番作为的，这在他评价哥哥赵匡胤的言辞当中，就能体现出来:“先帝以勤劳定天下，凡军国机务、边防制置，咸得之矣。但遵守旧规，不得辄易。”他要不拘泥于陈规陋俗，干出一番新气象来，所以他刚一即位，便改国号为“太平兴国”。
他像哥哥当年对待后周的遗老遗少那样，给哥哥的儿子们都安排了重要职务，女儿们封了公主地位，旧臣晋级加爵，并大赦天下。他要先让天下太平，然后放手安排自己的亲信，培植自己的势力。他还广开科举之路，加倍录取科举取士的名额。
通过这些措施，赵光义基本稳定了自己的皇位。接下来，宋廷还收服了福建和浙江的两个割据政权，特别是赵光义亲征，任用潘美为大将，剿灭了北汉政权。至此，宋朝完成了形式上的全国统一。
雍熙北伐
无论如何，辽是赵光义无法回避的一个政治对手。
太平兴国四年（979年），雍熙三年（986年），赵光义分别发起了两次北伐战争，但均遭失败。
特别是雍熙北伐，宋军浩浩荡荡分三路向北进攻，但由于指挥失误，宋军溃不成军，大名鼎鼎的杨家将先祖杨业被俘，绝食三日而亡。
赵光义的软弱和屈服，为宋辽之争埋下了屈辱的种子，此后二百多年，使得大宋王朝与雄踞北方的辽、西夏、金以及后来的蒙古帝国之间的纷争，屡屡处于被动态势。
军旅出身的赵光义，不会用兵、不会打仗令后世难以理解，就连手下众多亲信，大多都是庸碌之辈，无论是两次北伐，还是收复交址（越南）之战，都是一败涂地。翻遍宋史，找不到赵光义用兵之胜迹，事实上，他在位二十多年，没有给宋王朝多开拓一寸土地。
《太平广记》第一部纪实小说
同样是军旅出身的赵光义，却对文化情有独钟。
他十分热爱书法和诗词，个人在书法上的造诣很深，还下诏组织人员编撰了取材广泛的《太平广记》，开创了纪实小说的先河。
他还喜爱读书，把文臣收集的很多古籍整理成卷，每天读一点，一年中就读了一千多卷，而成书《太平御览》。
正是他这种日积月累，还诞生了流传后世的成语“开卷有益”。
身处帝王高位，赵光义还怀有悲悯之情。
有一年，开封大雪，天气十分寒冷。
赵光义急忙招来开封府尹，他吩咐到，今天下大寒，我们官家人身着厚厚的官袍，烤着炭火，仍觉得冷不能支。
京城的穷苦人缺衣少食，他们更难熬了，你立即安排专人，代替我逐一慰问京城的老人和贫困人员，每人送一千钱、一份米、一份木炭。
就这样，宋太宗赵光义又为后世贡献了一个成语“雪中送炭”，传承千年。
发生在赵光义身上的历史争议着实不少。
一是即位之谜。
他的哥哥宋太祖突然暴毙，第二天赵光义就仓促即位，这一点，给后世留下的疑问终究成了未解之谜。
一种观点认为，是赵光义谋害了哥哥，篡夺了皇位，理由是宋太祖没有留下遗诏，而太祖暴亡的前一天晚上，正好和弟弟赵光义一起饮酒，是赵光义做了手脚。
且太祖死去的第二天就仓促上位，明显是怕夜长梦多。
而反对者的观点认为，赵光义是事后被招来的，他不在宫中没有“弑兄”的客观条件，且宋皇后第一时间得到太祖暴亡的消息，并没有感到太祖身体有异常情况，如若是谋害或凶杀，现场的迹象必然会引起宋皇后的恐惧。
这件事情究竟真相如何，还待今后探寻。
一是“金匮之盟”。
正史中没有确切的记载，野史中却传得神乎其神：太祖的母亲杜太后嘱咐宋太祖赵匡胤，你百年之后，要把皇位传给你的弟弟，你弟弟之后再传给你的儿子，这样，我们宋朝就不会有年幼的孩子继位的情况，别人也就无法夺取大宋江山。
据说，这一约定被藏在太后的金匮之中，所以叫“金匮之盟”。
到底有没有“金匮之盟”，实际上不是很重要，赵光义的上位，事实上就是他自立的。
南唐李后主诗
还有一个热议的问题，就是赵光义强幸了小周后，就是那个南唐后主李煜的小周皇后。
李煜被俘后，由于他的皇后绝世漂亮，屡次遭到宋太宗赵光义的强幸，还被画师作画记录下来。
但这些《宋史》和《续资治通鉴》等正史并无记载，只是各类野史津津乐道，根本无法查证。
也许是由于南唐李后主诗作名的气太大，围绕他的身边人，才被演绎出更多的故事来。
这件事上，赵光义清不清白，至今还没有足够的证据。
纵观赵光义的帝王生涯，面对北宋建立之初，天下仍四分五裂，北方的割据政权一步步在扩大，赵光义领导的朝廷，一直没有多少有效的办法，与同称呼为太宗的唐朝李世民、明朝朱棣相比，赵光义确实没有多少可称道之处。北宋终究不能强盛，实现不了华夏一统，在赵光义任上，是一个明显的分水岭。
