开皇九年（589年），隋文帝杨坚派遣五十一万大军南下灭陈，自此分裂长达三百年的中国重新归为一统。
南北朝末年，尽管北方统一南方已经是一个大概率事件，但何时统一，以及由谁来统一，谁也说不清。
鲜卑化的汉人王朝——北齐，汉化的鲜卑王朝——北周，似乎都曾有统一天下的可能。
相比之下南方的陈朝虽然已经失去问鼎天下的可能性了，但依旧是能左右周、齐统一的大变数，虽然与北周有深仇大恨，但陈朝最终还是选择了联周灭齐。
由此观之，陈、齐、周三方外交关系的演变，实在与隋朝的统一密不可分。
一、 陈朝建立之前，南朝与北朝的外交关系
侯景之乱后，南方的梁朝陷入宗王割据、四分五裂的局面，北方的北齐和西魏抓住机会南下，趁火打劫，北齐从夺取了梁朝的淮南江北之地，而西魏则占了包括益州、荆州在内的长江上游大片领土。
侯景之乱后的梁朝
当然从性质上来说西魏要更加恶劣，因为北齐只是抢了点土地，而西魏却杀死了当时梁朝的合法皇帝——梁元帝萧绎。梁元帝死后，梁朝与西魏矛盾空前激化。西魏原来只有北齐一个敌人，现在它又为自己又树立了一个敌人梁朝。西魏既然成了齐、梁的共同敌人，齐、梁联合起来对付西魏，自然是理所当然的事情。
实际上一开始事情的走向也是如此，梁元帝死后，身在建康（今南京）的梁朝最高执政王僧辩虽然一开始与北齐有一点摩擦，但是很快转变方向亲善北齐，为此不惜接受北齐指定的皇帝。
北齐此举是基于现实，既然一时半会儿灭不了南朝吞并不了江南，索性扶持一个亲北齐政权，集中力量对付老对手——西魏宇文泰；而王僧辩则是想通过交好北齐，缓解外部矛盾，建康地处江东，北齐军队过来可比西魏容易多了，王僧辩希望把面子给北齐，自己得到里子，虽说皇帝是北齐送来的，但根据王僧辩的部署，以后朝廷上上下下还是得唯自己马首是瞻，这样亲北齐的南梁与西魏建立的西梁傀儡政权有天壤之别。
如果王僧辩此举成功，日后篡梁称帝的极有可能是王僧辩。但是这么一来，梁朝的第二把手陈霸先坐不住了，一旦外部危机解除，王僧辩必然会安内，到时候第一个开刀的就是陈霸先。为了整个陈霸先集团的生存，陈霸先铤而走险发动军事政变，袭杀王僧辩，梁朝中央大权尽入陈霸先之手。
陈霸先包围圈
由于当时梁朝镇守四方的将领多是王僧辩的亲友故旧，他们自然不可能服从陈霸先，而北齐因为陈霸先的突袭，打乱了本来已经布好的局，自然也将其当成大敌。
因而陈霸先从诛杀王僧辩之后，不得不两线作战，同时面对王僧辩旧部和北齐的夹击，虽然陈霸先通过艰难反击，扑灭了王僧辩余部，又两次打退渡江的北齐军队，其后更是建立陈朝，但始终对实力强大的北齐却无可奈何，只能将其赶到江北，却无力收复江北失地。
陈霸先与北齐由此交恶。
永定元年（557年），陈霸先代梁建陈，本年的早些时候，西魏权臣宇文护迫使西魏恭帝拓跋廓禅位于宇文泰之子宇文觉，建立北周。由此，南北朝末期，南陈、北齐、北周三足鼎立的局面正式形成，而三国的外交关系也掀开了新篇章。
二、 陈朝三帝的对北关系
1.陈武帝时期的对北关系
陈霸先与北齐几次恶战，并且支持陈霸先篡位的一大功绩就是打退北齐，保全了江南土地人民的安全，要他再去与北齐交好，不可能。但是要让他去结交北周，也是办不到的。
陈霸先虽然没跟北周干过仗，不过有更令他憋屈的事。
问题出在儿子身上。
陈霸先这辈子一共有六个儿子，但是除了第六子陈昌成年以外，其他儿子全部夭折。
所以他对这个唯一的儿子格外关怀，希望其日后能继承自己的位子。
可惜的是，江陵之变，梁元帝被杀，而在梁元帝身边侍奉（人质）的陈昌和陈顼（陈霸先侄儿）全被西魏（北周）掳到关中。
梁元帝
陈霸先即位后虽然频频派遣使节到北周去，希望北周释放陈顼及陈昌，北周那边嘴上答应的痛快，但就是不放人。陈霸先后来也看出来了，北周扣着人不放，就是想等陈霸先死后，陈朝在皇位继承这件事上纠缠，最好天下大乱，北周能趁机浑水摸鱼。陈霸先当了皇帝，皇位却不能传给儿子，心中对北周自然欢喜不起来。
不过憋屈归憋屈，陈霸先却也不会与北周撕破脸。
原因有二，一来只要不与北周彻底交恶，万一哪天北周皇帝良心发现，把陈昌送回来也不是不无可能；其次，当时陈霸先曾经的对手王琳拥兵自重，割据湘州、郢州等长江中游之地，以梁朝遗臣自居，与陈霸先势不两立，王琳兵多将广，陈霸先禅代之前曾经讨伐过王琳，却被打得大败而归，所辖地区又与北周接壤，之前就跟北周眉来眼去，如果陈霸先与北周彻底撕破脸，北周转而坚决支持王琳，对陈朝统一南方绝对上一大障碍。
基于此陈霸先不会轻易结仇北周。
陈武帝剧照
总得来说陈霸先时代，陈朝与北齐、北周的关系都不咋样，用一个词来形容就是拧巴，和好不可能，但是想要出兵交战，实力又不允许，只能凑合着过呗。
但是在北强南弱的情形下，陈霸先的孤立政策势必是不能长久的，好在陈霸先在位时间不长，从太平二年（557年）十月建国，到永定三年（559年）六月去世，在位满打满算20个月。
陈霸先死后侄儿陈蒨即位，是为陈文帝。
从陈文帝开始，陈朝对北关系开始调整。
2. 陈文帝时期的对北关系
陈文帝是陈霸先的大哥陈道谭的长子，也是当时在陈朝境内陈霸先唯一的男性亲属。按说凭借这一身份，陈蒨做皇帝是没有争议的，所以《陈书·高祖纪》记载：高祖崩，遗诏征世祖入纂，也就是说陈文帝继位说陈霸先的意思。但是根据《陈书·侯安都传》记载，是在大将侯安都的胁迫下，陈霸先的章皇后不得以同意让陈蒨继位。
《陈书·侯安都传》：（侯安都）便按剑上殿，白太后出玺，又手解世祖发，推就丧次。
陈文帝与宠臣韩子高
同一本史书，记载却迥然不同，足以证明陈蒨的继位并不是那么的一帆风顺。北周在得知这一情况后，立即释放陈昌回国，想要给陈朝制造内乱，想要浑水摸鱼。
陈昌自恃是陈霸先嫡子，在归途中给堂兄陈蒨写信，言辞非常不客气，要求堂兄让位。陈文帝看到很不高兴，说：太子快回来了，我只好找个地方当藩王去养老。其心腹大臣侯安都说：自古岂有被代天子？因此，陈文帝派侯安都去迎接太子，渡江时，侯安都于无人时将陈昌推入长江淹死，对外宣布陈昌在江中因船坏溺死。
陈昌一死北周的算盘落空，既然阴谋不行，那就直接来阳谋吧。天嘉元年（560年），北周派遣贺若敦、独孤盛由水路率两路军队东进，攻打陈朝，却反被陈朝击败，由此北周感到暂时还不是攻打陈朝的时候。
陈文帝时期完成南方统一
相反这时的北齐在高洋的带领下日渐强大起来，高洋建国初期就曾令宇文泰感慨：高欢不死矣（北齐书·文宣帝纪）。
其后又通过数次北征，打得北方柔然、突厥、契丹毫无招架之力，被北方少数民族称为英雄天子。
尽管天保十年（559年）高洋驾崩，但凭借其打下来的家底，北齐的军事实力此时远胜于北周。
为了避免腹背受敌，同时也为了断绝北齐的外援，北周期望与陈朝交好。
而陈朝方面，由于陈昌已死，横亘在两国间最大的障碍已经消失了。
此外北周为了表达善意，于天嘉三年（562年）释放陈文帝的胞弟陈顼回国，当然陈朝割让了一些土地。
但相比陈霸先的求而不得，陈文帝的要求得到了满足，陈顼的回归，令陈朝孱弱的宗室力量得到加强，巩固了陈朝的统治，陈文帝自然会欢喜的紧，对北周的印象也大为改观。
建康城
更令陈文帝觉得可以与北周交好的重大原因就是，北周与北齐对王琳的态度。
王琳作为陈朝最大的内患，陈霸先死后，陈文帝一直致力于剿灭他，但是北齐一直在支持王琳，甚至在王琳败亡之际收留了他，将其安置在江北，继续骚扰陈朝。
相反北周由于扶持西梁，对王琳逐渐抛弃，支持也多说口头上的。
这么一对比，陈文帝心中的天平自然倾向北周那边去了。
3. 陈宣帝从联周灭齐到与周交恶
陈文帝时期虽然有了与北周改善关系的想法，但是其却没能等到这一天，天康元年（566年）陈文帝驾崩，太子遗诏皇太子陈伯宗继承帝位。然而陈伯宗年幼无力掌控政局，在位不到两年就被叔叔陈顼废去地位，其后陈顼自立为帝，是为陈宣帝，陈文帝最疼爱的弟弟就这样篡夺了哥哥的江山。
陈宣帝
陈宣帝虽然是通过政变上台，但却是一位有为的君主，在位期间，兴修水利，开垦荒地，鼓励农民生产，社会经济得到了一定的恢复与发展，陈朝国力大增。同时他在位期间正式确立了联周灭齐的基本国策。
北周期望与陈朝交好，是为了结成对北齐的包围网。那么陈宣帝图什么呢？陈宣帝曾经在北周生活过近十年，虽然是俘虏，但是由于陈朝的存在，北周对其还是相当礼遇的，因此陈宣帝有可能对北周有一些好感。但这并不是主要原因。
太建五年（573年），陈宣帝兴兵伐齐，这就是南朝的最后一次北伐。对于陈宣帝北伐的决策，陈朝内部的意见并不统一，当时公卿互相异同（陈书·吴明彻传），然而陈宣帝力排众议，坚持派遣大将吴明彻北伐。
陈宣帝北伐夺回淮南
经过恶战，陈朝从北齐手中重新夺回了失去二十余年的淮南江北之地。陈宣帝的北伐牵制了北齐大量兵力，为北周灭亡北齐统一北方作出了贡献。
《周书·韦孝宽传》载：长淮之南，旧为沃土，陈氏以破亡余烬，犹能一举平之，齐人历年赴救，丧败而返，内离外叛，计尽力穷，传不云乎?臂有衅焉，不可失也。今大军若出轵关，方轨而进，兼与陈氏互为犄角······必当望风奔溃，所向摧殄。
由此观之，陈朝不断攻打北齐，使北齐陷入了内离外叛，计尽力穷的境地。北周乘着这个机会攻齐，有陈朝互为犄角，必可灭齐。周武帝平齐，就是按照韦孝宽的平齐三策的第一策去做的。如果没有陈朝的帮忙，北周不能如此轻易灭掉北齐，因而北齐实则是亡于北周、南陈的联合进攻，颇有南宋末年联蒙灭金的意思。
北周南征，淮南之地得而复失
太建九年（577年）十月，陈宣帝听闻北周灭北齐，即乘机争夺淮北地区，于是诏令吴明彻进军北伐，吴明彻的部队抵达吕梁时，周武帝派遣大军南征，与陈朝展开激战，最终陈朝大败，吴明彻被俘，淮南地区得而复失，陈朝疆土又重新缩回江南。
此战历史上称之为吕梁复车，此一战后大丧师徒矣。江左削弱,抑此之由（陈书·宣帝纪）。
由此我们了解到了陈宣帝与北周交好的真正意图，陈朝建立后，疆域狭小，实力羸弱，要想再一统天下，希望渺茫。对陈朝来讲，最好的结局就是多活几年，晚些灭亡，而这就需要战略缓冲地带。
否则只要敌军攻破长江，陈朝灭亡指日可待，对陈朝来说最大的屏障就是夺回淮南之地，然而淮南之地在北齐手上，北齐不可能拱手相送，这就只能靠陈朝自己夺取，而交好北周，使其在北齐西境压制北齐，减轻陈朝夺取淮南的军事压力。
而后北周轻而易举吞并北齐令陈宣帝感到空前压力，陈宣帝想要夺取淮北之地，正是基于北周空前强大的情况下，想要多夺取一些空间，延迟陈朝的寿命。
然而此战却失败了。
三、余论
陈宣帝北伐失败后，陈朝只占有长江以南的土地,军队主力被全部歼灭；北周占有的土地则北抵突厥,南抵长江,实力远远超过陈朝。十分清楚,北周只要再作一两次重大攻击,就完全可以灭掉陈朝,统一无须等待隋朝。但为什么北周没有统一呢?
这是由于北方突厥的兴起,从周武帝起,便采取了先安定北疆而后灭陈的政策.北周政权后来为杨坚夺取,周变成了隋,杨坚成了隋朝的开国皇帝隋文帝。隋文帝在突厥问题解决,北疆基本稳定之后,出兵很容易地便灭掉了陈朝,实现了南北统一可隋的统一,基础却是在北周时期奠定的。
梁元帝萧绎的外交风云：勾结外患、消灭政敌，也葬送了梁朝江山
再看陈霸先袭杀王僧辩事件——南朝的救星还是天下大乱的罪魁祸首
参考资料：
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