话说王员外休假后刚回到京城，就见长班领报录人进来叩喜。王员外问是什么喜事。报录人叩过头，呈上报单。上写道：
“江西巡抚王一本。因南昌为重地：南昌缺一个知府，此乃沿江重地，必须要有才能的人才能担此大任；特意请旨，于部属内拣选一员。奉旨：南昌府知府员缺，着工部员外王惠补授。钦此！”
王员外赏了报喜人酒饭，谢过了恩，整理行装，去江西到任。
不只一日，到了江西省城。
南昌府前任蘧(qu)太守，浙江嘉兴府人，由进士出身，年老告病，已经辞了职，府中大小事物由副官掌管。
王太守到任，升了公堂，各属下都禀见过了，然后蘧太守来拜。
王惠也回拜过了。
为这新旧交接的事，彼此杂乱无章的谈着，王太守不肯这样交接。
一日，蘧太守派人来禀报说：“太爷年老多病，耳朵听话又不大明白。
交盘的事，本该自己来和王太爷领教；因为这个原因，明日打发蘧少爷过来，当面相告，一切事都要仗托王太爷担待。
”王惠答应了，在衙里备好酒饭，等着蘧公子。
直到早饭过后，一乘小轿，一副红全帖，上写“眷晚生蘧景玉拜”。
王太守开了宅门，叫请少爷进来。
王太守看那蘧公子翩然俊雅，举止不俗。
彼此施了礼，让位坐下。
王太守道：“前几天见尊公大人，有幸一睹他老人家风采。
今日却听说他身体有恙？”蘧公子道：“家君父年老，常患肺病，不能长时间不休息，还有他耳朵不好听不清。
多谢王老先生惦记。
”王太守道：“不敢。
你今年多少尊庚了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。
”王太守道：“一直跟着您父亲帮忙吗？”蘧公子道：“家君做县令时，晚生那时候还小，和我的老师范老先生在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。
直到升任南昌，署内缺人无人办事，这么多年一直在这里的。
”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就这般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常说：‘宦海风波，实难久恋(官场不好做)。
’况做秀才的时候，原有几亩薄产，吃饭倒是够了；祖宗留下的茅草房，现在依然可以遮蔽风雨；就是琴、樽、垆、几，药栏、花榭，都也还有几处，可以消遣娱乐；所以当官累的时候，总是怀念长林丰草。
而现在却能如愿了。
”王太守道：“自古道：‘辞官时不必为孩子担忧。
’看老世台这等襟怀高旷，令尊大人才悠然自得放心辞官了。
”笑着说道：“将来，指不定哪天你高中状元，老先生正好做封翁享福了。
”蘧公子道：“老先生，人生的快乐不仅仅在功名利禄。
晚生只愿家君早归田里，才能侍奉父母使他们开心，这是人生最快乐之事。
”王太守道：“如此，更加可敬了。
”
说着，换了三遍茶，脱去大衣，坐下。
说到交接一事，王太守着实作难。
蘧公子道：“老先生不必太过担心。
家君在此数年，布衣蔬食，不过仍旧是儒生行径，这么多年有一些积蓄，约有二千余金。
如此地仓谷、马匹、杂项之类，有哪些地方不足或者没有，这些钱全部给老先生填补置办用。
家君知道老先生数任京官，官囊清苦，决不有累(没钱)。
”王太守见他说得大方、爽快，满心欢喜。
一会儿，摆上酒来，奉席坐下。
王太守慢慢问道：“南昌地方人情，有什么特别的东西？官场诉讼里有没有什么其他的门道？”蘧公子道：“南昌人情，鄙野有余，巧诈不足(野蛮粗鲁的人挺多，但阴险狡诈的不多)。
要是谈论起这个地的官司案件，家父在这当知府的日子，批的官司特别少；如果不是纲常伦纪大事，其余婚丧嫁娶田地税收等日常小事，都在县衙里就办了，主要是安抚百姓，使百姓没有怨言。
至于在哪里能得到好处，我也不敢去问他；或者有，我不是很了解这些！但只问着晚生，便是‘问道于盲’(向瞎子问路)了。
”王太守笑道：“可见‘三年清知府，十万雪花银’(清廉的知府三年下来，也会有十万钱银子)的话，而今也不准确了。
”
当下酒过数巡，蘧公子见他问的都是些鄙陋不过的话(想着怎么获利)，所以又说起：“家父在这里做知府没有其他功劳，只落得个讼简刑清(官司少，刑罚轻)；所以这些幕宾先生，在衙门里，都也吟啸自若(非常自在)。
还记得前任臬司(臬司主管一省司法，廉访使或按察使)向家君说道：‘听说平日里贵府衙门里有三样声音。
’”王太守道：“是那三样？”蘧公子道：“是吟诗声，下棋声，唱曲声。
”王太守大笑道：“这三样声息却也是很有趣啊。
”蘧公子道：“将来老先生肯定有一番作为，只怕要换另三样声息。
”王太守道：“是哪三样？”蘧公子道：“是戥子(deng 小型的称)声，算盘声，板子声。
”王太守并不知这话是讥讽他，开心的答道：“而今你我替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。
”蘧公子十分大酒量，王太守也最好饮，彼此传杯换盏，直吃到日西时分；将交代的事当面言明，王太守许定交盘日期，作别去了。
过了几日，蘧太守果然送了一堆银子，王太守替他出了结。
蘧太守带着公子家眷，装着半船书画，回老家嘉兴去了。
王太守送到城外回来，果然听了蘧公子的话，钉了一把大号的库戥，把六房书办都传进来，问明了部门各项花费开销，不许欺隐，都记公账，三日五日就算一遍。
用的是头号板子。
把两根板子拿到内衙上秤称，称过了一轻一重，都写了暗号标记在上面。
出来上堂的时候，吩咐叫用大板，行刑的人如果取那轻板，就知道他是收了人家好处得了钱的，就取那重板子打行刑的人。
这些衙役百姓，一个个被他打得魂飞魄散。
全城的人，无一个不知道太爷的利害，做梦都害怕他。
因此，各上司访闻，都说他是江西第一个能员。
王惠做知府两年多些，就给他升职了。
那时候正当江西宁王(朱宸濠)造反，各路戒严，朝廷就把他推升了南赣道，负责军需。
王太守接了飞鸽传书，星夜赶往南赣到任。
到任不久，出门检查台站，大车驷马，白天赶路晚上歇息。
那日到了一个地方，落在公馆。
公馆是个旧人家一所大房子。
走进去举头一看，正厅上悬着一块匾，匾上贴着红纸，上面四个大字是‘骅骝开道”。
王道台看见，吃了一惊。
到厅升座，属员衙役参见过了，关门吃饭。
忽见一阵大风，把那片红纸吹在地下，里面现出绿底金字，四个大字是‘天府夔龙’。
王道台心里不胜骇异，才晓得关圣帝君判断的话，直到今日才应验。
那所判“两日黄堂”，便是南昌府的个“昌”字。
可见万事皆由天定。
一宿无话，查完公事回衙。
第二年，宁王统兵打败了了南赣官军，百姓开了城门，抱头鼠窜，四散乱走。
王道台也抵挡不住，叫了一只小船，黑夜逃走。
走到大江中，遇着宁王百十只艨艟战船，明盔亮甲。
船上有千万火把，照见小船，叫一声：“拿下！”几十个兵卒跳上船来，走进中舱，把王道台反绑了手，捉上大船。
那些从人、船家，杀的杀了，还有怕杀的，跳在水里死了。
王道台吓得瑟瑟发抖，灯烛影里，望见宁王坐在上面；不敢抬头。
宁王见了，慌走下来，亲手替他解了缚，叫下人取衣裳给他穿，说道：“孤家是奉太后密旨，起兵诛君侧之奸。
你既是江西的能员，降顺了孤家，少不得升授你的官爵。
”王道台颤抖抖的叩头道：“愿意归降。
”宁王道：“既然愿降，待孤家亲赐一杯酒。
”此时王道台被缚得心口十分疼痛，跪着接酒在手，一饮而尽，心便不疼了，又磕头谢了。
王爷即赏与江西按察司之职，自此随在宁王军中。
听见左右的人说，宁王在玉牒(皇家族谱)中是第八个王子，方才悟了关圣帝君所判“琴瑟琵琶”，头上是八个“王”字，到现在没有一句不应验了。
宁王闹了两年，不想被新建伯王守仁(王阳明)一阵杀败，束手就擒。那些伪官，杀的杀，逃的逃了。王道台在衙门并不曾收拾得一件东西，只取了一个枕箱，里面几本残书和几两银子，换了青衣小帽，黑夜逃走。真乃是慌不择路，赶了几日旱路，又搭船走。昏天黑地，一直走到了浙江乌镇地方。
本回上半部主要写了王惠升官后的大起大落，也应了当日关帝圣君给他批的那四句诗。以他胸中的墨水，无论如何也做不出平叛立功的功业，结果逃窜路上撞在宁王手里，接下来就是从贼，做了朝廷钦犯，只得落荒而逃，不得已出家为僧。
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