元顺帝即位时仅有13岁，不仅要面对复杂的政局，还要面对自已身世的谜团。
尽管我们在元代史料中看不到蛛丝马迹，明初编纂的《元史》中也没有透露相关情况，但是在权衡的《庚申外史》中却提到了个中秘辛。传说顺帝并不是明宗和世竦的儿子，相反却是宋代的亡国之君瀛国公赵㬎之子。
元顺帝
元世祖忽必烈至元十三年（1276）命大将伯颜平南宋，当时南宋群臣与太皇太后谢氏奉年仅6岁的幼帝赵㬎向元朝投诚归降，接受了瀛国公的封号。入元之后，赵㬎十分热衷于藏传佛教。18岁那年，他在忽必烈的支持之下去吐蕃萨迦寺出家，成了一名僧人，此后一直居住在今天张掖一带的寺院里。
据说后来有位赵王经过该寺，看到这位当初的大宋之君现在已经年岁不小了，孤零零一个人生活很可怜的样子，就从自己的侍女中挑选了一个回回女子送给赵㬎。
后来这名回回女子发现怀上了身孕，在延祐七年（1320）四月十六日那天诞下一子。
当时正巧明宗和世竦要去投靠西北诸王避祸，路过此地，远处看到寺内有龙光闪动，五彩云气笼罩。
一路寻来，找到赵㬎的居室，和世竦就问赵㬎是不是在这里藏了什么宝贝。
赵㬎非常讶异，表示没有什么宝贝，只是在五更前后出生了一个男孩。
和世竦听说了以后很是高兴，就向赵㬎讨要，最后把这个孩子和孩子的母亲一起带走，这个孩子就是后来的顺帝妥欢贴睦尔。
后来根据相关记载，赵㬎在英宗至治三年（1323）被赐死，另一当事人明宗和世辣又死在旺忽察都，有关这段秘事的详情已经无从查证。据《元史·顺帝纪》记载，顺帝的生母是罕禄鲁氏，名叫迈来迪，是郡王阿儿厮兰的后裔。从名字来看，这位迈来迪极有可能是个回回人，看上去《庚申外史》的记载不像是完全虚构出来的。
当然，这些故事也有可能是文宗时期编造出来的流言蜚语，因为文宗确实对妥欢贴睦尔非常忌惮。在他10岁的时候，至顺元年（1330）四月，明宗的皇后八不沙获罪被害，文宗命人将妥欢贴睦尔迁往高丽国大青岛看管，不让其他人接近，显然目的是隔绝妥欢贴睦尔与其父旧部，特别是支持明宗的西北藩王之间的联系。
元文宗
第二年，文宗又下诏书，宣布明宗生前就曾经说过，妥欢贴睦尔不是自己的亲生之子，这封诏书据说是由当时著名的文士虞集和马祖常一同起草的。于是又将妥欢贴睦尔从高丽大青岛转移到了广西的静江。
对于这些传说，明代人非常津津乐道，笔记里面提到的不少，现在历史学界的主流观点还是认为不可靠。
元大都宫殿复原图
但是，文宗曾经下诏说顺帝非明宗之子是确有其事，估计顺帝的身份的确有些疑问，但至于是否如《庚申外史》所说，是瀛国公赵㬎之子，那就不得而知了。后世有人根据赵㬎和元顺帝的生卒年月，以及元明宗的活动年表，认为赵㬎和元顺帝之间没有血缘关系。
元朝世系
总而言之，当后至元六年(1340）顺帝看到当初文宗所下的诏书，勃然大怒，不但把文宗的神主迁出太庙，还试图杀掉虞集和马祖常泄愤，最后多亏丞相脱脱力劝，两人才得以幸免。大概经此一事，没人再敢拿顺帝的身世出来当作谈资了。
