公元395年，罗马帝国分裂为东西罗马。西罗马毁灭于5世纪的蛮族入侵浪潮之中，而东罗马帝国，也就是历史上所说的拜占庭帝国则挺过了艰难时刻。拜占庭帝国位于丝绸之路的终点，控制着地中海东岸的商贸，繁荣的商业尤其是丝绸贸易为帝国提供了巨额财富，使得拜占庭人可以“破财免灾”，避免了西罗马帝国的悲剧。
6世纪上半叶，拜占庭人不断击败蛮族王国，开始收复罗马帝国曾经的领土。
然而他们却遭遇了新危机，东方的波斯萨珊王朝不希望罗马帝国恢复，他们切断了丝绸的供应。
拜占庭人想了无数办法，想要绕过波斯获取丝绸，然而都没能成功。
眼看着帝国的重生就要毁于一旦，也许是上天眷顾，拜占庭人居然获得了蚕种，学会了养蚕技术，他们开始自己生产丝绸。
财富得以积累，政权得以巩固，帝国自此竟延续了九百年之久。
根据拜占庭历史学家普罗柯比记载，一批印度僧人从赛林达（古代西方对中国的称呼）偷取了蚕茧，进献给了罗马皇帝查士丁尼一世。那么偷蚕茧的到底是什么样的人？他们是如何偷取蚕茧的？又是如何顺利送到拜占庭的？迪尔克·胡泽曼的历史小说《丝》给了我们丰富的想象空间。
迪尔克·胡泽曼是德国考古学家，精通罗马历史。
《丝》虽然是小说，人物和故事情节都是虚构的，但是历史背景和场景都经过了严格的历史考证，非常贴合6世纪的史实。
如同肯·福莱特的作品，欧美历史小说对于历史背景和历史事件都非常严谨，阅读时有种身临其境的体验。
小说选取的是公元552年，讲述了拜占庭人偷取蚕茧的经历，但在迪尔克·胡泽曼的笔下，这个故事更像是丝绸之路历险记。
公元6世纪的丝绸之路，不仅仅是一条贸易之路，无论是对个体生命，还是对文明，甚至信仰，它还是一条重生之路。
一、死亡与新生
丝路是一条死亡之路，从博斯普鲁斯海峡出发，需要跨越黑海，高加索山区，帕米尔高原，天山草原，塔克拉玛干大沙漠，然后才能抵达玉门关。
一路上可能会遇到海难，山贼，游牧部落，剧毒的动物，沙尘暴等等，死亡随时会降临。
为了掩盖死亡的恐惧，埃及水手会在船上养一群黑母鸡，他们在出海前给母鸡喂面包屑，如果母鸡不吃，那就意味着会遇到海难，他们也就拒绝出海。
商人们往往结伴而行，还需要带着兵器。
彪悍的游牧民族回纥人也恐惧死亡，黑夜降临时，他们会在宿营地请人讲故事来驱散恐惧，他们会为擅长讲故事的人准备美味的烤肉和睡觉的帐篷。
他们遇到送葬队伍时不敢说话，认为一旦说话，死者的灵魂就会跟着他们，给他们带来厄运。
而楼兰人愿意花钱购买一个骗子和尚的符咒。
丝路布满死亡，却因为丝绸才有了生机。
丝绸利润巨大，人们甘愿冒着生命危险去获取。
络绎不绝的商队满载着货物穿行在丝路上，他们带着各种各样的货物去他们口中的赛林达换取丝绸。
沿途国家为商人们提供食宿和安全，向经过的商队征税。
丝绸像血液一样滋润着沿途国家的躯体，延续着他们的生命。
骆驼背着来自世界各地的货物，向人们展示着未知的世界，为人们提供了新生活的可能。
二、文明的重构
迪尔克·胡泽曼选取的时间点是公元552年，这个时间很有意思。
丝绸之路的起点，西方人口中的赛林达，也就是中国，这个时间正处于南北朝时期。
北魏已经分裂，而南朝梁正陷入侯景之乱。
北魏虽然分裂，但混乱了数百年的北方秩序已经得到重建。
再过30年，隋朝就将建立，中华文明即将重生，并登上巅峰。
小说里出现的丝绸庄园，也正是政治趋于稳定的产物。
如果没有稳定的政治秩序，大规模的丝绸生产无从谈起，丝路也不可能活跃，拜占庭人也就没有机会偷到蚕茧。
丝路重要的一环，就是波斯。
经历了5世纪的混乱之后，波斯萨珊王朝在6世纪崛起。
霍斯劳一世时期，波斯被称为第二黄金时代。
霍斯老国王被伊朗历史认为是完美的国王，“不朽的灵魂”，正义的化身。
小说里直接描述了波斯的兴盛以及霍斯劳一世的强健。
萨珊波斯控制着广大的疆域，统治着上千万人口，还掌握着从印度到北方的所有丝绸进口渠道。
在跟拜占庭争夺西亚霸权的斗争中，霍斯劳一世利用这一优势发起了一场贸易战，封锁了拜占庭进口丝绸的渠道，引发了拜占庭帝国的危机。
拜占庭帝国是丝绸之路的终点，在罗马帝国时期，随着丝绸的大量输入，地中海东岸的丝绸纺织业也随之兴起。
拜占庭帝国垄断了丝织业，谋取了巨额利润。
552年，拜占庭处于查士丁尼一世统治时期，帝国攻破了一系列蛮族国家，几乎重新恢复了罗马帝国时期的疆域，除了不列颠和高卢。
查士丁尼一世因此被视为“最后的罗马皇帝”。
眼看着罗马帝国将在废墟上重建，波斯的封锁给了拜占庭致命一击。
失去了原料，拜占庭丝织业也将毁于一旦。
就在查士丁尼一世绝望之际，从中国偷来的蚕茧挽救了拜占庭的丝织业，影响了帝国的命运，拜占庭得以承受住波斯的攻击，从此延续九百年之久。
三、信仰的重建
丝绸之路是信仰之路，世界三大宗教都是沿着丝绸之路传播的。
公元5世纪，人们在混乱和饥饿中接受了佛教和基督教。
552年，佛教已经传遍了中亚和东亚。
南朝梁武帝一生崇佛，却刚好在这时间点死于侯景之乱。
之前传入的佛法充满了各种歧义，人们渴望获得真经，解脱尘世的痛苦。
中原的人开始前往西域，寻找真经。
小说里提到的无着经文，属于法相宗的祖师。
几十年后，玄奘法师沿着丝路前往印度学习，学成归来后正式开创了法相宗，汉传佛教从此进入了新的历史时期。
在波斯，古老的琐罗亚斯德教由于玛兹达克运动产生了变革。6世纪初，霍斯劳一世虽然镇压了玛兹达克运动，但是其引起的变革却得到了继承。小说中描述了琐罗亚斯德教圣火礼仪式，盛大的仪式不仅彰显着波斯的辉煌，也凸显出琐罗亚斯德教的重生。
6世纪的时候，基督教早已经在原罗马帝国境内普及，但是分歧越来越严重。
耶稣到底是神还是人，这个争论引起了各地教会的相互攻击，甚至引起了教会的分裂。
为了统一信仰，查士丁尼一世于553年召开大公议会，讨论耶稣的神性和人性问题。
大公议会没能消除分歧，但却确立了正统，一性派被斥为异端加以镇压。
小说中出现的圣索菲亚大教堂就是基督教正统教会的象征，而拜占庭教会此后也一直以正统自居，在历史上被称为东正教。
迪尔克·胡泽曼的《丝》，与其说是小说，倒不如说是一部纪录片，一部关于丝路的毁灭与重生的纪录片。
里面的人物由于欲望而毁灭，由于使命而重生。
就像蚕一样，吐死，变蛹，化蛾，生命的循环就是从毁灭到重生的过程。
通过丝绸之路连接起来的东西方文明，也上演着毁灭到重生的过程。
15世纪大西洋航路开辟之后，丝路逐渐沉寂，古老的文明也逐渐没落而惨遭毁灭。
但是进入21世纪，随着科技的发展，丝路又开始焕发新的生机，走上重生之路。
