我们在这一章中将探讨几个问题，斯拉夫（俄罗斯的主要民族）人是如何走上历史舞台的，为什么很多俄罗斯人都用“佛拉基米尔”起名字，俄罗斯的首都为什么叫莫斯科，是为了纪念谁？为什么俄罗斯的宗教叫“东正教”。
俄罗斯是属于东方还是西方？它与拜占庭是什么关系。
今天的欧洲国家为什么将俄罗斯看作是不同信仰和文化的国家，以及俄罗斯与乌克兰在历史上有什么渊源。
为什么俄罗斯（斯拉夫）与德国（日耳曼）是死敌？
他们的主要矛盾是什么时期结下的等等。
在这一章里，西欧的一些强人将会陆续登场了，比如查理曼。
罗马与拜占庭是什么关系，为什么西方人怀念西罗马而在情感上不容易接受东罗马（拜占庭）？以及东欧与西欧在文化和传统上有什么区别和联系；比如，俄罗斯和东欧教堂建筑上和西欧基督教教堂的区别，以及东欧东正教和西方基督教中的耶稣画像所表达迥然不同的形象等。
一提到拜占庭这个词，很多历史爱好者马上联想到中世纪这一概念。
“中世纪”一词是西方学者在17世纪创造的一个历史学概念。
当初诞生这个词的意思大致为，欧洲与希腊罗马时期的辉煌成就相比，中世纪（年代大约600——1500年）这段时间简直太灰暗、迷茫了。
这个词被后世的历史学家们广泛接受和使用，但现代或当代的历史学者们已经能从当初对这一历史学专用名词的贬义中跳出来，重新评估中世纪所指的那段年代的历史了。
欧洲的学者们爱用中世纪这个词，美国学者有用的，也有重新定义这段时间的。
比如，“后古典时代”这个名词，不同的历史学家对这个词的年代划分也不尽相同，不过大多将时间定为500年前后到1500年前后吧。
本书就使用“后古典时代”这一名词。
我所描述的时间为450——1450年前后，但具体章节由于各不同文明的存续时间不同，所以在论述中时间也不是那么严格。
后古典时代最重要的事件主要有：中华文明的高峰时刻唐宋时期，伊斯兰教的文明，拜占庭文明以及印度文明。
不管如何讨论历史，都会面临着同行的批判！比如，拜占庭文明在1453年走向了终点，但伊斯兰文明却一直存续到今天并持续地发挥着作用，因而，伊斯兰的历史学者并不买西方史学家的账，认为中世纪根本就是一个文明的婴幼儿期，最多也是青春期而已。
不太认同欧洲学者们观点。
与此对应的是，印度学者也不服不忿。
实际上，印度文明也一直存续，并且在人类历史上大部分时间也是排在前茅的位置，尽管受到了伊斯兰文明的冲击，但还是保留住了一些核心的要素。
中国人更不服气了！几乎是在每一个文明中心的高峰期，都可以找出对标的中国文明代表，比如汉帝国对标罗马帝国，伊斯兰文明时期中国有唐宋时期。
尽管在欧洲（西欧）工业化时代1760年——1900年，我们也有大清朝嘛。
虽然这时候中华文明在科技文化上稍逊与世界最高水准一些，不过并没有相差太远。
但是，欧洲和美国的很多所谓学者根本以蔑视的态度对待。
这是一种文化霸权。
不过还是有一些欧美学者还是相对客观将其他地域的文明写了出来。
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