公元前二零九年，此时的秦帝国百姓早已过上了在水深火热的生活，由于秦政府兵伐匈奴、修长城、发开南越、修建阿房宫、修建骊山陵园等等一系列军事行动和建筑工程，总计动用了大致二三百万人做苦役，导致百姓怨气不断，长期生活在压迫的状态下人民反抗的情绪越来越高涨。
就在此时，秦二世胡亥又下令征发淮河流域的九百多贫苦农民去防守渔阳（北京市密云区）。
这支农民队伍的屯长就是陈胜、吴广。
在陈胜和吴广的带领下，部队走到大泽乡（安徽省宿州市东南）的时候偏偏天降大雨，桥冲垮了，路也堵了，陈胜和吴广计算了预计到达渔阳的时间，按照现在的行军速度计算，就算赶到目的地也已经超过了原定期限，当时秦政府规定，超过期限的，不管什么原因，一律诛杀。
陈胜和吴广知道已经是死路一条，为了自救，也为了大家，于是，就铤而走险，杀了这支队伍的司令（将尉，算是督军的身份）。
然后召集大家说：“咱们已经超过了原定期限，按政府的律法是超过期限的都是死罪，非杀头不可了。
大丈夫就算死，也应该举大事，成大名。
王侯将相，宁有种乎？全靠自己夺取！”大家听了都让陈胜和吴广做起义军领导人。
就这样起义军已经初步形成，可是造反总得有个名正言顺的理由啊？眼下陈胜和吴广密谋了很久，都觉得天下人受秦政府的暴政已经是民愤人怨到极点，现在想反秦的人一定很多。
他们听说二世胡亥本来就不该做皇帝，该做皇帝的应该是扶苏，二世杀扶苏的事情，百姓很少有人知道。
于是，两人决定举事就以拥立扶苏称帝为名，又考虑到现在身处楚地，之前楚国大将项燕曾大胜秦军，楚人一定很怀念项燕，所以就打楚国的名号来起兵。
在想好了一切举事前的准备后开始行动，首先设立祭坛，全体盟誓，对外宣称大楚国，陈胜当将军，吴广当民兵司令。
队伍很快就攻陷大泽乡，再攻陷蕲县，在夺取蕲县后，陈胜派符离（安徽省宿州市东北）人葛婴向东进军，一脸攻陷铚县（安徽省苏州市西南）、酇县（河南省永城市）、苦县（河南省鹿邑县）、柘县（河南省柘城县）。
队伍一边作战，一边招兵买马，军队越来越壮大。
等到了陈县（河南省周口市淮阳区）战车已有六七百辆，骑兵一千多，步兵数万人。
此时的陈县代理县长和军官（尉）都不在，只留守的主任秘书（丞）率军抵抗，开战不久就兵败被杀，陈胜率军进入陈县。
城里的张耳、陈余前来接见陈胜，陈胜久仰二位大名，对他们热烈欢迎。
陈县的古老子弟都请求陈胜当王。
陈胜寻求张耳、陈余的意见，张耳、陈余对陈胜说：“秦政府残暴无道，消灭别人的国家，虐待人民。
天下想反秦的人一定很多，你们起兵反抗是为天下除害，而今刚得到陈县，就当国王，岂不是暴露你的私心？此时我们应该寻找六国后裔，帮助他们复国，一方面可以给秦政府增加敌人，一方面也可以为自己树立盟友。
而今在一个小小的陈县当王，恐怕引起人们反感，人心离散。
”陈胜最终没有听张耳、陈余的意见，在陈县自称楚王，定国号张楚国。
笔者说：陈胜、吴广起义被后人称为“中国历史上第一次农民起义”事变，虽然起义后很快就被秦帝国政府军和六国复辟势力的夹击吞没，但是确实给后人留下了不可磨灭的意义。
这是农民第一次以暴力的方式反抗政府，第一次以破坏性的力量表达了对政府的不满和怨愤，也给华夏后人农民起义拉开了帷幕。
后世出现了一波接一波的农民反抗起义。
如绿林赤眉起义（西汉）、黄巾起义（东汉）、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清每朝都有农民起义事件的发生。
历史再次证明，农民是国家的根，国富民强，要想国富，首先民强，这是根脉相连的关系。历史证实了《荀子·哀公》里“民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟”的经典名言。华夏文明五千年，多少英雄出乱世？多少豪杰死于乱世？历史的鉴定让后人增长了智慧，懂得了更多生存法则，每段历史都是血淋淋的教训，都值得后人深思细品。
