在太和殿的龙椅前这对神兽，就是传说中只侍奉明君的甪端。“甪”（lù），就是独角的意思，“端”，就是“端正的长在头正中”的意思。
在太和殿的龙椅前这对神兽，就是传说中只侍奉明君的甪端。“甪”（lù），就是独角的意思，“端”，就是“端正的长在头正中”的意思。
甪端外形怪异，犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾，脚踩飞蛇意寓能除奸扬善，象征吉祥如意，风调雨顺。下次去古物市场看见这种有独角的小兽，侃晕老板拿下！
龙椅前有四对陈设，宝象、甪端、仙鹤、香亭。宝象给人稳重踏实之感，象征江山稳定社会安定。仙鹤象征吉祥长寿，表示江山万代王朝永固。香亭用来盛放香料，“亭”字又有“停”的意思，表示皇帝天命永停于当朝。
在太和殿龙椅的正上方，层层彩画之间，有一个特殊的建筑构造，这就是中国宫殿建筑内部最华丽夺目的地方——藻井。
藻井是宫殿建筑特有的一种天花装饰，而且是等级到了一定极别或是皇帝经常光顾的大殿中才有， 一般的宫殿里是看不见的。
“藻”是指水藻类的水生植物，代表水，“井”字是指二十八星宿中的井宿，主水。在满是木结构的中国古建筑中，防火是第一要务，所以才有了藻井这个镇压火灾的吉祥物。
太和殿的藻井是等级最高的宫殿藻井，结构非常复杂，共分为三层。最下面的是方井，中层是八角形，上面是圆形井。整体呈一个覆斗形。
这三层藻井都用密密麻麻的斗拱撑起。古代工匠可以不用一根钉子，只用一个个细小的斗拱排列就能撑起巨大的藻井，绝对是个奇迹，同时也是密恐的克星。
在藻井正中穹隆圆顶内，雕刻着一条盘龙。龙俯首向下，口中含着宝珠，俯视整个大殿。
盘龙口中所衔宝珠有一个高大上的名字，叫作“轩辕镜”。这个名字取自轩辕星，是主雷雨之神。依然是那个理由：防火。
轩辕镜在皇帝宝座的正上方。皇帝举行登基大典时，宝座上方要正对轩辕镜。传说如果皇帝不是正宗正统，轩辕镜就会落下，给这个不正统的皇帝开瓢儿。
民国时期，袁世凯搞复辟准备在太和殿登基做皇帝。他听到了这个传说，似乎也觉得自己这个完全不正统的皇帝有点儿玄，这坐在龙椅上不就是等着被开瓢儿去的吗?于是，他想了一个笨办法。
袁世凯先生不愧是个聪明人，他不但将龙椅往后挪了三米避开轩辕镜，还将皇帝宝座换成了一个高背的西式大椅。坐在这个椅子上登基称皇上，也算别有一番风味。
袁大皇帝只在那个背高腿短的西式大椅上坐了81天，就去找历朝历代的皇帝们报到了。就是不知明清两朝的皇帝祖先们如何接待这位总统皇帝。
后来专家们在故宫的库房里找到了已经破烂不堪的龙椅，经过一年多的修复才复原如初。
在太和殿广场的左右两侧，各有一座侧庑，称为体仁阁和弘义阁。这两座侧殿在建筑样式和格局上一模一样，就像一对双胞胎。明初称为文楼、武楼，一个是皇家考场，一个是国家的银库。
被称为文楼的体仁阁，在清朝前期就经常举办考选官司员的活动。到了康熙十八年，索性开了一个正常科举之外的考试，名叫“博学鸿词科”，专门招募一些特殊人士。
是什么特殊人士呢？在满清刚入关时，一些明末的饱学之士坚决不为清朝效力，宁肯回家种地也不作清朝的官。但随着大清朝江山的稳固，这些人也渐渐放弃的原先的想法，接受了现实。而“博学鸿词科”就是专为这些人准备的。
虽然说是考试，但考生都是才高八斗，学富五车的大牛。不过，真正牛的还不是这些考生，而是主考官，因为主考官就是——皇帝本人。其实，考试过程只是走走形式而已，真正的目的有两个，一个是为国选才，另一个目的就是笼络人心了。
