长期以来，我们始终认为清朝是最腐败的一个朝代，我觉得这样说好像对清代有点不公平。
谈论一个朝代的功与过，必须要用历史的现实思维，而不是现实的历史思维。
不能用功利化的实用主义的现实历史思维，尤其对清代不能用一般现实的历史思维来认识清代。
为什么？因为清代不但是中国历史上的一个特殊朝代，也是世界历史上的一个特殊时期。
我们用“赶上了”这三个字可能最能说明清朝的特殊历史坐标了。
第一，他赶上了明末大乱，所以取得了又一次“异族”在中国执政权的历史新开启。
第二，他赶上了世界的大变局。这就是西方的工业文明之迅猛崛起。西方的迅猛崛起，连马克思这样的西方文化批判家都给予了很高的评价，认为，这个时代简直比人类历史的贡献总和都要大。你可以想象，这个潮流有多大？当时中国的能够为世界的发展提供什么贡献呢？
第三。他赶上了中国人口崛起的时代。中国人口一直很难超过一亿。为什么？仅仅就是食物的供给严重短缺！所以，中国人口只能维持在一亿左右的水平。
伟大的唐代最盛时期的开元天宝，人口最高的官方统计数字是约6千万，现代有人推测应该有8千万。宋代怎么算也没有超过一个亿。明代中期，中国人口开始上升，大约最高有两亿。
这是为什么？因为中国从明代中期就引进了红薯。
红薯的亩产量是两千斤！而中国传统的农作物“五谷”的平均亩产只有二百斤！仅仅是红薯的十分之一！这就是说，假如有百分之二十的耕地种植红薯，那么就相当于中国的粮食产量翻了一倍！所以，清朝也像任何朝代一样，对粮食没有任何仇恨啊，不但继续推广红薯的种植，还积极推广玉米马铃薯等高产作物，这是清朝赶上了粮食作物的开放好时代。
所以，中国人口到清末是四亿。
第四，赶上了两个六十年。这就是所谓的“康乾盛世”。像康熙乾隆这样比较集中繁荣而且时间长达一百二十年的历史，这是中国历史上没有的，只能说，这是“赶上了”食物的支持，和社会长期的安定。
当然，康乾盛世，从世界发展的历史来看，已经处于相对封闭落后的“盛世”，但是在中国的历史上仍然的积极的，正是在这个时期，中国的领土是历史上最大的，中国人口居于世界第一。这就足以说明“康乾盛世”的意义重大和来之不易了。
第五，他赶上了西方的强大崛起。这里我们要稍微说一说。
从西方历史来说，西方的崛起理所当然。但是，对于中国来说，这个崛起却被大大忽略了！
这是清朝的错还是中国历史命运的错？我想，中国的学者会有各种不同的看法，这很正常。
但是，我们从历史发展的文化性来说，这是清代“赶上了”世界发展的不对称新时代！因为中国一直是一个先进伟大和富足的国家。世界上从来没有像中国这样富足自由和自信。
事实上，中国的文化发展性从来就没有关注过西方。元代没有，明代也没有啊，为什么关注西方的责任要清代来担当？这是没有道理的，也是中国历史不会主动承担的。
中国的高度发达一直是以农业经济为基础，以手工业为辅助。
但是，西方改变了这个人类历史上最基本的发展形态，创造了工业化大生产方式，工业的兴起，使得农业退居次要的经济地位了。
西方在相当于中国“康乾盛世”时代，虽然也没有完全超过中国的经济总量，但是，西方的工业革命在积极的推进。发明和创造已经预示着一个新的世界会出现，而中国还在“子曰诗云”的甜美梦乡。
第六，他赶上了近邻日本抛弃中国文化圈，转而投入西方文化圈的成功改革。日本强大了，对中国的掠夺野心日益膨胀，但是中国还是自大自满的心态。
第七，赶上了西方的高度成熟，具备打赢强硬战争的基础。
第八，赶上了中国皇权郡主专治体系“治乱循环”周期的到来。
中国的文化是一个民主成分很不稳定的文化，因此，“治乱循环”是无法克服的政治痼疾。清朝晚清赶上了“治乱循环”病的爆发，因此，衰落是不可避免的。
清代像中国历史上的一切王朝一样。不能因为有晚期各种丧权辱国之举就否定他的历史贡献。他的失败也不是因为“异族统治”。因为，满清统治者并没有用满族文化统治中国。满族的统治思想仍然是汉族为主体创造的儒家文化。
所以，没有清代的历史性强大，就没有中国民族今天的国土面积和五十六个民族的和平共处，仅此，他的贡献非常伟大。因为中国清代以前与周边民族的关系虽然是以和平发展为基础的，但是，文化心理却是一种敌意的夷狄华夏对立论。中国有东北和西北的国土，对于民族融合关系非常巨大。
中国也有周边的民族，传统上是中国的卫星国，对中国有两千年的朝贡历史，所以，中国虽然不霸道但是还是很自大的，这在农业经济基础时代，我们不会犯什么错，但是，赶上了一个坚船利炮的时代，我们的自大一定很危险，这是清代不能给中国带来平稳融入世界，继续保持世界老大的根本原因。
清朝已经被推翻110年了，但是，清朝遗留下来的，没有完成的历史任务，仍然需要我们去完成。
振兴中华就是不可阻挡的新的历史潮流，这个潮流不但属于中国，也属于世界。（2022.1.14重写）