白起和韩信，是历史上两位著名的战神，他们一个叱咤于战国时期，一个纵横于秦汉之际，为历史的走向各自书写了重重的一笔。
历史车轮进入南北朝时期，南齐也出了一位有勇有谋的名将，名叫垣崇祖。垣崇祖是今江苏邳州人，曾祖父垣敞曾任南燕吏部尚书，祖父垣苗官至刘宋龙骧将军、汝南新蔡太守，父亲垣询之官至积射将军。祖、父两代武将，对垣崇祖的人生影响很大，十四岁时就被刺史刘道隆募为主簿，掌管一方军马钱粮。
垣崇祖早年的经历比较复杂。
因刘宋政权内部混乱，垣崇祖曾归附过北魏，后来又归国，依附当时镇守淮阴的萧道成。
萧道成比垣崇祖年长十三岁，但两人意气相投，深相交结，垣崇祖的在军事上的智谋和干略受到萧道成赏识。
从此，二人结为亲密战友。
在萧道成的举荐和提拔下，垣崇祖升任冠军将军、兖州刺史，成为萧道成的心腹爱将。
萧道成能够以齐代宋，垣崇祖出了不少力。
公元479年四月，萧道成废掉刘宋末代皇帝刘準，改国号为齐，年号建元，定都建康（今江苏南京），史称南齐。萧道成即位后，最头疼的事不是刘宋复辟，而是北方的北魏。此时，北魏皇帝是孝文帝拓跋宏，冯太后主政。冯太后此人不简单，她整顿吏治，变革税制，北魏国力日渐强盛，屡有南侵之志。
为了抵抗北魏，萧道成决定重用垣崇祖，用萧道成的话，“我新有天下，夷虏不识运命，必当动其蚁众，……贼之所冲，必在寿春。能制此寇，非卿莫可”（《南齐书·垣崇祖传》），认为北魏南侵，应首选寿春（今安徽寿县），只有垣崇祖才能抵挡住北魏铁骑。随即，垣崇祖出任豫州刺史，封望蔡县侯。
果然不出萧道成所料，北魏的铁骑真的杀过来了。建元二年（480年）二月，魏军二十万人马直扑寿春。寿春，在建康之西约五百里，是建康防御的西大门，寿春若失，建康危矣！而此时，垣崇祖麾下的兵力不过才两万人，敌众我寡，硬拼显然是不行的，龟缩城内坚守无疑是坐以待毙，只能出奇制胜。
“修外城以待敌，城既广阔，非水不固，今欲堰肥（淝）水却淹为三面之险”，垣崇祖力排众议，决计用水攻，也来他个水淹七军。魏军不知道垣崇祖的计谋，盲目攻城，身处洼地，垣崇祖见时机成熟，下令放水，“水势奔下，虏攻城之众，漂坠堑中，人马溺死数千人，众皆退走”（《南齐书·垣崇祖传》）。
这一战，垣崇祖名声远扬，凯歌高奏。
萧道成高兴万分，提拔垣崇祖为都督，号平西将军。
当年，垣崇祖初见萧道成时，曾“自比韩信、白起”，没人信服，只有萧道成信；而今，垣崇祖以寡敌众，立下奇功，众人都信了。
萧道成当着群臣的面夸赞垣崇祖，“崇祖许为我制虏，果如其言。
其恒自拟韩、白，今真其人也”（《南齐书·垣崇祖传》），称垣崇祖就是当今的韩信和白起。
建元四年（482年）三月，萧道成病逝，垣崇祖的好日子到头了。
早年，萧道成立长子萧赜为皇太子，却又过分宠爱次子豫章王萧嶷，造成萧嶷有夺嫡之心。
垣崇祖跟萧嶷走得很近，很多事情上又不给萧赜面子，萧赜对其怀恨在心。
萧道成死后，萧赜即位，对垣崇祖不放心，“虑崇祖为异，便令内转”（《南齐书·垣崇祖传》），让垣崇祖到建康任职，其实就是剥夺了垣崇祖的兵权。
垣崇祖参与萧嶷的夺嫡风波，不过是些传言，也摆不上台面。垣崇祖功劳巨大，又是萧道成敕令褒奖的名将，没有证据，是万万不能动的。萧赜想杀掉垣崇祖，只能另辟渠道。为此，萧赜多方打探，以图抓到垣崇祖的把柄。
永明元年（483年）四月，宁朔将军孙景育揭发垣崇祖，告他在寿春保卫战事有不臣行为，“著白纱帽，肩舆上城，手自转式”（《南齐书·垣崇祖传》）。孙景育是垣崇祖的老部下，参加过寿春保卫战，见垣崇祖当时戴过一顶白纱帽。这个罪状可不轻，杀头不在话下。垣崇祖为何戴不得白纱帽呢？
南朝时，白纱帽只有皇帝能戴，太子在特定场所可以戴，其他人若戴，那就是僭越。
如宋明帝刘彧登基时，“犹着乌帽，坐定，……以白帽代之，令备羽仪”（《宋书·明帝纪》）；齐高帝萧道成篡位时，“王敬则拔白刃，……手取白纱帽加道成首，令即位”（《资治通鉴》），等等。
应该说，南朝时期，无论是新君登基，还是权臣篡位，必戴上一顶白纱帽，以象征帝王身份的确立。
寿春保卫战时，垣崇祖戴的那顶白纱帽是怎么来的，史载不详，但他确实戴了，这就犯了大忌。有萧道成罩着，没人敢弹劾他；如今换了皇帝，而且皇帝又在四处找垣崇祖的小辫子，自然有人落井下石，孙景育就是一个代表。
“垣崇祖凶诟险躁，少无行业。……溪壑靡厌，浸以弥广。去岁在西，连谋境外，无君之心，已彰遐迩”（《南齐书·垣崇祖传》），在这份诏书中，萧赜把垣崇祖骂了个狗血喷头，体无完肤，说他欲壑难填，去年在寿春戴白纱帽，就是目无君上，这是要谋朝篡位的节奏啊！随即，垣崇祖被斩首，时年四十四岁。
历朝历代，政治斗争最残酷，也最龌龊，垣崇祖不过是萧赜与二弟萧嶷关于皇位之争的一个牺牲品。为国家立下大功又如何，当代韩信、白起又如何，只要得罪了当局者，迟早是要遭殃的。那顶白纱帽，不过是个借口，而且是个堂而皇之的借口。（刘秉光）
