南朝的宋、齐、梁、陈承接的是东晋的香火，而东晋延续的是秦汉魏晋的正统。
正是因为这个原因，传统史学一直将南北朝中的南朝看作正统。
可是南朝的这几个朝代，和他们之前的东晋还是有很大不同的。
最大的不同在于，皇帝的权利。
“王与马共天下”的局面在南朝，没有再延续。
宋齐梁陈每一个朝代，和历史上立国的大多数朝代一样，都有一位特别强悍的开国皇帝，创立宋朝的刘裕、齐朝的萧道成、梁朝的梁衍、陈朝的陈霸先。
虽然这些朝代依然面临着门阀割据的局面，可是相比于东晋衰落到极点的皇权，南朝的这些朝代君权还是发挥了非常大的威力的。
图1、宋武帝刘裕
南朝中的宋朝是四个朝代中的第一个，也是立国时间最长、疆域最为广阔的一个。
如果看宋全盛时期的地图，单看疆域，几乎可以将它看作一个大一统的王朝了。
论面积，它不比和它名字一样的北宋小多少。
宋的立国者刘裕更是一代传奇，在东晋末年的乱世中，寒族出身的他先后平定孙恩、桓玄、刘毅、卢循、司马休之等势力，又先后灭了桓楚、西蜀、南燕、后秦等国，不仅一统东晋的地盘，还收复了山东，河南，关中等地。
相比于南朝的其他朝代，宋出来两个好皇帝，刘裕和他的儿子宋文帝刘义隆。
刘义隆在位三十多年，是南朝在位第二长的皇帝，和比他在位时间长的萧衍一样，最终死的都比较难看。
可是宋最终没能摆脱富不过三代的命运。
图2、南北朝齐时期地图
接替宋的齐，和齐之后梁的创立者都出自兰陵萧氏。齐的创立者萧道成是西汉丞相萧何的二十四世孙，而梁的创立者是萧何的二十五世孙。在南朝四个朝代之中，齐的时间是最短的，一共只有23年。和宋一样，齐前两任表现还不错，从第三任开始就乱做了一团。
图3、南朝在位时间最长的皇帝萧衍
在这个情况下，萧道成的本家雍州刺史萧衍起兵帮忙搞定乱局，不久之后就代齐立梁。
关于萧衍为啥没有用齐这个年号，而是另用了梁，确实是个疑问。
不过也能看得出，由于立国时间不久，齐这个国号的利用价值实在有限，还不如另立一个。
萧衍不仅是南朝在位时间最长的皇帝，也可以算是中国历史上在位时间最长的皇帝之一了，一共在位48年，活了86岁。
和在位时间长的皇帝一样，前期都励精图治，搞的不错，晚年免不了要做些糊涂事。
萧衍晚年发生了著名的侯景之乱，萧衍在皇宫被活活饿死。
虽然侯景之乱最终被平定，可是一直没有大的战乱的江南，经此一难，不仅仅梁朝因此被趁势崛起的陈朝取代。
就是南朝也再没了和北朝对抗的资本。
图4、陈霸先
陈霸先和刘裕一样都是寒族出身，不同的是刘裕是北方的寒族，而陈霸先则是南方本地的寒族，而且是南朝建立者中唯一的南方本地人。
和刘裕一样，陈霸先是在军营一步步成长的，趁着前一朝的乱局，趁势崛起的。
侯景之乱之后，陈霸先在557年代梁立陈。
陈立国时间虽然比齐长，但疆域确是四个朝代中最小的。
在西魏的扶持下，梁朝后裔建立的西梁一直到587年才灭国。
在北周灭北齐的过程中，陈还帮了北周一把。
不过很快，陈就面临和北齐一样的局面。
最终在589年，隋朝灭陈之后，一统天下。
陈这个中国历史上唯一一个与皇族姓氏一样的朝代，成了南北朝历史上最后一个灭亡的朝代。
如果以正统论，秦汉正统的传承在陈朝最终断了线。
