《后汉书》作者范晔，南朝宋史学家，生年48岁。
范晔的祖父范宁曾作有《春秋谷梁传集解》，乃世家大族之文采博于后世之人。
范晔少时即好学，博览经史，善写隶书兼通音律，深受儒家思想熏陶，以文才自负。
广集学徒博览经藉，取各家之长，写成《后汉书》，每篇纪传之后，大都附有论赞，对于所记人物和事件进行评论。
范晔生前著述《后汉书》实际仅完成十纪八十列传部分。
南朝梁时刘昭为《后汉书》做注，惜其体例不全，乃取晋人司马彪《续汉书》中的八志30卷补入，形成现在通行的120卷本《后汉书》。
补入的三十志，缺乏《艺文志》和《食货志》。
作为一代史书，对于社会发展当中的思想文化发展和经济基础、商品流通、土地制度、货币制度，经济发展状况都没有记载。
后世著述《晋书食货志》时把后汉时期的经济列入《晋书食货志》中，《后汉书》的这个缺陷才得以弥补。
由于范晔下狱盛年死于谋反大罪，没有来得及写就“表、志”，所以《后汉书》缺“表”这体例。
在“纪”部分，除皇帝之外，又列皇后本纪，相当于《汉书》之《外戚传》，反映了东汉时期外戚地位的特殊性。
《后汉书》所记时间从王莽新朝灭亡的公元23年，到汉献帝建安25年即公元220年，包含整个东汉一代总共190年历史。
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《后汉书》著述纪传时以类相从，不论人物年代先后，都是把同一类别人物归入同类项中。
比如如思想家著述家王充、王符、仲长统就合为一专，一并介绍；再比如《党锢列传》、《文苑列传》、《独行列传》、《方士列传》、《逸民列传》、《列女传》等都为此类。
尤其值得褒扬的是《后汉书》为品行卓异才学超群的十七个女子如班昭、蔡文姬之属单列于传，使若属彪炳千古，开创后世为妇女立传的先例。
后世史家著史时将列女改为烈女，在思想意义上把范晔的褒扬品异才卓之女变为表彰严守三纲五常封建道德的贞妇节女，在思想上和眼界格局上完全有违《后汉书》的初衷。
范晔《后汉书》在材料方面大多吸取东汉历朝史官班固、刘珍等人的《东观汉记》，三国吴谢承所著的《后汉书》，晋司马彪《续汉书》以及华峤的《后汉书》等，在诸人之作基础上删繁就简，取其所成，集合众书，乃成一家之作。
范晔《后汉书》成书后得以流传下来，各家汉史最终消沉亡轶散失不传。
范晔生于东晋安帝隆安二年（公元398年），被杀于宋文帝元嘉22年（公元445年）48岁，生平可考于《宋书》69卷本传，《南史》卷33为其父《范泰传》，传后附有范晔生平介绍。
《后汉书》其后附有《狱中与诸甥侄书》，是范晔狱中临刑前对个人生平思想治学以及所著述史书的看法，相当于《史记太史公自序》和《汉书叙传》的作用。
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《后汉书》重视文采，用词精练，文笔优美，议论风生，许多人物传记写得生动感人，尤其纪传后所附的赞一律采用四言韵语。
《后汉书》的思想性也比较强，“贵德义，抑势力，进处士，黜奸雄，论儒学则深美康成，褒党锢则推崇李杜。
特表逸民，惟尊独行”，对刚直耿介的人物极力表彰，对反抗豪强势力的仁人志士推崇备至，显示了范晔卓越的个人品格。
《后汉书》组织严密，断代完整。最大的缺点也是最为后世诟病的是作者站在统治阶级立场上对农民起义的忽视敌视的阶级局限性。
