自古以来帝王便是一个时代权力的象征，是神圣而不可侵犯的存在，在中国历史数千年进程中我们曾拥有过422位皇帝，其中有实现中国大统一的秦始皇，也有二世而亡的秦二世胡亥；有中国唯一的女皇帝武则天，也有在位时间最短的刘贺、李重茂······这些皇帝之中有的骁勇善战，有的昏庸无能，有的大智若愚，当然其中也有专一长情，善诗词歌赋的帝王，总之422位皇帝各有千秋，其功过也自有后人来评说。
在这些千古帝王中，明代十六帝可以被称为一个奇葩式的存在，它是我国上承元朝，下启清朝的朝代，也是我国历史上最后一个由汉族建立的君主制王朝，300余年的历史中共经历了十六位帝王的更迭，《正说明朝十六帝》一书将围绕着明朝皇帝的生平展开分析，以史实中的重大事件来解读一个时代下所衍生出的王朝更替。
提及明朝历代皇帝总是躲不开明朝开国皇帝朱元璋，他的一生可以说是高开低走，前期辉煌后期为人所诟病，《明史》中称：“太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业。
崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。
”他所令人熟知的几个标签像布衣出身、曾当过乞丐、胸怀韬略、善于驾驭战争等，让我们看到了一个布衣皇帝的成功之处，他的经世之才在建国之初也让农民受益颇丰。
然而晚年时期的他却一改前半生的精明睿智，滥杀功臣和刚猛治国让明朝陷入混乱。
清代史学家赵翼曾称：“独至明祖，籍诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。
盖雄猜好杀，本其天性。
”著名的胡蓝案、空印案、郭桓案让曾经为人称颂的明朝开国皇帝朱元璋晚节不保，为后世所诟病，但不可否认的是他强硬的政治手段确实给明朝前期的繁荣奠定了坚实的基础。
为什么要说明朝十六帝在历史上是一个奇葩的存在呢？先是布衣皇帝朱元璋称帝后大肆清剿开国元勋，接着便是朱允炆锐意消藩被朱棣夺位失踪，朱祁镇与朱祁钰兄弟互相拆台，又是乞丐又是和尚又是道士······各种奇葩身份无所不有，各种闹剧争相上演，没一个正正经经的把自己当成一国之君。
从朱元璋、朱允炆、朱棣、朱祁镇、朱祁钰、朱厚照等风格迥异的君王到靖难之役、夺门之变、三桩奇案等重大历史事件的起因与结果都将带我们从明朝历代皇帝之间的奇葩事件中窥见一个时代的变迁，历代皇帝的生平、性格以及政治手段更是让我们在这本详实且生动的史实面前触摸到那个时代的脉搏。
