在欧洲近代的殖民历史中，曾经出现个多个东印度公司。比如荷兰东印度公司，法国东印度公司等等。如果从存在时间来说，英国的东印度公司是在历史上最浓墨重彩的一个。通过，战争，屠杀等建立起一个庞大的英殖民帝国，又通过残酷的搜刮把印度的财富流进英国本土。
找到立足点
1600年，那正是伊丽莎白一世统治英国最后的几年，整个国家都沉浸在一种海外淘金的热潮之中。
也就在这一年里，伦敦的商人们注册成立了名为“伦敦与东印度贸易的商人管理公司，”而这就是著名的东印度公司前身。
这家资金不到上十万英镑的公司的公关手段却是很厉害，女王被他们描绘的美丽前景打动（画饼），而授予了他们在印度贸易的英国人垄断权。
在三年后的1603年，伊丽莎白女王去世。可能女王想不到三年前的一个小小贸易授权却在之后成了建立一个庞大的亚洲殖民帝国的开端。当时的印度洋地区（南亚）简直就是西方殖民者的“竞技场”。各国都争抢着印度的沿海地区作为贸易中转站和港口。
为了争夺财源，英国东印度公司和葡萄牙人大打出手，和法国人大打出手，和荷兰人兵刃相向。渐渐地英国人开始在印度打出了自己的“名声”。
时任莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔，大家可能对他儿子比较熟悉。沙贾汉，泰姬陵的修筑者。
当时统治印度的是莫卧儿帝国的皇帝，皇帝觉得英国人又能打仗又懂事（经常给皇室送礼物），就允许东印度公司在印度东部的苏特拉地区建立了工厂和贸易行。
1689年英国人又买下来孟加拉湾区的加尔各答。虽然当时的加尔各答只是个小村子，但是其物产丰富并且是运输节点。英国人便看准了这个地方的发展潜力，在这里建立了自己的贸易公司总部，一船船运走印度的粮食和工业原料，然后在以东印度公司为中转站，从中国运来的茶叶，丝绸，瓷器等再运往本土。
东印度公司发布的货币
就这样，东印度公司的生意发了大财，注册资本迅速膨胀到了百万英镑，而印度老百姓得到了什么呢？
饥荒问题越来越严重，在1770年到1773年孟加拉大饥荒中，有上千万的印度人因饥饿而死，英国的官员们享受着财富带来的优质生活而印度人反而在自己的母国如同奴隶一般活着，而矛盾也就这样积累着。
冲突爆发
一直以来东印度公司最大特征并不是赚钱而是它的军事化特征，英国人将英国控制的领土变成了一座座军事堡垒。荷枪实弹的英国士兵穿着传统的红军服在街道巡逻，歌唱着《上帝保佑女王》，而印度人民反而得要对这些外乡人卑躬屈膝。
1756年，印度在孟加拉地区的总督要求英国人拆除堡垒，英国人当然拒绝了。愤怒的总督夹杂着印度人的民族热情开始收回东印度公司控制的领土，这次让英国人颜面尽失，殖民者决定好好教育一下这些印度人。
尽管，印度人有驱逐英国人的渴望。但是印度的阶级矛盾和封建地主问题，造成印度人“军合但是力不齐”。当时的英国的指挥官克莱武则利用了这些矛盾，花钱贿赂了封建领主们和大量的高级军官，让他们在大会战中“出工不出力”。
在1757年1月，克莱武率英军在恒河口岸登陆，很快攻陷了加尔各答。而在之后，克莱武不到万的英军要和印度上7万的部队进行决战，这时候之前收买的军官们就开始向后撤退。让印度前线一片混乱，英国趁机追击，一举击溃印度军队。
当他们攻入孟加拉并打开金库后，一场赤裸裸的抢夺就开始了。超过上3700万英镑的各类金银财宝流入英国人的口袋。而克莱武一人就抢走了20万，但即使这样他还嫌少并且后来感慨，“英国人还是太有节制了”。
在一年后，英国东印度公司又战胜了法国在印度的殖民部队，这一次英国议会也很慷慨地授予了《东印度公司管理法》，让东印度一个商业公司管理一个印度领土的完全的权利。
因此，东印度公司开始了对印度的疯狂蚕食。直到1849年，东印度公司彻底占领印度西北部最后的独立地区-旁遮普，至此印度彻底沦为了英国的殖民地。
印度的罂粟种植
这时候的东印度公司更像一个帝国的分支政府而不是公司，它镇压人民并且在印度拔除了稻谷而强迫转种罂粟来改变和中国贸易的贸易顺差。而东印度公司也变得对英国越来越大影响。