汉惠帝刘盈，公元前195年-前188，在位7年，无为而治，休养生息，吕雉掌握大权
刘邦死后，刘盈继位，刘盈生性懦弱，大权掌握在吕雉手中，吕雉设法毒死了戚姬的儿子刘如意，后又将戚夫人砍去手足，做成人彘扔进厕所，刘盈从此不理朝政，于公元前188年病死
汉前少帝刘恭，后被废，公元前188年-前184年，在位4年，吕雉摄政
汉后少帝刘弘，后被废，公元前184-前180年，在位4年，吕雉摄政
其后，吕雉又先后立刘盈两个幼子为帝，自己临朝称制，企图以吕氏政权取代刘家天下，吕雉大肆分封吕氏子弟，为王为侯，又将吕氏各家女子嫁给刘氏为妻，控制刘氏势力，而吕后一死，刘氏集团迅速发动政变，铲除吕氏家族，保住了刘氏江山
吕后对待敌人手段残忍，但其执掌朝政的15年里，任用萧何、曹参为相，减轻刑法，坚持休养生息无为而治的国策，同时继续减轻刑法，废除一人犯罪诛灭三族的刑律，还忍辱负重继续与匈奴和亲，避免了大规模战争，社会生产得到发展，社会经济上升，保证了西汉的持续稳定发展
