&34;老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已&34;。
——曹操《龟虽寿》
一、英雄迟暮
英雄为什么会老、会死呢？南朝宋永初三年（422年）五月，南朝第一帝刘裕因病在建康（今江苏南京）驾崩，享年60岁，就在去世之前，刘裕还曾计划再次北伐，夺回关中，收复北方，而这一切都随着他的死而终结了。
魏晋南北朝时期有太多太多这样的悲情英雄了，淝水之战后，前燕宗室慕容垂以一己之力复国成功，建立后燕，与后秦几乎平分北方 ，即便参合陂之战后，年迈的老皇帝仅凭残兵依然能将北魏皇帝拓跋珪打得抱头鼠窜，慕容垂要是不死，那场复仇之战就不会迅速结束，后燕自然也不会在内忧的情况下招来外患，北方将走向何方，还是一个未知之数。
刘裕比慕容垂何如，有人曾经做过精确的评论。义熙十三年（417年）刘裕北伐后秦的时候，北魏皇帝拓跋嗣曾经询问手下重臣崔浩，刘裕这个人也算是能征善战了，不知道他比前战神慕容垂如何？崔浩只回道两个字&34;胜之&34;。
《资治通鉴·晋纪》：（崔浩）&34;垂藉父兄之资，修复旧业，国人归之，若夜虫之就火，少加倚仗，易以立功。刘裕奋起寒微，不阶尺土，讨灭桓玄，兴复晋室，北禽慕容超，南枭卢循，所向无前，非其才之过人，安能如是乎！&34;
刘裕北伐
饶是这样，慕容垂可是活了70岁啊，刘裕如果再多活10年呢，能一举扫平北方吗？或许有人认为，当时南北方统一的条件还不成熟，前秦苻坚就是最好的例子。
但那又怎样，翻开中国历史，从武王伐纣到清朝入关，在条件不成熟的情况下，凭借武力强行统一的实践屡见不鲜。
当时北方列王纷争，刘裕气吞万里如虎又是有目共睹，败了大不了固守江东，胜了就是成功的苻坚。
至于统一天下后能不能守得住，到时候再说，一旦成功融合南北各民族，&34;“九天阖闾开宫殿,万国衣冠拜冕旒&34;会提前到来。
二、铁骑南下
不过说再多也是幻想，刘裕终究是死了。
皇帝可以死，权力却不能陷入真空，刘裕的长子刘义符继承皇位，史载这位少帝吃喝嫖赌，无恶不作，虽然大部分都是其被废后的欲加之辞。
但是有一点是真的，刘裕在世，凭借南征北战的赫赫武功，谁敢不服，而刘义符当时才17岁，明显压不住阵脚，其弟刘义真在关中的所作所为更加让人怀疑这帮皇二代的接班能力。
北魏夺取河南
刘义符登基四个月，北魏蠢蠢欲动了，永初三年（422年）10月，北魏皇帝拓跋嗣趁南朝国丧，率大军南下伐宋，经过半年的苦战，连克虎牢关、洛阳等重镇，至此河南之地不复为刘宋所有。
河南是南朝和北朝必争之地，百余年间多次易手，刘裕灭后秦夺回此地，从此河南成为南朝打进北方的一颗楔子，一旦南朝大举北伐，此地必将成为南朝进军的桥头堡，而跨过黄河就是河北大地了。
拓跋嗣曾经领教过刘裕的&34;却月大阵&34;，十万魏军竟败于刘裕的三千步骑，刘裕若在，拓跋嗣绝不敢南下，但是现在这位气吞万里如虎的南朝第一帝死了，真是天赐良机啊。
拓跋嗣
北魏费尽气力灭掉后燕，占用河北之地不久，决不允许其他势力染指此地，为此不惜一切代价也要夺取河南。拓跋嗣赢了，但这一战也耗尽了他的精力，他一向身体不好，支撑他活下去的就是要夺取河南，拿到河南后半年，刘宋景平元年（423年）11月，拓跋嗣在首都平城驾崩，年32岁。
三、佛狸&34;宣武&34;
拓跋嗣时年16岁的长子拓跋焘（字：佛狸伐）继位，这就是北朝赫赫有名的太武帝。根据父死子继的传统，拓跋焘继承帝位本无可厚非。但对于北魏及其前身代国来说，此次平稳的权力交接竟然是极不正常的行为。
拓跋焘的父亲拓跋嗣虽然是北魏开国皇帝拓跋珪的长子，也早早被立为太子，但因为拓跋珪&34;立子杀母&34;的政策，父子间闹得很不愉快，拓跋嗣为此远逃出宫，看似要与皇位无缘了，后来拓跋珪的次子清河王拓跋绍叛乱，将其父杀害，拓跋嗣入宫诛杀拓跋绍，平息叛乱，这才登上了皇位。这不是正常的继位。
而拓跋嗣的父亲拓跋珪更不必说，拓跋珪出生的时候还在代国时期，那时候拓跋一族还在草原放羊，其父拓跋寔早逝，后来前秦征伐代国，代国国主拓跋什翼犍（拓跋珪祖父）在内忧外患的情况下被亲子所弑，这才有后来拓跋珪复兴代国，建立北魏的故事。
拓跋什翼犍再往上，代国长期实行兄终弟及制度，并不时伴有宫廷（代国好像也没啥像样的宫殿）政变。
因此拓跋嗣将皇位平稳传递给拓跋焘，竟然成为拓跋鲜卑百余年来第一次成功的父死子继，而也正是从这以后，北魏皇位的传承才算稳定下来。
南北对峙
北魏（代国）之所以长期皇位传承混乱，实则是部落制遗风在里面，皇帝权力过小，手下部落酋长权力过大，双非手下各自有兵，一言不合就开干，有点类似今天的沙特。
针对这一现象拓跋焘父子进行了一系列改革，其中最重要的就是监国制度，之所以权力传递不稳，就在于老皇帝死后，新皇帝的权威短时间难以确立，这就给了乱臣贼子作乱的机会。
而拓跋嗣借口身体不好，命令拓跋焘监管国事，有意让拓跋焘熟练政务处理，培养自己的势力。
太子监国其后成为北魏一项重要的政治制度，并一直影响到隋唐。
四、车儿&34;崇文&34;
拓跋焘继位后仅仅一年，南朝那边也换皇帝了。景平二年（424年）五月，刘宋少帝刘义符为辅政大臣司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济废杀。（保皇帝还是保王朝？刘裕顾命大臣的选择）
皇帝死了，需要选择新的皇帝，权臣们经过思索、争论，最后选择了刘裕第三子——宜都王刘义隆。
刘义隆，小字车儿，论年龄比拓跋焘还大一岁。为什么会选择刘义隆，或许刘义隆的经历能告诉我们。
刘义隆
刘义隆生于义熙三年（407年），他的母亲名叫胡道安，关于胡道安史书记载很少，只知道她嫁给刘裕的时候已经38岁了，看来刘裕跟曹操一样喜欢少妇啊，当然不是。
胡道安年近四十，从当时的人均寿命来说恐怕不能算少妇了，不出意外一定也早已嫁人生子，刘裕纳她自有原因。
刘裕戎马一生，荣耀无数，但有一点是他的心头痛，就是没有子嗣，以前只是个大头兵还好，随着刘裕日益成为东晋的权臣，没有子嗣的危机越发严重。
因而刘裕在四十岁以后广纳姬妾，希望诞下子嗣，在刘裕看来结过婚生过孩子的有经验，反而更好。
刘裕的努力没有白费，从405年到415年刘裕先后有了七个儿子，并且这些儿子都长大成人，没有夭折的，不可谓不是奇迹（对比丰臣秀吉）。
因而胡道安之于刘裕只是一个生育工具，双方没有太多感情。果不其然，只生下刘义隆两年后，义熙五年（409年），胡道安因为犯错被刘裕谴责杀死，终年四十二岁。什么错误，书上没说，想来也不是什么大错。
本来就不受父亲重视，现在又失去母亲的庇护，只有三岁的刘义隆瞬间成了没人要的孩子。谁知这反而因祸得福，刘裕老来得知，因而对孩子比较溺爱，尤其是他特别钟爱的长子刘义符、次子刘义真，生来就泡在蜜罐子里，行为处事越来越放荡、轻佻。
而刘义隆由于不得父亲宠爱，反而能在一个相对正常的环境下成长，其自小经受打磨，越来越成器，就连沈约编撰《宋书》的时候都不住夸赞。
《宋书·文帝纪》：太祖幼年特秀，顾无保傅之严，而天授和敏之姿，自禀君人之德。
平和内敛的性格，在傅亮等人看来最合适不过，方便操弄。加上其母亲早亡，母舅家又没什么势力，这样的弱势君主实乃权臣的最爱。当然后来的事情告诉我们，他们小看刘义隆了。
五、南北争霸
就这样刘义隆做了皇帝，刘义隆在位30年，缔造&34;元嘉之治&34;，文治昌隆，谥号&34;文帝&34;；拓跋焘在位29年，统一北方，赫赫武功，谥号&34;太武帝&34;。这两位同龄人连在位时间都高度重合。
&34;元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。&34;辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中为我们描绘了刘义隆北伐的景象，似乎刘义隆只有被拓跋焘迎头痛击，打得抱头鼠窜的份。
殊不知，拓跋焘乃是北朝数百年难得一见的雄主，其一统北方足见其雄才大略。对于拓跋焘，《魏书》有这样的评价。
《魏书·世祖纪》：&34;世祖（拓跋焘）聪明雄断，威豪杰立，藉二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋险夷。扫统万（胡夏），平秦陇（关中），翦辽海（北燕），荡河源（北凉），南夷（刘宋）荷担，北蠕（柔然）削迹，廓定四表，混一戎华，其为功也大矣。遂使有魏之业，光迈百王，岂非神睿经纶，事当命世？&34;
书上可能略有浮夸，但大体中肯。拓跋焘一生英雄，在北方从无敌手，跟他过过招的对手非死即逃。数来数去，也只有一个南方的刘义隆，三次北伐，锲而不舍，虽然皆以失败告终，但一扫刘裕死后，南朝被动挨打的局面，打出了南朝的气势，乃至拓跋焘也只能临江而叹，也只有刘义隆才配做拓跋焘的对手。
宋文帝和魏太武帝，这一文一武两位皇帝，联手掀起了南北争霸的高潮。
宋文帝继位后首先要做的就是铲除权臣，但这绝非易事，稍有不慎，即可引火烧身。关于这点且听下回分解。
参考资料：《资治通鉴》、《宋书》、《魏书》、《南史》、《北史》
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史册号网友观点：刘义隆也算是一代雄主，怎奈遇见拓跋涛也是一代雄主，也只落得仓皇北顾,元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。
然后刘义隆是文帝,关中覆没就是刘寄奴借助胡人的屠刀清洗北府军,刘义隆跟太武帝比差远了 他老子还差不多 两个武帝有一拼,宋文帝野心太大，要一人作汉朝太宗、世宗功业！
魏国第三代帝王，怎么还叫世祖，不应该叫宗吗？,从皇帝的眼光来看关中覆灭是皇帝清洗骄兵悍将清除皇权威胁最成功最有效的方法手段,太武帝拓跋焘真的可惜，南北北站雄才大略的一个雄主，却为一个阉人刺杀而死。
刘给提鞋都不配，刘一生都把精力放在了排除异己上，杀谢晦杀檀道济，自毁长城,
