宋真宗（名赵恒，公元968-1022），生于东京开封府第，宋真宗是宋太宗的第三子，既非嫡子，也非长子，才能更是平常，可是皇位却由他继承了，这到底是为什么呢？
排在宋真宗前面的有两个人，他们在皇位之争中占据着主动，一个是大哥赵元佐，另一个是二哥赵元僖。
赵元佐出生于965年，比宋真宗大三岁，年少时就很聪明，而且长得很像宋太宗，因此深得太宗的喜爱。
赵元佐在13岁那年，宋太宗特意让他在契丹使者面前射箭，“一发而中”，博得人们的称赞。
由此可见，宋太宗最初是有意培养赵元佐成为接班人的，可是赵元佐却疯了。
宋太宗为了让自己的儿子做太子，先后害死了侄子赵德昭，又陷害弟弟赵廷美，这引起了赵元佐的不满。
原来赵元佐与叔叔赵廷美关系很好，赵廷美死后，赵元佐就疯了，经常用刀伤人，还放火烧皇宫。
之后，赵光义有意培养老二赵元僖，“以元僖为开封尹兼侍中，改今名，进封许王，加中书令”。
当时，赵匡胤在位时，赵光义就担任着开封尹的职务，以亲王的身份担任此职，按照惯例就是准皇位接班人。
赵元僖做了五年的开封尹，还算合格，颇得宋太宗的认可。
可是992年，赵元僖突然死亡，年仅27岁。
长子赵元佐疯了，次子赵元僖死了，赵光义这才将目光落在第三子的身上，但他非常矛盾，因为第三子的才能很平庸，因此宋太宗一直犹豫不决。
直到赵元僖死后两年，宋太宗召见寇准，才下定决心。
于是在994年，27岁的皇三子赵元侃“进封寿王，加检校太傅、开封尹”，成为北宋的准太子。
一年后，赵元侃正式被立为皇太子。
997年，宋太宗病死，宋真宗即位，开启了他长达25年的统治。
应该说宋真宗能成为皇帝，是因为他比较幸运，大哥疯了，二哥死了，其他兄弟年纪尚幼，只有他比较合适。
不过后来的历史证明，宋真宗这个皇帝当得并不合格，本身没什么本事，也不会知人善任，却好大喜功，总想超越先辈。
北宋在他统治期间没有实现强盛，反而出现积贫积弱的局面。
公元1044年，辽朝萧太后、辽圣宗亲自率领二十万大军南下攻打宋朝，前锋已经到了澶州（今河南濮阳）。
告急文书像雪片一样飞到朝廷面前。
此时的朝廷却是一片混乱，主战派和主和派争斗不休，宋真宗毫无主见，寇准劝宋真宗带兵亲征，以提高士气，因为辽朝的萧太后和辽圣帝也是亲自带兵南下的，寇准强调，如果放弃东京南逃，人心动摇，敌人就会乘虚而入，国家就大局难保了，你这个皇帝也当不成了。
宋真宗听了寇准一席话，知道躲是躲不掉了，同时也深受鼓舞，决定亲自率兵出征，由寇准随同指挥。
这时候，辽军已经三面围住了澶州。
寇准指挥宋军在要害处设下弩箭。
辽军主将是萧达兰，当年在雁门关擒获杨业，击败杨家将，后来东征西讨，为辽朝立下赫赫战功,是辽军的核心人物。
此次攻打宋军，也是志在必得，多少有些轻敌，认为宋军根本不堪一击。
与以往不同的是，这次是宋真宗御驾亲征，寇准为主帅，宋军上下士气高昂，气势如虹，几次交战，辽军损兵折将，没占到什么便宜。
这一天，萧达兰只带了少数人马，侦查澶州地形，准备一举拿下澶州。
宋军看到辽将进入弩箭射程之内，便暗中瞄准，一箭射中萧达兰的额头，当即毙命。
消息传回辽朝军营，辽军失去主将，士气大落，无心恋战，萧太后见大势已去，派人与宋军言和。
本来宋朝是有很大希望获胜的，但是，懦弱的宋真宗立刻答应了辽朝的要求，派使者和谈。
最后，宋辽双方达成和议，辽向宋称臣,宋为兄,辽为弟。
宋朝每年给辽朝绢二十万匹,银十万两。
史称此次和议为“澶渊之盟”。
“澶渊之盟”的达成，为天下一大奇事，宋军射杀辽军主将，宋军可以说是胜利的一方，起码是占先的一方，更不是失败的一方。
但是，宋朝却要给辽朝大量赔钱赔物，仅仅获得个兄长国的虚名，实属罕见。
然而，这个偶然得来的“澶渊之盟”的意义和影响是深远的。
对于宋辽两国是福是祸，历来都有不同的看法。
它结束了长达二十五年的宋辽战争，并延续了后来的近一百年的和平。
老百姓可以安居乐业，共享太平。
宋朝在边境开设榷场，开展易货贸易，宋朝用瓷器、粮食、茶叶、布匹等交换辽的马羊骆驼等，宋朝获利不少，据说都超过了给辽朝的岁币。
无疑是促进了宋辽的经济发展，文化繁荣和各民族的融合。
但是，最要命的是，宋军的武备更加松弛，朝野忘兵去战，几乎到了武备皆费的地步，一百多年不打仗，别忘了，世界上不只有宋辽两国，北方的女真建立的金国在慢慢崛起，辽朝由于后期的内乱，国力衰弱，先期被金国所灭。
宋失去屏障，北宋也被金所灭，蒙受靖康之耻，不能说，与“澶渊之盟”带来的消极影响无关。
历史的车轮滚滚向前，一个国家，无论何时，都不能忘战，和平固然可贵，可和平一定是靠自己的强大的军事力量保护来的。
