乾隆年间，彰德府涉县的下庄村出了八个秀才。秀才们皆十八九岁，个个有才调。
有一年，涉县来了一个新县令，名叫胡泰顶。这位县太爷颇有抱负，就任伊始便到各个村庄体察民情，期待赶快做出一番政绩。一起，这位县太爷还有一个缺点——出行时喜爱讲排场，不论从哪个村子通过，都要该村的秀才出来迎候，秀才们有必要立马拾掇洁净，换上长袍马褂，到村口列队行礼，然后将县太爷护送出村。
这下可苦了下庄村的八位秀才。官道从下庄村村北的牌楼前通过，县太爷每回外出体察民情，这里是必经之路。
每逢迎来送往，秀才们都得从家里跑到北楼，再把县太爷从北楼送到南楼，一耽误就是好几个时辰，严重影响了正常营生。
有一回，几名秀才挑着担子朝地里送肥料，俄然听到鸣锣开道的声响，撂下担子就往家里跑，换好衣裳急火火地奔到北楼口。谁知，他们去晚了。胡泰顶骑着高头大马，皱着眉头，很不快乐。县太爷的侍从更是将秀才们怒斥了一番，说他们不知礼数。秀才们挨了怒斥，却只能跪在地上，敢怒不敢言。
那年冬至，八个秀才聚在一起喝酒。酒过三巡，他们开端算计：来年该怎么防止对县太爷的迎来送往呢？
众人一番讨论，却没有任何成果。此刻，杨秀才开口了，他压低声响，将自己的主意和盘托出。秀才们听后，喜从天降，纷繁称赞杨秀才有“王佐之才”。
次日一大早，杨秀才跑到县衙，代表下庄村的秀才们参见胡泰顶，开宗明义阐明来意：“咱们下庄村的八个秀才，日子贫穷，计划借寒冬时节积肥，来年有个好收成，考虑到大人最近不会到各个村子体察民情，咱们想借用大人的马运肥，只需一天足矣。”
胡泰顶一听，立马沉下脸来，没好气地说：“酸腐，酸腐，你们种田积肥，居然跑到县衙借用我的马，是何缘由？村里的骡马多的是，为何不去借？”
杨秀才不急，一字一句地说：“今冬雪大，来年必是熟年，倘若大人将马借予我等，待丰盈之后我等将感念大人恩德，十里八乡必定广为讴歌。”
胡泰顶一听，堕入深思。这时，师爷悄然拉了一把胡泰顶的衣袖，胡泰顶跟着师爷到后堂。
师爷问道：“大人当真不肯借马给那些秀才？”“废话，这还用说吗？若真把马借出去运肥，本县面子何在？”胡泰顶怒气冲冲地说。
师爷言道：“大人可知道，下庄村的八个秀才个个有才华，出息不可限量，往日进京赶考，也许会有那么几个考取功名，届时……”胡泰顶一听，连连允许，拍着师爷的膀子连声称道：“言之有理，言之有理。”
终究，胡泰顶将自己的马借给了杨秀才。杨秀才叩头谢恩，说了一番恭维之语，将马牵回了下庄村。
随后，秀才们将马拴到了北楼下那棵大核桃树上，他们依照杨秀才的策略行事，像往常迎候县太爷那样，穿戴长袍马褂，面临那匹马行跪拜之礼，每拜一次，杨秀才便挥着鞭子狠狠地鞭打马屁股，马儿被县太爷娇宠惯了，哪里受过此等待遇，疼得浑身直颤抖，四条蹄子不住腾挪跳动，但它被拴在树上，想跑也跑不了。
就这样，行礼，打马，再行礼，再打马，一向折腾了大半天。
次日一早，杨秀才将马喂了，牵回了县衙。
几日后，雪过天晴，胡泰顶骑马下去巡察，行至下庄村口时，八名秀才早已立在北楼下那棵大核桃树旁候着。
待到胡泰顶走近了，秀才们急速朝着胡泰顶行礼。谁知，秀才们刚弯下腰，胡泰预的马俄然像发了疯似的，撒开四蹄狂蹦乱跳，向远处急逃，若非胡泰顶身子骨健旺，早已跌落马下。
此后，胡泰顶几次从下庄村通过，那匹马都会发疯。胡泰顶不是傻子，很快猜到了个中原委，大声喝道：“一定是那几个秀才给马做了什么四肢！哼，我饶不了他们！来人，把那八个人抓来审问！”
师爷急速阻拦，说道：“大人，我刚听到音讯，那下庄村的八名秀才昨日已写了一篇佳文，讴歌大人将自己的马大方借给他们运肥，实乃仁政爱民之举。听说，此文已呈至彰德府刘大人处，刘大人很是满足……”
胡泰顶转怒为喜：“没想到这些秀才竟有如此心计，不可小觑啊，将来必有出息。”
师爷向胡泰顶主张：“老爷无妨顺水推舟，将那匹马送给下庄村的秀才们作为奖赏……”
胡泰顶深思一阵后，摆了摆手，说：“那几个秀才要的不是那匹马，而是革除频繁迎送这一套礼节。算了，从今天起，此礼节全免。那匹马，就送給那些秀才吧。”
师爷忙道：“老爷宽宏大度，出息无量！”
几百年过去了，下庄村仍然流传着“秀才借马”的故事。
