北宋靖康二年，金军攻破京城，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，并将赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人押解北上。这就是历史上著名的“靖康之耻”，也就是北宋的灭亡。而我们今天要说的“牵羊礼”，正是以此为前提。
在金都城会宁府举行了献俘仪式，二帝及其后妃、宗室、诸王、驸马、公主都穿上金人百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，。
徽、钦二帝从公元1127年农历四月出发，辗转到达金国的都城会宁府，也就是今天的哈尔滨市阿城区时，已是第二年夏天，他们到达的第一天，金国就举行了献俘仪式，到金朝阿骨打庙去行“牵羊礼”。
这个仪式要求所有俘虏，不论男女，都要头缠帕头，赤裸上身，披一张羊皮，然后脖子系上套绳，让人像牵羊一样牵着走，意味着从此以后如羊般任人宰割，这样的仪式对于礼教严格的北宋君臣妃嫔们来说，无异于奇耻大辱，金国还给徽、钦二帝起了两个极具侮辱性的封号，宋徽宗叫“昏德公”，宋钦宗叫“重昏侯”。
不少人都因为不堪忍受这等羞辱，而选择了自尽，自尽的人里就包括了宋钦宗的皇后朱琏。韦、邢二后以下三百人留洗衣院。而它实际上是供金国皇帝消遣的场所。在异族统治者的众目睽睽下，宫廷、宗室妇女遭受集体的侮辱长达十几年。除了韦后被高宗议和迎回，大多数被折磨致死。
百年后，端平元年（1234年）五月，宋蒙联军攻破金国都城蔡州，金哀宗自缢，金国灭亡。之后，蒙将塔察儿和宋将孟珙将金哀宗尸体一分为二，孟珙将金哀宗半具遗骨带回临安，理宗将遗骨带到太庙，以告慰徽、钦二宗在天之灵，百年的国家之恨民族之耻，终于洗清。
金王朝后妃、宗室500多人，被装上车押赴和林(内蒙古呼和浩特)，重演了当年北宋靖康之耻的历史悲剧。
蒙古军主帅速不台下令从车辆中一一甄别出梁王完颜从恪、荆王完颜守纯等所有金朝宗室男子，确认他们的身份之后，将他们赶下车排在路边屠杀。
而金朝王妃和公主自然成为蒙古人玩物，在光天化日之下，开始了骇人的事件，暴行一直持续到第二天的清晨，其惨状比北宋灭亡有过之无不及。
这些曾经的贵族女性战俘到达蒙古后，玩弄之后还活着的沦为易换牛羊的廉价物品。
此外，蒙宋联合灭金之后，对金国的皇室完颜氏进行了灭族式屠杀，女真族人数从700万锐减至10万，险些被灭族。
