鼎是中国历史上最神秘、最有地位的青铜器！它承载着国家气运，成为统治者王权和国家政权的象征。
很多成语都带有鼎字：一言九鼎、力能扛鼎、鼎鼎大名、三足鼎立、问鼎中原、钟鸣鼎食、人声鼎沸......在今天，“后母戊”鼎作为中国国家博物馆的镇馆之宝，象征着中华民族的文化底蕴，中国赠送给联合国的礼物就有新筑的青铜“世纪宝鼎”！
偃师二里头出土的最早的青铜鼎
首先了解一下鼎的发展历程：青铜鼎是在新石器时代陶鼎的基础上发展而成的 。
最早的青铜鼎出土于偃师二里头遗址，夏朝和商初的鼎胎体薄，简陋，纹饰简单，鼎腹较深，三足鼎鼎足中空，外撇。
商朝逐渐出现片状扁足鼎、方鼎，方鼎数量众多，鼎体积更大，鼎腹变浅，鼎耳变长，鼎足变成实心。
鼎腹进一步缩短，鼎底多平底，鼎足上部变粗，鼎足底部出现兽足样式。
纹饰愈发精美，饕餮纹（兽面纹）、蟠螭纹、云雷纹、凤鸟纹、夔纹、水波纹、象纹、绳纹等层出不穷，纹饰由单层变为二、至三层。
鼎历经各个朝代，一直沿用到两汉乃至魏晋，至今仍有仿制，是青铜器中行用时间最长的 。
商代早期片状扁足鼎
商代晚期人面纹方鼎，鼎足根部加粗
西周毛公鼎，鼎足呈兽足状，内有铭文497字，是铭文最多的青铜鼎
问题一：鼎的用途有哪些？
一、鼎最基本的用途就是食器。鼎最初的功能就是用于盛肉的，使用过程中逐渐被赋予更重要的象征地位。商周时有一种青铜小鼎就是统治者专门用来吃肉的，类似我们的肉盆，同时用簋（gui）装主食。
商代兽面纹鬲鼎，上部似鼎，下部似炊具鬲，鼎足很长
二、鼎是祭祀先祖、神鬼的礼器！夏商周讲究“国之大事，在祀与戎”，意为国家最重要的两件大事就是：打仗和祭祀。鼎是祭祀时盛放血食、战俘的容器，里面放的肉食都是不放调料的，称为祚肉！可以理解为鼎是神鬼享受供奉的肉盆。
西周早期的典型:大盂鼎，内有铭文291字，以云雷纹为底，颈部有带状饕餮纹，足部有浮雕式饕餮纹。
三、鼎是统治者“明尊卑，别上下”的尺度，是王权和政权的象征！西周建立了一套完整的礼乐制度，其中列鼎制度是最重要的标准。
相传，大禹铸九鼎，象征九州，虽未见实物，但文献中都以拥有九鼎作为取得政权的象征。
如有：“粲有乱德，鼎迁于殷”又有：“商纣暴虐，鼎迁于周”的记载。
春秋诸侯争霸时，楚庄王跑到东周王畿附近搞军事演习，问周定王的使臣王孙满九鼎的大小和轻重，堂而皇之的挑战东周天子的地位。
这件事诞生了两个典故：楚王问鼎和问鼎中原！
问题二：商周时的用鼎制度是怎样的？
商周有着严格的用鼎制度，如果乱用，可是重罪。在商代，中、小型墓陪葬的青铜鼎一般是一具或二具，无论是殷墟或殷墟以外地区大都如此 。但是王室的陵墓则悬殊甚大 ，商晚期殷墟妇好墓出土方鼎二，扁足方鼎二 ，大小不同的圆鼎三十二具，还有少数残破的碎片，可见中、小型墓和王室墓等级差别的森严 。
天子九鼎
表现等级秩序明显的，是西周的列鼎制度。
宝鸡竹园沟西周早期1号墓已出现大小相次三具一组的列鼎 。
奴隶主贵族等级愈高 ，使用鼎数愈多 ，就是说享受肉食品亦愈丰富 。
据礼书的记载，西周时天子用九鼎 ，第一鼎是盛牛 ，称为太牢 ，以下为羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊；诸侯一般用七鼎 ，也称太牢 ，减少鲜鱼、鲜腊二味 ，但东周时诸侯宴卿大夫也可用九鼎；卿大夫用五鼎 ，称少牢 ，鼎实是羊、豕、鱼、腊、肤；士用三鼎，鼎实是豕、鱼、腊 ，士也有用 一鼎的，鼎实为豕。
总而言之，“天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎两簋”。
一套列鼎
但到了东周，周平王东迁洛邑，周天子大权旁落，再也无法压制诸侯国，出现了“礼乐崩坏”的局面。1998年在山西发掘的春秋晋国正卿——赵简子的大墓中，出土了3组列鼎，分别是7鼎、6鼎和5鼎，但周礼中卿大夫只能用5鼎，明显的僭越。战国中山王墓出土了一套原先只有天子才能使用的9鼎。
伴随着青铜铸造技术的发展，失蜡法、焊接法的发明，青铜的样式逐渐发展，愈发精美。下期我们详细说说青铜鼎器型的演变历程和判定年代的依据。
