《栀子花开》主要讲述了一群高中毕业生在告别校园之际，关于友情、爱情、梦想和成长的故事。更具体地说，影片围绕着几个主要角色展开，展现了他们在青春期的迷茫、友情间的真诚与背叛、懵懂的爱情以及对未来的憧憬和向往，最终在栀子花盛开的季节，完成对青春的告别，勇敢地追逐各自的梦想！
影片以校园生活为蓝本，描绘了一幅青春群像。女主角黄澄澄（李易峰饰演）是一位活泼开朗的女孩，她真诚地对待朋友，并在面对青春期里纷繁复杂的感情时，不断地学习和成长，最终寻找到属于自己的爱情与归宿。在她身边，围绕着许多性格各异的朋友，他们有着各自的梦想与烦恼，在友情、爱情及家庭方面都有着不同的体验和感悟：有些朋友积极追求梦想，经历波折后最终实现；有的经历了一些迷茫或失败，但在朋友们的帮助与支持下最终走了出来。影片中的每个角色都代表着一类青春状态——有些热情洋溢，对未来充满希望；有些迷惘彷徨；有些叛逆张扬。而他们之间的关系，则像一幅充满细节、层次感丰富的青春画像！
同时，影片突出了“栀子花开”这一象征。栀子花代表纯洁、美好和短暂的青春时光，影片透过栀子花的盛开与凋谢，去意喻青春的短暂、美好和逝去，引发人们对逝去青春的回忆与珍惜。 影片虽然主线清晰，但它不仅仅关注于特定的主人公，它更多的是表现一群年轻人在青春最后时刻对自我认同和未来的思考，每个角色都有自己独特的经历和走向，共同构成了一个充满活力且真实感的青春画卷。 因此影片的核心，并不只是爱情或者某个特定的故事主线，而是青春这场盛宴中大家共同分享成长所付出的代价以及最终获得的改变和感悟！