孔子的“子”字，通常指孔子的门人、弟子！
孔子的弟子：桃李满天下
学习孔子的思想的学生会被称作孔子的“子”。这和现在学校里的“学生”意思相近。 孔子一生培养了大量的弟子，其中比较有名的有颜回、曾参、子夏、子贡等几人，各个都是当时杰出的德才之人。他们后来也在 不同的领域继续发扬了孔子的思想，例如曾参提倡孝道，子贡精于辞令，为鲁国政事添砖加瓦。 正是通过这些弟子，孔子思想才能广泛传播，影响深远！
泛指：尊称有学养者
除了指孔子的学生，历史文语境中 “子”还可以作为尊称，表示一些杰出人物对自己的弟子或者后来追随学习自己思想和学说的人的称呼。例如，孟轲（孟子）也是用“弟子”来称呼自己的学生（追随者）。 “子”字在此表示一种教学和传承的关系。春秋时期，很多大家、先生、大师，都是通过这种方法培养弟子来继承学说的！
举例更进一步：
- 亚圣孟子称呼自己的学生也用"子"。 我们可以说，孟子与某些学习其思想的人之间同样构成了师徒关系的“子”的关系。同样，其他思想大师的学生也可以使用 “X子”（某某之弟子）来称呼以及区分他的学习跟从的对象的含义 。！
扩展：后世的演变及现代使用方法
在现代汉语中，“君子”中 “君” 和 “子” 连用的这个“子”，就已经有比较泛化广泛意思。表示品德高尚的人、有才能有地位的人也普遍存在着被尊重，同时被冠上后辈们的恭敬及敬爱。 但不再仅指孔子的弟子。 另外，部分姓氏也用 “xx子”，比如老子的“子”，指的是春秋时期的道家老子及其继承者。“子曰”更深入人心地形容了他言传身为大师及对大众广泛且巨大的影响力至今都拥有不可思议的价值及其存在感；孔子自己的学生的学说理论传承；更甚的是从对圣人，圣者的后者的“子”，从而推测以及总结出后几代人才对前者们影响极强势，甚至无法被取代或被比下去的影响效果。 甚至可表示一种更广更严谨的精神寄托含义。通过这诸多含义的总合推测概括分析，因此 ‘子’ 可以解释是承载着一个承上启下的任务;一个时代的沉淀；后代的期望，一切种种结合在一起;以其在无数时光之中历经了岁月的洗练；它成为中华民族一个历史载体的代名词！
常见问题解答
Q：孔子的所有弟子都跟我们今天理解的学生一样吗？
A： 并不能完全等同。孔子的弟子一部分如同今天的全日制学生受到系统的教育，但也有些弟子是从远方赶来听课或以各种方式向孔子请教的。教的学生形式是多样的，并并不止在固定的地方；受教的对象和方法也都是完全区别，不一样的学习模式所造 就的结果因此也不同，所以并无法一视同仁；所以对不同“弟子”应该拥有合理差异的态度对待为最好的方法！
Q：现在我们还能怎样理解和应用“孔子的子”这个概念？
A：我们可以从文化的继承和传承方面进一步延伸其深含义。 现在我们说“某某学派的弟子”，或者说传承什么某大师文化、教诲（或精神等），都隐含着对这些优秀特，对优秀师者（及前辈）敬重的含义（意在表达崇敬追随）。 通过理解历史发展中 “子”在各行各业应用（及泛指运用方面）可以有效加强 对自身历史文化传承深度以及厚重的民族自发的精神认同的获得理解！
Q:"子"字表示的传承含义有什么时代意义？
A：在快速发展的社会里继承和践行老祖宗留下好的传统和文化、学问、思想以及品行德才是非常之重要的。孔子的‘子’可以带给我们关于‘文化传承’ 的深远探讨及反思及提醒机会