元朝是中国历史上第一个由北方少数民族入主中原建立的大一统中央封建王朝。这个深处北方大漠的蒙古民族，由原本逐水草而居的游牧民族，逐渐以铁马金戈横扫欧亚大陆，堪称世界史上的奇迹。入主中原一百多年的封建统治，也有自身的特征表现。
蒙古族发祥于北方大漠，那里土地广袤而贫瘠，气候寒冷，自然条件十分恶劣。
也因如此，造就了蒙古民族性格豪迈奔放，身体威武壮硕的特征。
同时，他们长年累月驰骋于草原上放牧打猎，精于骑射之术，为他们日后在战场上冲杀提供了良好的保障。
蒙古民族以放牧为主，皮革用品的使用范围十分广泛，特别是皮革用品用以装备作战用的战马和士兵，既坚韧又很灵活轻便，大大提高了军队的作战能力。
诸多因素作用下，再加上盖世英才成吉思汗的横空出世，蒙古的崛起便顺理成章了。
成吉思汗原名铁木真，出生时，蒙古氏族基本处于民族部落各自为政的状态。他的父亲也速该是乞颜部孛儿只斤部落的首领，母亲诃额仑是翁吉刺部落首领的女儿，原来许配给蔑儿乞部落首领的弟弟，却在新婚之日，被也速该硬生生地强抢了过来，做了自己的妻子。
铁木真自幼就很聪慧机灵、壮硕威武，到九岁时，也速该前往翁吉刺部落替儿子求亲。翁吉刺部落首领德薛禅答应把女儿孛儿帖许配给铁木真。不幸的是，在返家途中，也速该被仇人所害。
不难想像，连别人已经迎娶的新娘都能以强抢的方式占为己有，当时蒙古氏族部落之间的相互攻击和利益争夺是多么的激烈。也速该被害身亡之后，孛儿只斤部落失去领头之人，立即成为其他部落攻击蚕食的目标。
诃额仑虽然是也速该强抢占有的，但在民风古朴的大漠，类似的事件并不少见。两人结为夫妻，感情也很融洽，特别是有了儿子铁木真，更是如此。现在，也速该死了，部落的财产——牛羊被别人占去，他们母子的生活境况仿佛一下子从天堂跌到了地狱。种种艰辛，不言而喻。
也多亏诃额仑，不仅美丽大方，也很聪明贤慧，还很精明能干。在她的悉心照顾下，铁木真终于度过了人生最为艰难的时光，也是因为她尽心竭力的教育培养，所以成长中的铁木真表现出诸多超乎常人的才能品格，以至在成年之后，能够迅速聚拢人气，不断壮大部落的实力，进而统一蒙古全境，成就盖世之功业。
据说，诃额仑很有才干，在铁木真统一蒙古的过程中，一直得到母亲的帮助指点，无论是调兵打仗，还是有其他的事务处理，诃额仑都有极大的功劳。
铁木真大功告成，被尊为成吉思汗，诃额仑终于放下心来，把所有权力都交还给儿子，过起了清静闲适的生活。
在此过程中，她看上一个名叫蒙力克的普通老人，萌动再嫁之心。
成吉思汗看穿了母亲的心事，竟然主动成全了这桩姻缘。
粗犷豪放、好强善战的民族性格，造就了男人在蒙古社会的绝对主宰地位。
普通平民之间是这样，贵胄皇室也是如此。
从成吉思汗到元朝在中原的统治结束，男性逞强，女性很少有登台露相的机会。
即便是像诃额仑这样经历丰富、才华卓越的女性，在帮助儿子成就大业之后，也只能退居幕后，默默无闻地安度普通人的生活，就足以说明问题。
但是，现实是五彩斑斓、多姿多彩的，凡事皆有例外。元太宗窝阔台的皇后脱列哥那就是一位不甘寂寞的蒙古女性。
成吉思汗铁木真共有四个儿子，长子术赤早死，爵位由术赤的儿子拔都继承，其次是察合台，再次是窝阔台，最末是拖雷。临终之际，成吉思汗把汗位传给三子窝阔台，由察合台和拖雷辅佐。
窝阔台在位十三年，去世时，长子贵由正随堂兄拔都远征欧洲，脱列哥那有极其强烈的权力欲望，认为第一序位继承人不在京城的情况下，自己有了登临权力最高峰的机会。
脱列哥那有自己的聪明之处，她知道女子临朝在自己之前并无先例，要想达到目标，首先必须消除诸大公大臣对自己的抵触情绪，然后争取他们的支援。
于是，她不惜花费大量的金银财帛，用以馈赠各支宗王及文武大臣，特别是那些曾与自己有过节，关系趋于紧张的大员，她更是小心安抚，极尽笼络之能事。
这样，脱列哥那竟然顺利填补窝阔台逝后造成的权力真空，将大元政治权力收入自己囊中。
蒙古族属边疆少数民族，儒学礼仪的影响远不及汉族聚集的中原腹地。脱列哥那皇后身边有一个叫法提玛的女官，本来是从呼罗珊俘来的女奴，因狡黯多智而入宫，后来受脱列哥那的赏识，现在更是成为最得力助手，帮助脱列哥那出谋划策。
她以给人实惠的方式，稳定人心，堵住大多数人的嘴，接手了权力之柄。随后，她开始运用手中的权力，打击那些可能影响自己权力地位的异己分子。
镇海是太宗窝阔台时的宰相，素来和脱列哥那不和，权力很大，身边也聚集着一些对她颇有看法的文武大臣。窝阔台刚去世时，脱列哥那表现出很敬重镇海的样子，尽量使镇海不公开与自己作对。待自己的地位稍微稳固，镇海便成为她第一个要下手对付的目标。
脱列哥那准备派人暗中拘捕镇海，不慎风声走漏。镇海逃至宗王阔端处避难。
财政大臣牙刺洼赤是脱列哥那要打击的第二个目标。她派亲信斡合勒率兵前去缉拿牙刺洼赤，牙刺洼赤躲避不及，但他是个极聪明的人，利用斡合勒贪杯的弱点，让斡合勒拿了自己几个亲信，然后假意设酒宴款待斡合勒。斡合勒醉得不省人事，牙刺洼赤得以逃脱，也去投靠了阔端。
镇海和牙刺洼赤虽然暂时保住了性命，但也空出了权力位置。脱列哥那随即大肆撤换窝阔台时重用的旧臣，用自己的亲信取而代之。随后，她多次派遣使者到阔端处索要镇海和牙刺洼赤。阔端虽是脱列哥那的亲生儿子，但已看透了母亲的真实面目，严正拒绝交出镇海与牙刺洼赤。
脱列哥那的越礼夺权，在一定程度上激发了其他王室宗族成员争夺汗位的野心，很多人蠢蠢欲动，大有山雨欲来风满楼之势。
值此危亡之际，西征的贵由闻知父亲丧讯，不远万里赶了回来。他一回来，便成为众望所归的汗位继承人。公元一二四五年秋，各蒙古宗王在答兰答八思举行盛大聚会，共推贵由继承汗位。至此，脱列哥那的政治野心和梦想，才告彻底破灭。
蒙古王族中另一位不能不提的女人，是拖雷的妻子唆鲁禾帖尼。
拖雷是成吉思汗最小的儿子，平生以仁厚著名。
公元一二三一年，拖雷随太宗窝阔台亲征金国，不幸太宗生了重病，怎么医治都不见好转。
后来有巫师作法，称蒙古人多年征战，杀孽太重，太宗生病，是山川鬼神降罪所致。
要治好太宗，需有一宗族之人代受罪孽。
拖雷听说之后，连想都没想，挺身而出，由巫帅作法，将窝阔台的罪孽，转嫁到自己身上。
结果，拖雷被“鬼神”夺去了性命，而太宗则很快痊愈康复。
唆鲁禾帖尼作为拖雷的妻子，常被人用来和成吉思汗的母亲相比较，因为她的聪明能干丝毫不逊于诃额仑。
拖雷死后，年轻守寡的她照顾几个孩子很周到，对孩子们的教育培养一点都没轻忽。由于太宗的特别照顾，拖雷生前所享的封地，全都交由唆鲁禾帖尼管理，连军队的指挥调动权也交给了她。而她处事公正，组织有力，把一切都处理得井井有条，受到所有人的拥戴和称赞。
和诃额仑有所不同，诃额仑老年之时，还嫁给了蒙力克老人。
唆鲁禾帖尼守寡不久，和她年龄相差无几的贵由居然看中了她，想娶她为妻。
此前两人是婶婶和侄子关系，但这在当时的蒙古王族中并未明确限制，而贵由作为太宗长子，极有可能成为未来的汗位继承人。
嫁给他，在政治上获利显而易见。
然而，唆鲁禾帖尼以照顾拖雷儿女为由拒绝了贵由。
这一件事让唆鲁禾帖尼赢得了更多的尊重，也包括贵由在内。贵由做了大汗后，对他们母子照顾有加。随着岁月的流逝，她的长子蒙哥也逐渐长大成熟，不断为国建立功勋，声名和威望扶摇直上。
公元一二四八年，定宗贵由去世。当时，王族中资历最深，威望最高的是拔都。但由于其年纪已老，又患了腿疾，行动不便，拔都向各宗王发出信函，邀请大家到他的驻地钦察召开传统的忽里勒台大会，以推举新的汗位继承人。
拔都的信函发出去后，许多宗王都不买他的账，迟迟不肯前去赴会。此时，唆鲁禾帖尼对蒙哥说：“现在大家都不愿前去钦察，你应立即前去。如能得到拔都王的帮助，对你一定有极大的好处。”
蒙哥是第一个前往钦察草原的宗王。通过接触观察，拔都认定他是最佳的汗位继承人，便联络自己的亲随，告之天下，正式推举蒙哥为大汗。
这个提议虽然遭到一些怀有私心者的反对，但拔都的影响力实在太大，加上唆鲁禾帖尼在幕后的策划和周旋，蒙哥最后还是顺利登上了汗位，了却了唆鲁禾帖尼毕生的夙愿。