从前，有一个文艺青年，名叫宋文学。有一年，他落第，心情郁闷，来到杭州散心，在靠湖岸，很幽僻的地方租了一座房屋，和随身带的一个仆人居住。由于靠着湖，房屋周边满地都是苔藓，出了柴门，就是一湖碧水。一到夏秋时序，满湖的莲花就盛开了。宋文学非常喜欢莲花，写了有一百多首咏莲的诗。
有一天，宋文学正靠着门欣赏湖中的美景，忽然远远地看见湖中有两位身材窈窕的女子，正摇着小船在采莲。她们一位穿着红衣，一位穿着紫衣，姿态优美，宋文学一时看呆了。
第二天，宋文学又看到了那两位女子在那里采莲，那位红衣女子长得更加美艳。一连几天都是这样，宋文学心里不由得产生了爱慕之情。
刚开始，宋文学只是远远地看着。有一天，他鼓起勇气，和她们打招呼：“二位姑娘，老在水中摇船很危险的，为什么你们每天都来采莲呢？”两位女子只是笑笑不答话。
宋文学接着说：“我就住在这里，二位姑娘如果不嫌弃，请到寒舍去吃杯茶吧。”
二位女子互相看了看，紫衣女子上前说：“既然如此，那我们就去看看。”宋文学听了，大喜过望，便请她们拢船上岸，到家里坐坐。
仆人见他带来两位美貌女子，惊讶地问：“公子，这里这么僻静，二位姑娘是哪里来的？”宋文学悄悄拉过仆人，谎称是家里的姊妹，来看望他，不要向外人泄漏出去，还酬赏了仆人。
宋文学还亲自下厨做饭，对两位女子献殷勤。两位女子相对而笑，说道：“人们都说，读书人老实，实诚，我看这都是瞎说，你哪里实诚了？”宋文学听她这样一说，也笑了。
慢慢地，三个人变得异常亲近。
宋文学忽然想起还不知道两位姑娘的姓名，便说：“我们既然已经认识了，却还不知道二位姑娘的芳名呢？还有你们住在哪里呢”红衣女子说：“我的名字叫藕花，她是我的小婢女，叫菱花，我们都是本地人，我家就住在湖上不远。”这天晚上，宋文学就留下她们同住。两位姑娘很痛快就答应了。
三人把酒言欢，好不快活，可是到鸡叫时，这一主一婢就起身要走，宋文学兴致正高，一再挽留她们。女子见劝他不听，就变了脸色。
宋文学奇怪地问：“二位姑娘已经和我相熟，我们也喝了这一夜的酒，何故突然说要回去。”
藕花看宋文学不解，便说：“很高兴认识你，我们也不忍心和你分别只是身不由己。
”她顿了顿，接着说：“我知道你博古通今，所以想告诉你实情，想必你不会见怪的。
我们……其实我们是花妖。
你明日到湖上，看见在莲花中间有一株，花茎特别鲜红，它的下边就有一簇菱花，就是我们了。
公子，你如果不嫌弃，可一起把它们移回来，不过移的时候要小心，千万不要伤了它们的根叶。
只要你将它们栽植在盆中，用湖水浇灌，这样我和菱花就可以和你朝夕相处了。
还要切记不能受畜犬惊扰，更不要让外人知道，”
宋文学听了，又惊又喜，就让二位姑娘先回去了。
第二天天刚刚亮，宋文学就赶紧起床收拾，划着小船，驶向湖中，寻找那一簇莲花。
他果然看见有一茎莲花，花茎非常鲜红，整个花又大又鲜艳，它的下边长了一簇菱花，也开得也别的菱花大不相同。
宋文学赶紧去找渔夫，花钱让渔夫从水中取出那朵花，连同泥一起移到一口大瓮中。
移好后，宋文学便闭门谢客，一连三天整日坐卧在那口大瓮旁边，却也不见二位女子来。
正当他满心疑惑时，第四天，他正睡午觉的时候，耳边响起衣裙拖地的声音，他急忙睁开眼看去，果然看见那两位女子已来到榻前。
宋文学非常惊讶。藕花上前作揖道：“承蒙你的滋养，我们之所以来迟了，是因为我们还资质脆弱，禁不住劳累，所以休息了几天。”
宋文学笑着说：“小生今年落第后心中极不痛快，又难得知己佳人，如今与二位美女为伴，即便是我死了，也心甘情愿的。”
藕花说：“只要你能永远不变心，我二人情愿相伴。从此我们一心一意地过日子才是。”藕花说完，就写了一首词赠给了宋文学，词中写道：“弹指韶光易老，瞥眼初阳又薰。从此朝朝暮暮，不隔秋水思君。”从此以后，宋文学和两位姑娘形影不离，寸步难分。二位女子互相体贴，从不分你我，。
一天，宋文学有事要出门，叮嘱好家里，就走了，可他前脚一走，就有二位朋友来访，他们没有见到宋文学，却见盆中菱花长得格外鲜艳，就采走了。
傍晚，宋文学回来，藕花向他哭诉：“公子你今天走后，就有二位男子前来，将菱花采走了，如果你不去救她，我也不能独自活着了”宋文学听了也大哭起来，就问藕花：“可是我怎么救她呢，有什么办法可以救菱花？”
藕花说：“公子，你只要给她的根培上土，每天清晨给她念九十九遍观音经。到了明年这个时候，她就可以活过来。”宋文学从此就按藕花说的那样，每天诚心诵经，隔几天就用湖泥培土，从不间断。
终于到了第二年，菱花果然又开了，菱花也变成人的模样，来到宋文学和藕花面前，虽然她瘦弱了些，但姿态却不减。三人相见，悲喜交集，宋文学也因重得菱花，豪情几月，醉心于诗书，下笔如有神。
不知不觉一年过了，到了冬季，下了一场大雪，盆中结了冰。从那以后，藕花和菱花就再也没有来。宋文学独自居住在这里，凄凉孤寂，又不知二位姑娘为什么没来，因此每天食不甘味，夜不能寐，泪湿衾枕，常常对着大瓮，默默为她们祈祷。
又过了一年，夏天天气已经很暖和。有一天，藕花独自出现了，她面容憔悴，愁眉紧锁。宋文学赶紧过去，揽住她，一边为她擦拭眼泪，整理鬓发，一边问她：“藕花，这么长时间你去哪里了？为什么这么的虚弱？菱花呢？她怎么没来？”
“去年天气太冷，菱花已经冻死了。我也耐不住严寒，也奄奄一息了，恐怕不久也要死了。我现在就是来和你永别的。”藕花哭着说。
宋文学听了藕花的话，伤心大哭，几乎要昏厥了。想想这两年，多亏藕花和菱花相伴，他才不至于愁闷不堪。可是现在菱花已死，藕花也病倒了，真不知道以后的日子该怎么过。
宋文学想了想，便请了郎中给她治病。谁知那郎中一见藕花如此貌美，一时就神魂飞荡了。慢慢地，藕花身体渐渐恢复，常在湖边散步。
有一天，宋文学出门访友，天将晚时，还没有回来。那位郎中偷偷来到宋文学门前，看见藕花独自在湖边散步，见她丰姿绰约，一时按捺不住，突然奔上前去抱住藕花。藕花受到惊吓，正想要跳进湖中逃生。郎中慌忙中抓住她的脚，谁知那只脚“啪”一声竟然被折断了。
郎中吓了一跳，仔细一看，手中抓的竟是一节藕，才知道她不是人，而是妖类。这时，宋文学正巧回来，郎中赶紧告诉宋文学。宋文学听后，急忙赶到湖边大哭。
宋文学非常伤心，他想要把郎中告到官府。仆人劝他：“公子，她们本就是妖，就算你告了官，既说不出道理，又没法解释，怎么能成功呢”宋文学听了他的话，才作罢。
一连几天，宋文学都到湖边痛哭，忽然看见有一朵莲花浮在水面上，还有一截藕。他赶紧将莲花和藕抱回盆中，悉心照顾。
可是只过了一夜，那节藕就萎缩了，花也凋落了。宋文学伤心过度，将它装在棺材里，葬在湖边，还作了一首《芙蓉词》吊唁它。
从此，宋文学也没有心思放在学问上，不久后，便削去黑发，当了和尚，四方出游，不知所终。
——根据《夜谭随录》中的故事编写而来。