历史上，最富有争议的朝代，第一个是清朝，比如说“康乾盛世”。而另外一个更富有争议的朝代，就是宋朝。
有人说宋朝是前无古人，后无来者。而现实，却远非这一句话能够概述的。宋朝是一个最富有的朝代，最贫穷的朝代，最繁盛的时代，也是最软弱、腐败、无能的朝代。同时也是中国古代由盛转衰的转折点。
一、最璀璨的时代
用前无来者后无古人，这句话来形容宋朝，是一个非常恰当的词语。没有贬低，也没有过度褒扬。
在宋朝最璀璨的当属文艺领域。宋朝是第一个在儒学方面完成哲学化的时代，开创了“后中华文明”的开端。
在宋朝之前，儒学虽然占据了比较重要的地位。但是在与之相关的哲学方面，宋朝却是遥遥领先的存在。严格来说的话，是不可同日而语的。
而在史学方面，更是遥遥领先。比如说《资治通鉴》，就是宋人司马光的神作，在历史上的地位，也仅仅《史记》能与之一较高下。
纵观《二十四史》，宋朝就独立编撰了唐、宋、五代等三个朝代的会要和《通志》，更是在原有的文化上创立了《纪事本末》这种新的载体。
无论是时间还是内容，都远非其他朝代可比。而在文化方面，更是硕果累累。比如说，我们熟知大唐宋八大家，韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩，从这些名字中，我们不难发现，他们之中也仅仅只有韩愈、柳宗元是唐朝人，其他的六位都是宋人。
对于唐宋八大家，有人可能疑问，为什么李白、杜甫没有进入这个名单。其实，这个排名，更重要的是看古人在散文方面的造诣。自韩愈和柳宗元发起古文运动之后，在宋朝才发扬光大。对于当时的人而言，他们是天下士子的表率，是当时的标杆和模板。而这一点可不是一个诗人或者词人能够相比较的。
说到词人，宋朝的诗词更是堪称一绝。比如说宋代著名的美女词人李清照，纵观历史上的巾帼英雄，谁又能出其左呢？被称为“千古第一才女”，这个头衔可不是今天才有的，而是数百年来公认的头衔。而在男性方面，范仲淹的《岳阳楼记》，更是千古名篇。
说起诗词，宋人可不会丝毫认怂，也许你可以贬低下宋人的武功，但是千万不要和他们说“词”。除此之外，也不要说文化。比如说《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》、《册府元龟》，他们分别记述了文史、百家、文章、小说，可谓是无所不包。而《册府元龟》更是成为《四库全书》中最大的一部资料来源。
但是，值得注意的是，《四库全书》最主要的是收集、整理、抄写，原创编纂之占据了其中的一部分。虽然难度很大，但是却更类似于机械性的动作。比如说让你抄写十篇文章，一天就可以完成，但是创作十篇文章，相信很多人都无法做到。而宋朝之所以能够创作出如此之多的名篇、著作，更多的还是因为他们有足够的环境支撑。
而这就不得不提宋朝的教育。很多人在看到宋朝文化繁盛的时候，往往忽略了宋朝的教育。宋朝是古代在校人数最多的朝代之一，同时也是私塾、私人书院最多的朝代之一。这才是宋朝文化兴盛的根本原因。而与此同时，也带动了其他配套的社会发展、学术研究。
比如说，出版印刷技术、数学上的贾宪三角，物理上的潮汐理论，天文上的水运仪象台等等，都遥遥领先于世界。当然，科技就是生产力不是西方人的专利，在宋朝繁盛的文化背景下，经济也得到了极大的推动。
城市市场大范围交易开始盛行，而与之相伴的夜市也随之而来，造就了宋朝都市的繁荣。而相应的铜、铁、铅、锡等产量，也达到了历史之最。铜钱发行量是历史朝代之最，纸币发行使用，也是开创世界先河。
这无疑是一个璀璨的时代，文化兴盛、经济繁荣。前不见古人，后不见来者。
二、最糟糕的时代
宋朝是一个富有的朝代，是一个文化兴盛的时代，当然他还有一个另类的标签与之并存。腐败、无能、懦弱、贫穷。就如同一个多面人，每一面都独具特色。
1、经济发达，军事却是一塌糊涂
在唐朝时期，经济强盛、军事强盛，对外战争也是最频繁的时代，战争的结果往往是胜多败少。但是宋朝却是一个特例，在对外的战争中，我们很少能够看到他胜利的记录。
在对辽作战中，以宋朝的失败而告终，最后是年年朝贡。而就算是辽国被金国打得丢失半壁江山的时候，宋军攻打辽国，依旧是以失败告终。在金国被蒙古大军按在地上摩擦的时候，前往对金作战，结果依旧是输。
面对辽国如此，面对金国更是如此，金国区区六万多人，就攻破了汴梁。如果不是长江天险，也许就真的亡国了。而在之后的历次北伐，在战略方面，几乎是全线溃败。绍兴北伐以失败告终，隆兴北伐又以失败而告终，开禧北伐更惨，原本要进攻，结果自己被迫签订了“嘉定和议”，丧权辱国。
如果说，以上的两个是马背上的国家，兵强马壮。失败时，还能够编一个理由。但是面对党项人建立的西夏，一个边疆小国，也能把宋朝给虐得体无完肤，这就说不过去了。一个全能选手，要经济有经济，要装备有装备，竟然被一个没有怎办发育的“小鲁班”，打得纳贡求和。
想一想这的确是一件非常悲哀和憋屈的事。而宋朝好像根本没有“游戏可以输，鲁班必须死”的毅力和概念。这也同时造就了中国“天下观”的崩溃。
在古代的世界上，世界的中心在哪里？
其实就在中国，古代的中国在很长一段时间内，就是世界上经济、文化、军事上的中心。比如说“华夏”二字，华为华服，也可以理解成繁盛，夏是中原。大意就是中原繁华的地方就是“华夏”，其他的地方是蛮夷，是未开化之地。
那时的中心，自然就在中原。而到了唐朝，更是如此，不过这是中国第一次站到了世界之巅---地球上最繁盛的地方在哪里，在中国，四方均是属国。中国是他们向往和学习的地方，如高丽、日本他们从中原学到的东西太多、太深刻，以至于到现在依然能够看到非常多的古代元素。
而到了宋朝，这一切都开始崩塌。虽然经济、科技还算强盛，但是军事方面的薄弱，让其他的小国，看到了挑战的机会，诸多小国的国家意识开始诞生。
在元朝的时候，曾经组织过一次两次对日战争，由于种种结果却是以失败告终。当然这其中有一定的运气成分，但是如果这种战争放到唐朝时期，可能就不会有战争，而是直接纳降。
之所以出现这种问题，就是中国的“天下观”，在宋朝的时候，已经开始出现崩溃。中国还是很强大，但是已经不足以承担世界中心的能力，四周的国家，开始有了自己的理想和秩序。
宋朝在这个过程中功不可没。他用一次次的失败，一次次的军事失败，向其他人展示了崩溃的过程。宋朝太弱了，弱小到，都可以欺负他的地步。而同时，还有一个原因，宋朝太穷了，穷到他国不屑于学习。
宋朝繁华的都市是真实的，高速发展的经济也是首屈一指的。但是宋朝的穷也是非常有特色的---国家穷、百姓更穷。这很矛盾，但又好似就是如此。
2、穷困的国家，贫苦的百姓
在世界上，评估一个朝代或者国家是否富裕，不是房地产，不是贸易，而是民生。严格而言就是土地、耕地，所有的经济和房产都是虚拟的。在你连饭都吃不饱的时代，其他的都是虚妄。
无论在任何时代，离开了实体经济，都是耍流氓，除非打算做流氓，以抢劫度日。而反观宋朝，却是一个要实体没实体，要肌肉没肌肉的时代，穷的是理所当然。
宋朝的房产很贵，这得益于他的经济发展。
比如唐宋八大家之一的苏轼，辛苦一生，才勉强凑够了买房子的钱，而这个房子也只能算是二三线的城市价格。
作为天下士子的标杆，放到现在怎么也算是一个教授级的人物吧！况且还有当官的经历，如此人物怎么也算不上是一个穷人，而就算是他，买一套房子也是倍感吃力。
那么，那些不如他的人恐怕数不可数，他们又如何生活呢？
宋朝很富有，而富有的大多是因为经商而发家的商人，穷人真的很穷。不光买不起房产，而田地更是少的可怜。
在唐朝时期，唐朝的田产有1400万顷，而到了宋朝却仅仅剩下了500万顷。靠着1/3的实业，撑起与唐朝相比肩的经济，这更多的是虚拟。看似繁荣，却是富人之间的游戏。宋朝的钱很多，但与穷人无关，与国家无关。
纵观宋朝，相对比较稳定的时代和经济最兴盛的时代，当属宋仁宗时期。但是，在一些当时的奏折中，却发现了一些与穷相关的资料。
在宋仁宗时期，有一个大臣叫富弼，他在给宋仁宗的奏折中如此写道：“天下民人恩信不及，配率重大，攘肌及骨，悲愁怨恨，莫不思乱。近者凡有盗贼，应者如云，足见人心思叛。”
这可是在宋仁宗时期，下层平民，就多见因为贫困而选择造反。而这并不是危言耸听，而是真实如此。纵观整个宋朝，百姓起义几乎从宋朝建立之始，就从未断绝。
宋太祖：阆州农民起义
宋太宗：王小波起义
宋真宗：赵延顺起义
宋仁宗：王伦起义
宋神宗：河北保甲起义
宋徽宗：方腊起义、山东宋江起义
北宋如此，南宋更是如此，在网络上，有人计算过宋朝时期的起义，说大概有四百多起（北宋230次，南宋203次）。这个数据也许有差异，但是也能从另一个方面，说明宋朝的整个起义的频率是非常频繁的。几乎是每年都会出现新的农民起义，而这根本可能就在于贫困。
关于贫困的资料，除了富弼的奏折，还有其他。
比如范镇，他如此说道：“朝廷之忧不在边陲，而在冗兵与穷民之忧”
而大臣贾昌朝也曾言：“西夏不足虑，而贫民为可忧”
而宋朝的大思想家李观更是直言：“辍衣止食，十室九空，不为盗贼将合适也”。对比于上边几人的建言，李观所言应该是最直观的表述，穷到一无所有，不造反又能怎么办。
而南宋大家陆游也曾言：“今日之患，莫大于民贫”。
总之，在北宋繁华的背后，却是穷人衣食无着的现实。这就好比《水浒传》，明明是一部造反的作品，却反而没有受到忠君、道德的思想批判，反而受到了极大的欢迎。这本身就是是一件反常的事情。
也许这大概就是事实，宋朝的百姓，真的很穷。
而国家更穷。
就目前存留下来的宋朝财政资料来观察，宋朝每年的财政收入基本上要小于支出，几乎是每年都是财政赤字，就算是稍微好点的年份，多出来的收入，也不够补往年的窟窿。如果按照这个情况的话，宋朝能够维持如此多年，也真心不容易。看着财大气粗，实则都是流水账。
这在一定程度上，让宋朝的官员和当家人，对于钱财看的非常重。比如说，宋代就有一个文人，公开嘲讽那些大臣们说，你们在朝堂上，啥事不敢，整天就是钱、钱、钱。就是一群掉在钱眼里的人。当然，他也是不当家不知菜米油盐贵，根本无法体会到财政的困局。
最后，以至于，在宋朝啥事都可以商量，只要谈到钱就没得商量。而对于官员考核，更是将财政收入，当成了一项考核指标。
在宋朝，百姓穷到造反，国家穷到四处敛财，那么，钱去哪了呢？
一个最富有、最贫穷、最繁盛、最无能的时代，宋朝就是这样一个朝代，所有的标签都适合他，而他就是一个被分割的时代。
最富有的是商人
最贫穷的是百姓和国家
最繁盛的是都市，是高到天际的房产
最无能的是军事，一个被软弱的文人阉割的军队，被富人掌握供给的军队。
而作为最富有的时代之一，富有的只有一小部分人。
而作为商业最发达的时代之一，但这仅仅是富人的游戏，与国家无关，与平民无关。
总之，宋朝是一个充满存在感，却毫无建树的时代。
他的过往就是一堂深刻的反思课！
虚拟盛世下的宋朝，不是我们最佳的选择，所谓的商业发达仅仅是富人的游戏，真的不需要！而这不由的让我想到了美国---虚拟之下的盛世，还能坚持多久？我们真的要向他学习，宋朝的道路，我们走的还不够吗？