东汉末年的各路英雄，都使出浑身解数扩张自己的势力，当时曹操的势力本来还很小，后来他打败了进攻兖州的黄巾军，从黄巾军降兵中挑选了一部分精锐的力量，扩充了实力。
后来，曹操又接连打败了陶谦和吕布，才成了一个势力颇大的割据力量，驻兵许都时，派出一支人马到洛阳去迎接处在困境中的汉献帝，在许都给汉献帝建立了宫殿，让汉献帝在许都上朝。这时的曹操自封为大将军，开始用汉献帝的名义，向各地州郡豪强发号司令，从此开始了挟天子以令诸侯的历程。
在当时的诸侯中，最有势力的是袁绍，曹操虽然控制了朝廷，但在兵力方面远远不如袁绍，而袁绍看到曹操的势力在不断扩张，也非常担心，于是调集了70万大军准备在官渡 将曹操一举击败。
曹操虽然兵力不如袁绍，但仍然率领七万大军迎战双方。战争从八月一直打到九月，相持不下，这时曹操的军队粮草不够用了，急忙派人送信，要后方赶快送粮食来。不料信使被袁军抓了去，那封信落在了袁绍的谋士许攸的手上。
许攸对袁绍说：“曹操被我军困在了官渡，如今他缺乏粮草，正是攻打他的好机会，如果兵分两路，分别袭击官渡和许昌，一定能够大败曹操！”
袁绍与许攸正在讨论之时，有人送了一封信来，信上说运粮的事，许攸在冀州，曾掠夺百姓财物，其儿子和侄子又因为贪污税款，被捉到了狱中。
袁绍本来就不相信许攸，现在看到了这封信，更加生气，于是便说：“你还有脸来向我献计，你一定是受了曹操的贿赂，想骗我上当，快滚出去吧！”
许攸走出议事厅，仰天长叹道：“唉，不听忠言，真是不可理喻！”一气之下就投奔到曹操这儿来了。
曹操在许攸的帮助下，于当年10月，在官渡以七万兵力战胜了袁绍的70万大军。
官渡之战刚刚结束，曹军正在清点战果的时候，一位官员抱着一大捆信件，急忙跑去向曹操汇报。袁绍仓皇逃走之时，扔下很多东西，其中有一批书信，是京城许都和曹营中的一些人，暗地里写给袁绍的。
曹操接过信件，翻了一下，这些信大多是吹捧袁绍的，还有人干脆在信中表示要离开曹营投奔袁绍。
曹操的一些亲信，知道信的内容以后很生气，有的说：“一些吃里扒外东西，这还了得，应该把他们抓起来，好好的处置。”
曹操听后，微微一笑地说：“把这些信通通烧掉吧！”
这个命令使在场的人都愣住了，有人轻声地问：“不查了？”
曹操说：“是的，不查了。”
不查“内奸”，看上去是否糊涂，其实是精明，曹操这样做了，那些暗通袁绍的人，才把心里的一块大石头放下，他们觉得曹操肚量大，所以后来才愿意继续为他效力。
从历史故事中，我们知道了在人的情感中，宽容是最难能可贵的，中国人常说的“有理也要让三分”，不是无道理，如果有理时也能宽容、谦让对方，不仅可以赢得群众，而且可以感化对方。相反，如果有理时咄咄逼人，得理不让之势，往往会迫使对方强词夺理，把小事变大事，甚至造成严重后果。
史册号网友观点：这个典故写的好，我们知道了在人的情感中，宽容是最难能可贵的，中国人常说的“有理也要让三分”，不是无道理,