“大德垂后世，中国一完人”——这是领导北大17年的蒋梦麟对蔡元培的评价。
蔡元培任北大校长十余年，其中一半时间在外游学，校务多由蒋梦麟打理，蔡负责办学思想及方针的制定，蒋负责执行，蒋称蔡是北大功臣，自嘲自己为北大功狗。
蔡元培一生遵循“不苟取，不妄言”的家训，不以法律所不及而自恣，不以势力所能达而妄行，被***誉为“学术泰斗，人世楷模”。
年少成才，学无止境
蔡元培1868年出生于一个商人家庭，五岁入家塾，十一丧父，十五博览群书，十六中秀才，十八丧母。
身世坎坷，好在学业有成，18岁设馆教书。21岁中举人，24岁中进士，26岁入翰林，可谓是年少成名！因为在当时，中进士的平均年龄是33岁，30岁中进士的也极少。
尽管年少有成，但他从没停止学习的步伐。32岁时，为了学习拉丁语，他拜马相伯（复旦创始人）为师。
由于担心迟到，他每天很早就起床赶路，步行10里到马家。有次起早了，竟然早到3个时辰，当时天寒地冻，他又有脚伤，但硬是毫无怨言地在门口恭恭敬敬地等候了3个小时。这份尊敬与感恩是今人所少有的。
39岁时，他前往德国莱大学进修哲学、美术等，三年时间修习30门课程，每学期修习6门。因为非公费留学，他半工半读，半乞半丐，既在大使处兼职，又给4个学生补习国学，还为商务印书馆编制《中国伦理学史》。
养家的同时兼顾学习，无一日不读书。
后又多次出国进修，游学长达12年，直至50多岁还在进修，真是做到了“活到老、学到老”。
思想自由，兼容并包
蔡元培不仅在治学方面卓有成效，在教育方面也是成绩斐然。他一生影响最大的当属改革北大。
在他上任之前，北大官僚之风盛行，求学者，皆有做官发财之思想，对于教员，他们不问其学问之浅深，唯问其官阶之大小，进而攀附之，以谋得一官半职。
为师者，不思教学，唯求混个闲职，谋得俸禄。专心做学问者，反而会受到排挤。
因此，在他上任之前，朋友劝他别去趟这趟混水，以免误了自己的名声。
但是他说：我不入地狱谁入地狱。
为了一改校园的风气，就职当日，他脱礼帽向迎接者鞠躬致敬，一改往日北大校长目中无人的模样，让在场者看到了北大改良的曙光。
此后，他三顾茅庐、聘请***担任文科学长，陈带来了《新青年》，北大成为了新文化运动的新阵地。
他又聘请了***、胡适、钱玄同、刘半农、鲁迅等人，他们成为了新文化运动的主力，也为北大成为五四运动的发源地创造了条件。
选人方面，他不问学历、身份、年龄、资历，唯问才学与能力。
梁漱溟曾两考北大失败，但是，当蔡元培从《究元决疑论》一文中得窥其佛学修养后，说：既然当不了北大的学生，那么就让他来当老师。于是中学毕业的梁漱溟成了北大的哲学教授。
识人方面，蔡元培可谓是慧眼如炬，尽管他聘请的刘半农中学肄业，***、鲁迅没学历，但这些人最终都成为了大师。
千里马常有，伯乐不常有，蔡元培无疑是他们的伯乐。
不仅聘请新派教授，对于老派教授，蔡元培也一视同仁。辜鸿铭是顽固的帝制维护者，很多学生认为他是落后的，不配在北大教书，但蔡说：辜鸿铭会多种语言，获得多个博士，让你们跟他学英国文学，没让你们跟他们学复辟。
辜鸿铭很尊重蔡元培，他说：中国只有两个好人，一个是蔡元培先生，一个是我。因为蔡先生点了翰林之后不肯做官就去革命，到现在还是革命；我呢？自从跟张文襄做了前清的官员以后，到现在还是保皇。
刘师培、黄侃等也是他聘任的守旧派教授。
新旧两派分别创立报社，各抒己见或者辩驳对方观点。
学生们也创立社团、报社，畅所欲言，呈现出百花齐放、百家争鸣的学术新风气。
对于各方观点，蔡元培不站队，他主张“囊括大典，网罗众家。思想自由，兼容并包。”在他们需要资金等支持的时候，都会给予支持。
真理愈辩愈明，北大常会有两名老师唱对台戏的情况。比如，黄侃在课堂上批评钱玄同，钱刚好就在隔壁授课，学生听了一直笑，钱却听而不闻，照样上课。
课后学生有因古典桐城学派的优美散文而不住点头的;也有讨论娜拉离家后会怎样生活的……
大学之大在于能容纳不同的学科与观点，在中国有多少个党派，北大就有多少党派，有多少学派，北大就有多少学派。
大学之大，也在于大学的开放，能够让所有人都能进入学习。蔡说，凡是能进入教室的人（只要有位置即可）都可以听北大教授的课程。因此有人为了蹭北大的课，专门在北大附近租房子。
当时身为北大图书馆管理员的***也因此蹭了不少北大教师的课，并结识了***、***等人，接触到了马克思主义思想。
在蔡元培的带领下，北大名师云集、人才辈出，他成了北大永远的校长。
严以律己，宽以待人
蔡元培一生为人宽厚。
他的妻子说：蔡元培很好伺候，饭菜烧得好吃，烧得不好也吃。
他的朋友说很少看到蔡公生气，即使遇到让他动怒的事情，他也不会以校长之权威压之。
当学生在他面前高谈阔时，他总会如忠厚长者般在旁微笑看着。
与人观点不同时，他也不会轻易批评，甚至会为对方送上佐证其观点的素材。胡适曾批评蔡元培研究《红楼梦》如同“笨僧猜笨谜”，蔡不但不怒，反而为胡适送上了其遍寻不得、但能够证明曹雪芹身世的《四松堂集》。
鲁迅也曾批评过蔡元培，但蔡一直帮持鲁迅，并成为了鲁迅最服气的人。
鲁迅逝世后，蔡元培亲为执绋（至亲挚友才会为逝者执绋）。之后，他又不顾当局反对，为出版《鲁迅全集》四处奔走，并预付100大洋作为购买全集的订金，许广平知道后欲将钱退还，他拒绝了，复函道，鄙人对于鲁迅先生身后，终不愿毫无物质之补助，请以此款改作赙敬。
一生进步，一生革命
“不苟取、不妄言“是蔡元培的家训，他一生以此自律，未曾背离。
为了与当局对抗，他曾辞职30余次。
鉴于他的社会名望，他的辞职也总能起到作用。
任职北大期间，他7辞校长一职，有为营救五四被捕学生的，也有为争取大学之独立的。
功名利禄于他如浮云，随时可抛；救国与革命，却是他一生所坚持的。
当翰林时，遇甲午中日战争，他上书苦劝清政府却无效果；之后维新变法失败，他意识到自上而下的改革没用，清政府已无药可救，于是愤而辞职，回乡办新式学堂及爱国学社，并支持妇女解放运动，提倡男女同校。
他的第二次婚礼堪称是妇女解放的演说仪式，在续弦之前，他明确提出了五个条件：1.不缠足，2.识字，3.一夫一妻制，4.夫死，妻可以改嫁，5.感情不和，可以离婚。
在清政府末年提出一夫一妻制并践行一生，着实难能可贵。
早在他之前，康有为、梁启超就提出一夫一妻制，但他们口头倡导，暗地里却纳妾。
我国真正完全废弃一夫多妻制，实施一夫一妻制却是在1950年。
这是蔡元培在男女关系问题上的进步。
在政治上，他一直与恶势力作斗争，清末与满清政府斗，创建反清光复会，昼夜不歇研制炸弹，准备暗杀慈禧，失败后光复会并入***的同盟会。
民初任教育总长与袁世凯斗，民八任北大校长与北洋军阀斗，北伐战争时，策划苏浙皖三省自治运动，国共第一次合作失败后出面营救过可能遭***逮捕的***人和革命青年。
不抱一党之见，天下为公，发现所处党派危及全民族利益就会站出来批评并想方设法弥补。
“九·一八”事变后主张抗日，拥护国共合作，积极开展抗日爱国运动。
1933年冲破***政府的文化禁区，带头发起纪念马克思逝世50周年大会。
1940年3月5日，蔡元培在香港病逝。他一生仗义疏财，死后无一间屋、一寸土，反而欠了医院1000大洋，丧葬装殓费用也是朋友资助。
以其高官要谋财实属易事，但他清正廉明，绝不***。
“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到人权同盟，先生之行在***。”这是***总理给他送上的挽联。
“无恒产而有恒心者，惟士为能”，蔡元培的一生完全践行了“士”的价值观和精神追求。斯人虽已远逝，但先生之德必将流芳百世！作为后辈，先生地位之高邈也许我们难企及其十一，但他治学与处事的恒心却人人可以效仿。千里之行，始于足下，机杼莫断，用心惟恒，愿你我都能成为“恒心者”。
