周朝,中国历史上第三个世袭制奴隶制王朝,从公元前1046年周武王灭商开始,到公元前256年秦灭西周公国,同时周赧王驾崩,九鼎迁于秦而结束,享国达791年(一般笼统地讲周朝八百年)。
在中国历史上,周朝是历时最长的王朝,比历时第二长的商朝(享国554年)还要长237年,比历时第三长的夏朝(享国471年,含后羿、寒浞篡权时间)要长320年,正好是夏朝加上宋朝的年限。汉朝历时406年,周朝存在的时间是汉朝的近两倍。
与其他王朝对此,周朝存在的时间是唐朝的2.7倍,是宋朝的2.4倍,是明朝的2.8倍,是清朝的2.9倍,是隋朝的21倍,是秦朝的53倍!
周朝存在的791年是多大的时间跨度呢?我们知道,我国有五千年文明史,但第一个世袭制王朝——夏朝——是在约公元前2070年建立的,距离现在约4089年,中国4000多年的王朝史,一个周朝就占据了1/5。
周朝灭于公元前256年,周朝灭亡后的第一个791年是到了哪个朝代呢?答案是:南北朝的梁朝(即公元535年,梁朝为公元502年~557年),这之间经历了秦朝、西汉、新朝、东汉、三国、西晋、东晋十六国以及南北朝的宋、齐共计九个朝代。
第二个791年,则到了公元1326年,即元朝时期(公元1271年~1368年),这之间经历了南北朝的梁、陈以及隋朝、唐朝、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、南宋以及元朝,共计12个朝代。
第三个791年,就已经到了公元2117年了!
周朝除了存在时间跨度最长,也是王位继承人数最多的王朝,总共传32代37王。排名第二的为商朝,共传17代31王,周朝比商朝多出6位君主。
在周朝37王当中,在位时间最长的是最后一位君主,即周赧王,其在位59年,在中国历史上帝王在位时间排行榜上位列第三名,仅次于康熙帝(61年)和乾隆帝(60年)。不过,周赧王在位时,虽然还是天下共主,但周王朝的影响力仅限于王畿之内的弹丸之地,比不上一个小的诸侯国,实在可悲!
周朝之后,中国历史上还有几个政权以“周”为国号,分别为:鲜卑人宇文觉建立的北周、武则天建立的武周、郭威建立的后周以及吴三桂起兵造反时建立的吴周政权。
或者这些开国君主在定国号的时候希望像周朝那样国祚绵长,传承千秋万代,所以定国号为“周”,但是最终事与愿违,都成为了短命政权:北周共经历五位皇帝,存在24年,即被隋朝取代;武周只有一位皇帝,存在15年,即因神龙革命而告终,唐中宗复位,恢复国号唐;后周共经历三位皇帝,存在10年,即被赵匡胤发动陈桥兵变而取代;而吴三桂的吴周则存在了8年,康熙帝平定三藩之乱之时即宣告灭亡。
北周、武周、后周都是没有发生流血事变而被和平取代,这一点可能是沾了“周朝”的光,因为周朝灭亡时,并没有出现流血事件,开了个“好头”。