赵王因机缘巧合得到楚国的宝物和氏璧，秦昭王知道后想要，就派使者来，表示愿意以15座城池换取和氏璧，赵王不想给，又怕秦国以此为借口兴兵来犯；如果按照秦王要求献给秦国，却又担心秦国不守信用，就跟大臣们商量。大臣们也想不出什么好办法来，于是左右为难。
蔺相如知道此事后，就对赵王说：“秦昭王提出拿城池换和氏璧，大王你如果不答应，那么理亏的是我们；我们给他和氏璧，秦王若不遵守诺言，那么理亏的是秦王。两者相比，宁可答应，就算打不到城池，也要让秦王理亏。我请求护送和氏璧到秦国去，若秦王不遵守诺言，我一定想办法把它完整的带回来。”
不久蔺相如就到了秦国，秦王见了和氏璧，拿在手上反复把玩，爱不释手，又传给大臣们一个一个地看，然后又交给后宫的美女们去看，蔺相如在旁边站了很久，他看出秦王其实无心割舍城池给赵国，就用计骗秦王，把和氏璧又拿了回来，然后就立即派随从把和氏璧送回赵国，自己却留在秦王等待秦王处置。
秦王特别生气，想发兵攻打赵国，赵国在军事上作了准备，怕打不赢。最后只能放蔺相如回到赵国。赵王见蔺相如立下大功，十分欣赏他的贤能胆识就任命他做了赵国的上大夫。
这件事情在历史上就叫作“完璧归赵”。直到今天，人们谈起这段故事来，还对蔺相如的英勇行为翘大拇指。
