提到刘邦斩丁公，很多人就会想到一个词：恩将仇报。从表面上看，丁公是刘邦的恩人，如果没有当初的手下留情，刘邦早就成了项羽的刀下之鬼了，可当丁公来投靠的时候，刘邦却杀了他，这不是忘恩负义、卸磨杀驴吗？事实并非如此。
季布母弟丁公，为楚将。——《史记·季布栾布列传》
丁公，是楚军名将季布的舅舅。楚汉战争时，是楚军中的一名将军，也就是说他是项羽的部下，刘邦的对头。
丁公为项羽逐窘高祖彭城西，短兵接，高祖急，顾丁公曰：“两贤岂相厄哉！”于是丁公引兵而还，汉王遂解去。——《史记·季布栾布列传》
彭城之战中，刘邦的汉军被击溃，刘邦走投无路，被丁公逼入了绝境。
剑已经架在脖子上了，刘邦感到了绝望，但丁公并没有杀他，而是停了下来。
刘邦一看这种情况，心想有门，可能我命不该绝，他大声说：“英雄为什么要为难英雄呢！”丁公拿来了自己的宝剑，领兵回去复命，于是刘邦才逃出生天。
这件事刘邦事后没有对任何人说过，因为太丢人了，刘邦为了活命，不仅称丁公为英雄，还给了丁公不少好处，诱之以利才能脱离险境。
当然，事情还有另外一个角度。秦末乱世群雄并起，很多人都要为自己准备了后路，因此项伯帮助刘邦，并不是愚蠢。丁公也不例外，他尽管在楚军中，却也不想彻底断绝了和汉军的联系，这样一来无论项羽、刘邦谁最后胜出，他都是不吃亏的，不过是换个主公，继续混饭吃罢了。
刘邦成了楚汉战争最后的赢家，季布躲了起来，因为他多次追杀刘邦，让刘邦差点丧命，刘邦不打算放过他。
季布找到了朱家，这位齐鲁大地著名的游侠，想通过他的帮助脱罪。
朱家找到了滕公夏侯婴，夏侯婴对刘邦说：“季布追杀你，那叫各为其主，如今项羽已死，季布没有立刻投靠你，而是躲了起来，正说明他是忠勇之士，请陛下三思！”刘邦笑了，“季布也是我辈中人都他是什么样的人，我怎能不知呢？通缉他，不过是逼他出来的手段罢了！”夏侯婴也笑了，他明白刘邦所说的我辈中人的意思，季布可是“一诺千金”之人，而刘邦也是丰沛之地的游侠大佬。
及项王灭，丁公谒见高祖。——《史记·季布栾布列传》
丁公就没有季布那么好运，他选择了直接去投靠刘邦，因为自己曾经在战场上放了刘邦一马，怎么也能封个侯爵吧！丁公心中暗想。正是这种投机心理，让丁公趾高气昂地进入了汉军大营，但等待他的却不是高官厚禄。
高祖以丁公徇军中，曰：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”——《史记·季布栾布列传》
刘邦立刻把丁公绑了起来，然后在军中示众，并大声对大家说：“丁公是项羽的臣子，但他不忠诚，背叛了主人投靠我，让项羽失去天下的人，就是丁公这类人！”丁公听着刘邦的话，身上的冷汗滴答滴答，不断地落了下来。他知道刘邦这是要用他明正典刑，自己说什么都没用，于是他低下头一言不发，等待自己最终命运的到来。
遂斩丁公，曰：“使后世为人臣者无效丁公！”——《史记·季布栾布列传》
刘邦要用丁公的人头，告诉天下人一个道理，那就是背叛的代价。有人会问投降刘邦的人很多，韩信就是从项羽麾下叛变投靠刘邦的，陈平也是如此，刘邦对他们不仅信用，陈平成为了大汉丞相，而韩信成为了齐王。为什么到了丁公子这里，就变成了背叛主君的不义之人呢？
丁公来投靠的时候，刘邦已经成为了楚汉战争最后的胜利者，这和韩信、陈平来的时机截然不同。
韩信、陈平投靠刘邦的时候，项羽还占据着绝对优势，刘邦正在用人之际，韩信被任命为汉军主将，而陈平则成为监督考核将军的要员。
但有人会说季布不也是后来才投靠的吗？刘邦为什么不杀他呢？如果按照刘邦杀丁公时说过的话里的逻辑，季布也是一个叛臣。
这里大家要注意，季布不算是主动投靠的，刘邦在追捕他的时候，他四处流窜，最后投靠到朱家的门下。
由游侠朱家出面，找到了滕公夏侯婴，夏侯婴对刘邦说：“季布是项羽的爱将，当初他多次逼迫你，那是因为他忠于项羽的缘故，战争期间各为其主，这本就是无可厚非的事，这样的忠臣，不仅不应该被追杀，反而应该重用！”因此刘邦接纳季布，不是因为季布主动来投降，而是因为夏侯婴所说的，季布是忠臣，他忠于项羽，才会多次差点置刘邦于死地，才会四处躲藏而不主动来投靠刘邦。
刘邦统一天下后，并不是最高权力的唯一拥有者，权力被掌握在皇帝、丞相、外戚以及割据的诸侯等多股势力手中，刘邦更像是名义上的天下共主。
这也是他统一之后，又花费了若干年的时间，去铲除异姓诸侯的原因。
同样打击萧何，甚至想把萧河除掉，也是为了加强中央集权。
当时天下初定，而彭越、英布、韩信等都实力雄厚，他们在自己的地盘里，完全是土皇帝，根本不听从中央的指挥和调遣，这是刘邦所担忧的。
刘邦在世，他们尚能克制，刘邦如果不在，以他儿子的能力，怎么能控制这些人，这些人恐怕都要揭竿而起，自己做皇帝了。
因此，刘邦想通过丁公的人头，向天下宣告，不要想着去做什么叛臣，而要去做忠臣。
丁公如果不主动来投，而像季布一样躲藏起来，可能还有活命的机会，而他为了谋利，主动找到刘邦求官，如果战争还处于焦灼时期，刘邦在用人之际，可能还有一线生机。
但在刘邦统一天下之后，对于这样的人，那就是必死无疑。
一个人的历史，一家之言。